Julia Extra Band 368

sich blamierte.
    Kiki war empört gewesen – bis sie die Bemerkung seines Vaters gehört hatte.
    Das hatte ihr gezeigt, wie es in ihm aussah, und unwillkürlich hatte sie das milder gestimmt.
    Kiki sah zu Prinz Paulo hinüber und traf unerwartet seinen Blick. Er blinzelte, und sie wandte sich ab.
    Wenn Stefano mit einem so herrischen Vater aufgewachsen war, war es kein Wunder, dass er unter Druck stand.
    Am liebsten hätte sie Stefano tröstend die Hand auf den Arm gelegt, aber sie brauchte jetzt all ihre Kraft.
    Zum Glück war es leicht, sich mit dem Mann an ihrer Seite zu unterhalten. Der Bürgermeister war einer der fünf, die Elise erwähnt hatte, und sie hatte ihr gesagt, dass sein Sohn den Prince’s Cup organisierte. Der Mann war entzückt, dass sie das wusste, und Kiki sandte Elise einen stummen Dank.
    Schließlich musste sie sich aber doch Stefano zuwenden.
    Er hob eine Braue. „Wie geht es meinem alten Freund Bruno Valinari?“
    Kiki lächelte, weil er fast mürrisch klang. „Gut, er ist stolz auf seinen Sohn. Und wie ist dein Abend, Euer Hoheit?“
    Sein Aftershave weckte zu viele Erinnerungen, und Kiki versuchte, nicht seinen Mund zu betrachten, als er sich zu ihr beugte.
    „Ich frage mich, wann meine Verlobte mich beachtet.“
    Kiki wich zurück. „Du wirst ohne das überleben. So wie ich heute ohne deine Beachtung.“ Sie sah ihn an. „Ist dir je in den Sinn gekommen, dass mir etwas Hilfe gutgetan hätte?“
    „Ich muss mich entschuldigen, ich hatte Pflichten.“ Er musterte sie. „Aber du scheinst keinen Fehler gemacht zu haben.“
    „Na danke. Wie ungewöhnlich, dass du etwas nicht siehst.“
    Seine Augen glänzten. „Oh, die Katze zeigt ihre Krallen.“
    Kiki lehnte sich zurück. „Ich werde mir an diesem Tisch kein Wortgefecht mit dir liefern.“
    Kiki sah sich nach einem freundlichen Gesicht um und bemerkte, dass Marla ihr zuwinkte. Noch eine Verbündete hier, vielleicht konnte sie sich gleich zu ihr gesellen.
    Erneut wandte sich Kiki an Stefano. „Ich sehe, dass Marla und Theros hier sind. Sie wirken glücklich.“
    Stefano sah zu seinem Bruder hinüber. „Ja, schön, dass er nicht so rastlos ist wie gewohnt.“
    Kiki wunderte sich über die Aussage. „Ist er das denn sonst?“
    Stefano sah sich um, ob jemand zuhörte. „Das gehört auch nicht hierher.“
    Lauter Themen, die man nicht ansprechen konnte, aber Kiki kannte die Familie zu wenig. „Dann schlag du ein Thema vor, sonst rede ich wieder mit Bruno.“
    Stefano lächelte, und die Bewunderung in seinem Blick trieb Kiki die Röte in die Wangen.
    „Du bist sehr schön. Und sehr selbstbewusst. Das gefällt mir.“
    Vielleicht sollte er sie lieber beschimpfen, seine Komplimente ließen sie schwach werden. „Danke.“ Kiki sah seinen Vater an, der sie finster beobachtete, und dann wieder Stefano. „Das kommt durch die Designerklamotten.“
    „Wer weiß? Morgen lernst du noch mehr Menschen kennen. Zwei Kinder in kritischem Zustand werden eingeliefert, und ich muss operieren. Leider steht auch die Eröffnung des neuen Kliniktrakts an. Die Berater meines Vaters haben vorgeschlagen, dass du mich dort vertrittst. Hast du Zeit?“
    Er machte sich über sie lustig. Aber die Vorstellung, mal aus dem Palast herauszukommen, ließ sie sich besser fühlen. Beim Gedanken an das Krankenhaus besserte sich ihre Laune. „Natürlich. Kann ich dann auch die Kinder besuchen?“
    Stefano sah weg. „Ich bezweifle, dass dafür Zeit ist, du wirst viel zu tun haben.“
    Die Ablehnung traf Kiki tief. Es sah Stefano nicht ähnlich, ihren Wunsch nicht zu verstehen.
    Stefano wurde jetzt von der anderen Seite angesprochen, und Kiki lehnte sich zurück. Sie merkte, dass die Gäste immer wieder in ihre Richtung sahen und dass sie nicht hierhergehörte. Das wollte sie auch nicht, denn die Opulenz, die Förmlichkeit und der Stil gefielen ihr überhaupt nicht. Im Moment mochte sie auch Stefano nicht. Er gehörte hierher, sie nicht.
    Kiki kostete das Dessert, hatte aber keinen Appetit mehr.
    Wie schaffte Stefano es, so gut in Form zu bleiben? Er war muskulös und schlank und … vielleicht sollte sie an etwas anderes denken, wenn so viele Augen auf ihr ruhten. Zum Glück stellte Bruno ihr jetzt wieder eine Frage.
    Endlich war das Essen vorbei. Niemand tauschte den Platz, und Kiki hatte sich noch nie so gefangen gefühlt. Stefano und sie sagten dem Kronprinz Gute Nacht, der sie kalt beäugte, und trafen zu Kikis Erleichterung dann Marla und Theros. Kiki fragte