Julia Extra Band 368

weiß nicht, ob sie sich schon wieder vertragen haben.“
    Seine Mutter seufzte. „Kein Wunder, dass Janis mir auf dem Anrufbeantworter den Rat hinterlassen hat, mich ordentlich zu betrinken, bevor ich herkomme. Hoffentlich wendet sich noch alles zum Guten.“
    Jackson stimmte ihr zu, auch wenn er nicht genau wusste, wie ‚das Gute‘ in dieser vertrackten Situation aussehen könnte. Courtney und Alex machten auf ihn nicht den Eindruck, als seien sie reif genug für eine erfolgreiche Ehe.
    Vorsichtig sah er sich um, um zu vermeiden, dass jemand ihnen zuhörte. „Alex ist kürzlich sturzbetrunken mitten in der Nacht in Katies Hotelzimmer aufgetaucht.“
    „Was wollte er?“
    „Dreimal darfst du raten.“
    Seine Mutter schüttelte den Kopf. „Ein schöner Schlamassel. Was passierte dann?“
    „Sie hat mich angerufen, und ich habe ihn weggeschickt.“ Natürlich erwähnte er nicht, was er den Rest der Nacht gemacht hatte. Seine Mutter musste schließlich nicht alles wissen.
    „Du hast dich also gut mit Katie amüsiert?“
    Sie waren in Richtung Bar gegangen, und Jackson bestellte für sie beide einen Drink, bevor er antwortete. „Ja, Mom. Du hattest recht.“
    Sie seufzte glücklich. „Diesen Satz höre ich immer noch am liebsten. Du magst sie also?“
    „Katie ist wundervoll. Witzig und charmant. Süß, freundlich und sehr klug. Wir verstehen uns großartig, und ich bedaure zutiefst, dass ich so lange gewartet habe, sie kennenzulernen.“
    Seine Mutter sah ihn aufmerksam an. „So so. Höre ich da etwa noch viel mehr Interesse, als ich erwartet hatte? Werdet ihr euch wiedersehen?“
    „Ja. Auf jeden Fall. Ich bleibe noch einen Tag länger, und sie wird mir morgen Fool’s Gold zeigen.“
    Nun konnte seine Mutter ihre Begeisterung nicht länger verbergen. „Das ist ja großartig! Dabei interessierst du dich doch normalerweise nicht so sehr für Kleinstädte.“
    „Ich möchte sehen, wo sie lebt.“
    „Das ist alles? Ich weiß doch, dass du darüber nachdenkst, deinen Firmensitz zu verlegen. Du hast doch nicht etwa vor, nach Fool’s Gold zu ziehen, Howie?“
    Wie immer zuckte Jackson leicht zusammen, als sie ihn mit dem ungeliebten Namen ansprach. „Warum nicht? Es gibt hier ein riesiges Angebot an gut ausgebildeten Leuten, sehr gute Schulen, und die Immobilienpreise sind günstig.“
    „Falls du dein Unternehmen hierhin verlegst, wird Katie denken, dass sie der Grund dafür ist. Denk daran, dass sie die Tochter meiner besten Freundin ist! Du darfst so etwas nur tun, wenn du dir absolut sicher bist, was deine Gefühle für sie betrifft. Ich möchte nicht, dass du sie verletzt.“
    „Ich hatte nicht vor, sie zu verletzen, Mom!“
    „Das hast du nie vor, doch trotzdem passiert es immer wieder. Sobald es ernst wird in deinen Beziehungen, machst du einen Rückzieher. Ich sage ja gar nicht, dass es bisher falsch war. Vermutlich war keine deiner Verflossenen die Richtige für dich. Aber bei Katie ist es etwas anderes. Ich möchte, dass du dir ganz sicher bist, bevor du ihr Hoffnungen machst.“
    Der Barkeeper reichte ihnen ihre Getränke, und Jackson gab ihm geistesabwesend eine 20-Dollar-Note. Er hätte seiner Mutter gern gesagt, dass sie sich irrte. Dass er keineswegs so ein Beziehungsmuster hatte. Doch nach kurzem Nachdenken musste er zugeben, dass sie recht hatte. Er hatte tatsächlich alle seine Beziehungen in dem Augenblick beendet, in dem sie ernst wurden. Bei keiner seiner Freundinnen hatte er sich vorstellen können, den Rest seines Lebens mit ihr zu verbringen.
    Bis jetzt.
    Denn während der Gedanke an ein ganzes Leben mit Ariel oder einer seiner anderen Exfreundinnen in ihm den dringenden Wunsch ausgelöst hatte, so schnell wie möglich das Weite zu suchen, fand er die Vorstellung, die nächsten sechzig oder siebzig Jahre mit Katie zu verbringen, ausgesprochen verlockend.
    Er war sich sicher, dass sie im Laufe der Zeit immer schöner werden würde. Ihr skurriler Humor und ihr wacher Geist würden ihn immer herausfordern. Er merkte, dass ihm der Gedanke gefiel, für sie zu sorgen und sie zu beschützen. Zum Beispiel vor ihrer schrägen Familie.
    „Bitte nimm es mir nicht übel“, bat seine Mutter ernst. „Ich liebe dich über alles, Howie, und es würde mich sehr glücklich machen, wenn ihr zwei ein Paar würdet. Aber ich möchte auf keinen Fall, dass Katie verletzt wird. Du bist ein außergewöhnlicher Mann, mein Schatz, und ich schätze, die Chancen stehen sehr gut, dass sie sich in dich