Julia Extra Band 369

für Nawar. Nur das war mir wichtig. Badra hatte es abgetreten und sollte als Gegenleistung fünf Jahre Unterhaltszahlungen von mir bekommen.“
    „Fünf Jahre?“, wiederholte sie matt.
    „Ja. Wäre sie nicht gestorben, hätte ich mich vor einem Jahr von ihr scheiden lassen.“
    „Das ist ja mittelalterlich.“
    „Ich hatte keine andere Wahl. Sonst hätte sie vielleicht versucht, mir meine Tochter wegzunehmen.“
    „Du hast also fünf Jahre deines Lebens für sie aufgegeben.“ Asad war wirklich der erstaunlichste Mann, der ihr je begegnet war.
    „Ich war dazu bereit, ja.“
    „Du bist ein Held. Weißt du das?“
    „Vor sechs Jahren warst du anderer Meinung.“
    „Erst nachdem du mich sitzen gelassen hast.“ Iris atmete tief durch. „Aber das gehört der Vergangenheit an. Ich möchte sie endlich hinter mir lassen. In Ordnung?“
    „Wie du willst. Ich glaube, die Gegenwart hält uns genug auf Trab.“
    Da hatte er vermutlich recht.
    „Du hast mit ihm geschlafen“, flüsterte Russell ihr zu, nachdem sie die erste Untersuchungsreihe abgeschlossen hatten.
    Abrupt wandte Iris den Kopf. „Pst. Was soll das?“
    „Reg dich nicht auf, meine Liebe. Man sieht es an deinen Augen.“
    „Was denn?“, fragte sie, obwohl sie es eigentlich nicht hätte tun sollen.
    Er lächelte triumphierend. „Außerdem betrachtet er dich die ganze Zeit sehnsüchtig.“ Ein trauriger Ausdruck trat in seine Augen. „Leider kenne ich diesen Blick nur zu gut.“
    Tröstend drückte sie ihm den Arm. Seine Exfreundin hatte ihn sehr verletzt. Und da sie dieses Gefühl kannte, wollte sie seine gescheiterte Beziehung nicht als Fehltritt abtun, über den er schnell hinwegkommen würde.
    „Jetzt sieht er dich aber nicht mehr so an“, verkündete Russell dann fröhlich.
    Sie wartete darauf, dass er fortfuhr, doch er arbeitete einfach weiter. Schließlich hakte sie entnervt nach: „Und wie sieht er mich jetzt an?“
    „Als würdest du ihm gehören, und als müsste jeder, der daran zweifelt, sich in Acht nehmen.“
    Nun musste sie lachen, während er keine Miene verzog. „Du solltest auf dein Herz aufpassen, Iris.“
    Diese Warnung hätte er sich sparen können. Sie wusste genau, wie gefährlich Asad ihr werden konnte.
    „Warum lachst du?“, ließ sich plötzlich eine vertraute Stimme vernehmen, und Iris bemerkte Nawar mit Asad im Schlepptau.
    Sie hatte befürchtet, dass es sich auf ihre Arbeit auswirken würde, wenn die beiden dabei waren. Aber Asad beschäftigte sich die ganze Zeit mit seiner Tochter und brachte ihr wissenswerte Dinge über die Wüste bei.
    Iris lächelte die Kleine an. „Russell hat mich zum Lachen gebracht.“
    Sofort verhärteten sich Asads Züge. „Ach ja?“
    „Hab ich’s dir nicht gesagt?“, flüsterte Russell ihr zu, woraufhin sie unmerklich den Kopf schüttelte.
    „Und? Langweilt ihr euch schon?“, erkundigte sie sich.
    „Überhaupt nicht, aber wir sollten jetzt vielleicht eine Pause machen und etwas essen, und dann muss Nawar sich ein wenig ausruhen.“
    „Wo denn?“ Im Geländewagen war es sicher viel zu heiß, auch wenn die Temperaturen hier am Fuß der Berge niedriger waren als mitten in der Wüste.
    „Hinter dem Wagen.“ Asad deutete in die entsprechende Richtung.
    Erst jetzt sah Iris, dass er ein kleines Zelt aus Ziegenfellen mit einem Vordach aufgebaut hatte.
    „Du bist ein toller Vater“, lobte sie.
    Lässig zuckte er die Schultern. „Ich wollte nicht, dass ihr das Gefühl habt, unter Zeitdruck zu stehen.“
    „Danke.“
    „Keine Ursache.“ Unverwandt starrte er auf ihre Lippen.
    Unwillkürlich machte sie einen Schritt auf ihn zu, um ihn zu küssen, riss sich dann jedoch zusammen. Was war bloß mit ihr los?
    Zum Glück beanspruchte Nawar im nächsten Moment ihre Aufmerksamkeit, weil sie ganz allein versuchte, den Picknickkorb aus dem Zelt zu ziehen.
    Nachdem sie in geselliger Runde an einem Campingtisch unter dem Vorzelt zusammen gegessen hatten, brachte Asad seine gähnende Tochter ins Zelt. Danach setzte er sich mit seinem Laptop an den Tisch.
    Russell ertappte Iris dabei, wie sie Asad beobachtete, und schüttelte den Kopf.
    „Dich hat es ja richtig erwischt.“
    „Das war vor sechs Jahren“
    „Und jetzt nicht? Wach auf, Iris. Der Typ hat einen direkten Weg zu deinem Herzen gefunden.“ Er setzte den Bohrer für die Bodenproben an.
    „Nein“ , entgegnete sie lauter als beabsichtigt. „Ich werde ihn nicht wieder lieben.“
    „Soll das etwa heißen, dass du je damit