Julia Extra Band 373

letzte Veranstaltung vor den Ferien.
    Ferien, die ihn, da seine Eltern die Zeit zwischen den Jahren bei seiner Schwester in Übersee verbringen würden und ihm somit nicht mit Bekka helfen konnten, vor das nächste Problem stellten.
    Wie hatte Janet das nur geschafft? Obwohl … nach der Scheidung war sie so gut versorgt gewesen, dass sie nicht hatte arbeiten müssen, während Nick als alleinerziehender Vater auch noch ein Unternehmen zu leiten hatte.
    Finde dich damit ab. So ist es und so wird es auch bleiben.
    Nick hatte nicht vor, noch einmal zu heiraten. Sicher, die jetzige Lage verlangte von ihm, dass er sich seine Zeit sehr genau einteilte, aber Bekka würde irgendwann ausziehen … eine Ehefrau dagegen würde ihm erhalten bleiben!
    Die offensichtliche Lösung, nämlich eine Nanny einzustellen, war er bereits angegangen. Zweimal sogar. Beide Male hatte es in einem Desaster geendet. Die erste Nanny, eine Frau Ende fünfzig, die er anfangs für die perfekte Ersatz-Großmutter gehalten hatte, hatte sich als Feldwebel entpuppt, und die zweite, eine jüngere, hatte eines Abend nackt in seinem Bett auf ihn gewartet. Da seine Eltern gern einsprangen und ihm mit Bekka halfen, hatte er die Idee mit der Nanny nach diesen beiden Erfahrungen aufgegeben.
    „Und welcher Grund genau wäre das, Mr Steele?“, fragte Mrs Morgan am anderen Ende jetzt vorsichtig.
    Bring’s hinter dich, Nick. Frag die Frau, gib dich enttäuscht bei ihrer Absage und leg auf. „Bekka würde … Bekka und ich würden Sie gern einladen, den Weihnachtsfeiertag mit uns zu verbringen.“
    Vom anderen Ende kam keine Reaktion. Weil sie über eine höfliche Absage nachdenkt, hoffte Nick in Gedanken.
    „Nur, damit ich nichts missverstehe, Mr Steele“, drang es schließlich durch die Muschel. „Vor zwei Tagen fahren Sie mich an, sodass ich mir die schlimmste Erkältung meines Lebens einfange, und jetzt laden Sie mich ein, Weihnachten mit Ihnen und Bekka zu verbringen?“
    Der Schock ließ Nick regelrecht schwindeln. Die ältliche, paranoide Mrs Morgan war also der junge und absolut nicht paranoide tropfnasse Rotschopf, den er mit seinem Wagen zu Boden in eine Pfütze geschickt hatte!
    „Habe ich das so weit richtig verstanden, Mr Steele?“, hakte Beth nach, als keine Antwort folgte. Sie stand auf dem Gang in der Schule, hatte das Lehrerzimmer verlassen, um in Ruhe telefonieren zu können.
    Die letzten beiden Tage hatte sie sich mit der Erkältung in die Schule geschleppt, heute ging es ihr endlich ein wenig besser. Allerdings noch lange nicht gut genug, um es mit dem attraktiven Nicholas Steele aufzunehmen, Vorstand des Schulrats und Vater einer ihrer Schülerinnen.
    „Sie können unmöglich die Mrs Morgan sein, von der meine Tochter die ganze Zeit redet“, stieß Nick ungläubig aus.
    Beth runzelte leicht die Stirn. „Ich wusste nicht, dass Ihre Tochter mit Erzählungen über mich Ihre Geduld auf die Probe stellt, Mr Steele, aber ich kann Ihnen versichern, dass ich tatsächlich Bekkas Biologielehrerin bin, Bethan Morgan.“
    „Die verwitwete Mrs Morgan?“, fragte er harsch.
    Bei dem Wort „verwitwet“ meldete sich automatisch der altbekannte Druck in ihrer Brust. Obwohl es die exakte Beschreibung war. Sie hieß Morgan, und sie war verwitwet. Mit sechsundzwanzig.
    Die Vorstellung war so schockierend, dass Beth selbst es noch immer nicht glauben konnte. Wie sollte sie auch begreifen können, dass das Leben von Ben und ihren Eltern bei dem Autounfall vor zwei Jahren innerhalb eines einzigen Moments ausgelöscht worden war?
    Sie und Ben waren gleich alt gewesen, waren im gleichen Dorf aufgewachsen, zur gleichen Schule gegangen. Beide hatten sie zur gleichen Zeit mit der Studium angefangen, sie studierte Lehramt, er Wirtschaft. Sie hatten sich verlobt und nach dem Examen geheiratet. Drei geliebte Menschen auf einen Schlag zu verlieren, war, als wären ihr die Gliedmaßen amputiert worden.
    Trotzdem gefiel es ihr nicht, dass Nick Steele tatsächlich anrief und die „verwitwete Mrs Morgan“ zu Weihnachten einlud. Als wäre sie ein Fall für die Wohlfahrt. Die bemitleidenswerte einsame Witwe!
    Vielleicht verbrachte sie tatsächlich viel Zeit allein, aber weil sie es so wollte. Die beiden letzten Weihnachtsfeste hatte sie auch allein gefeiert. Nicht, weil sie nirgendwohin konnte, sondern weil es ihre Wahl gewesen war. Sie hatte genügend Onkel und Tanten, bei denen sie hätte feiern können, auch Großeltern. Aber sie hatte sich die