JULIA FESTIVAL Band 95

umarmte ihn kurz. „Ja, das stimmt. Wir wollen morgen ‚Wahrheit oder Pflicht‘ spielen. Das möchtest du dir bestimmt nicht entgehen lassen.“
    Patrick konnte sich einige „Pflichten“ vorstellen, die er gern auf sich nehmen würde. Aber die meinte Fallon sicher nicht.
    Er wartete einen Moment, doch Kayla kam nicht nach. Sicher wollte sie einer weiteren Zurückweisung aus dem Weg gehen. „Würdest du bitte einen Moment mit nach draußen kommen, Kayla?“, bat er schließlich.
    Erschrocken stand sie auf und folgte ihm auf die Veranda.
    Die Spätnachmittagssonne senkte sich am Horizont.
    Patrick zog die Haustür hinter ihr zu und lehnte sich an das Geländer. Viel Platz war hier nicht, deshalb musste Kayla dicht bei ihm bleiben. Aufmerksam betrachtete er sie. „Ich wollte dir ohne die anderen zum Geburtstag gratulieren“, sagte er.
    „Na gut, danke.“ Kayla wollte die Tür wieder öffnen.
    Er hielt sie am Handgelenk zurück. „Einen Moment. Da ist noch etwas.“
    Sie hob den Kopf und sah Patrick misstrauisch an. Am liebsten hätte er ihr alles gestanden und sie um Verzeihung gebeten. Aber das wäre für beide nicht fair.
    Oder wählte er einfach den feigen Ausweg?
    Er griff in seine Jackentasche und zog eine schmale längliche Schachtel hervor. Eine silberne Schleife schmückte das Geschenkpapier.
    „Du hast mir schon die Rosen geschenkt“, sagte Kayla.
    „Dies ist etwas ganz Besonderes.“ Wie du, fügte er stumm hinzu.
    Sie nahm das Päckchen und wickelte es aus. Ein Schmuckkästchen kam zum Vorschein. Atemlos öffnete sie den Deckel und betrachtete fassungslos den ovalen goldenen Armreif mit den eingearbeiteten funkelnden Diamanten. Geschenkpapier und Schleife fielen zu Boden.
    „Den kann ich unmöglich annehmen“, flüsterte sie. „Er ist viel zu wertvoll.“
    „Er soll dich immer an mich erinnern“, antwortete Patrick.
    Bevor Kayla protestieren konnte, nahm er das Schmuckstück, öffnete den Verschluss und streifte den Reif über ihre Finger. Er passte perfekt. Anschließend nahm er ihr Gesicht zwischen beide Hände und erklärte: „Solange du diesen Reif trägst, darfst du mich nicht vergessen. Einverstanden?“
    „Das könnte ich niemals. Du bist ein Teil meines Lebens.“
    Sie sah zu ihm auf, und Patrick starrte auf ihren Mund. Er musste Kayla einfach in die Arme schließen und sie küssen. Langsam legte er die Schachtel auf das Geländer und ergriff ihre Hand.
    Schluchzend gab sie nach, und sein Herz zog sich schmerzlich zusammen. Sie umarmten sich so fest, als fürchteten sie, für immer getrennt zu werden.
    „Du hast mir so gefehlt“, flüsterte Patrick in ihr Haar.
    „Ich war die ganze Zeit hier.“
    „Noch.“
    Sie wollte zurücktreten, um ihn anzusehen. Aber er ließ sie nicht los.
    „Was soll das heißen?“, fragte sie.
    Anstatt zu antworten, senkte er den Kopf. Ihre Lippen berührten sich nur leicht. Keiner versuchte, den Kuss zu vertiefen. Die Leidenschaft brannte lichterloh. Trotzdem reichte ihm diese zarte Berührung. Wenn er weiterging, würde er Kayla nie wieder loslassen können. Das war ihm klar.
    „Patrick“, flüsterte Kayla.
    Er ließ die Arme sinken und drehte sich zur Treppe.
    „Bitte bleib“, sagte sie. „Meine Schwestern würden sich auch freuen.“
    „Ich muss zur Arbeit.“
    „Dann komm hinterher zurück. Wir werden bestimmt hier sein.“
    Er schüttelte den Kopf. Kayla hatte ja keine Ahnung, was sie von ihm verlangte. „Ich kann nicht.“
    „Weshalb nicht?“
    Er stieg die Stufen halb hinunter und blickte zurück. Die goldblonden Locken fielen über ihre Schultern. Ihre verführerischen Rundungen zeichneten sich deutlich unter den alten Jeans und dem T-Shirt ab. Es war die reinste Versuchung. Ein Sonnenstrahl fiel auf einen der Diamanten des Armreifs.
    Kayla klammerte sich an das Geländer. „Weshalb kannst du nicht zurückkommen?“
    Patrick hatte keine Kraft mehr zum Lügen. „Weil es zu sehr wehtun würde.“
    Es läutete an der Tür. Patrick blickte auf die Uhr und stellte fest, dass es erst kurz nach sieben war. Seufzend warf er seine Zeitung auf das Sofa und stand auf.
    Kayla, dachte er mit einer Mischung aus freudiger Erwartung und Besorgnis. Falls sie eine Erklärung für sein gestriges Verhalten forderte, kam sie vergeblich. Wenn sie ihn jedoch verführen wollte, war er möglicherweise zu schwach, um ihr zu widerstehen.
    Doch die goldblonde, grünäugige Schönheit auf seiner Veranda war nicht Kayla.
    „Ich weiß, es ist früh“, sagte