JULIA FESTIVAL Band 98

es ist an der Zeit für sie, sich einen Mann zu suchen. Ich hatte vor, sie mit einem von euch zu verkuppeln. Aber ihr seid gar nicht mehr alle Single, oder?“
    „Gage und Kevin sind inzwischen in festen Händen.“
    „Das habe ich gehört.“ Sie grinste. „Ich hatte meine Hoffnung auf dich gesetzt, aber die wurde inzwischen zunichtegemacht.“ Sie drehte sich um und deutete mit dem Kopf durch den Raum.
    Er folgte ihrem Blick und sah Stephanie mit Jill reden. Sie gestikulierte mit beiden Händen und lachte. Er stand zu weit entfernt, um es zu hören, aber er stellte sich den Klang vor und lächelte unwillkürlich.
    „Oje“, murmelte Rebecca. „Es ist schlimmer, als ich gedacht habe.“
    „Es ist nichts weiter.“
    „Wirklich?“
    „Ja. Ich bin nur für ein paar Wochen in der Stadt.“
    „Pläne können sich ändern.“
    „Meine nicht.“
    „Schade. Wenn du so schnell wieder verschwindest, bist du nicht der Richtige für D. J., selbst wenn du zu haben wärst. Somit bleibt nur der geheimnisvolle Quinn Reynolds. Vielleicht klappt es mit ihm.“
    „Er ist ein großartiger Kerl, aber äußerst gefährlich.“
    „D. J. liebt Herausforderungen.“
    „Das wäre Quinn in jedem Fall. Er ist ein Einzelgänger. Frauen erfüllen nur einen Zweck in seinem Leben, und das ist nicht kochen.“
    Sie reagierte nicht etwa schockiert, wie er es erwartet hatte, sondern grinste. „Das würde D. J. total verrückt machen.“
    „Willst du deine Freundin quälen?“
    „Nein, aber ich weiß keinen anderen Weg, sie zu verkuppeln.“
    Eine Weile später, nachdem Rebecca sich entfernt hatte, trat Stephanie zu ihm und fragte: „Haben Sie etwas dagegen, wenn wir die Jungs einsammeln und gehen? Morgen ist Schule, und sie müssen allmählich ins Bett.“
    „Kein Problem. Soll ich helfen?“
    „Bitte. Sie können die Zwillinge suchen, während ich Brad Bescheid sage und das Auto hole.“
    Sie verabschiedeten sich von der Familie Haynes und verließen den Saal. Nash fand die Zwillinge im Spielzimmer auf einer Bank und verkündete: „Wir fahren jetzt nach Hause.“
    „Gut“, sagte Adam und stand auf.
    Jason blinzelte schläfrig und reckte die Arme hoch. „Ich bin müde.“
    Reglos starrte Nash ihn an. Ein kleines Kind mit hochgestreckten Armen war ein globales Symbol, das er trotz seiner kindfreien Existenz zu deuten wusste. Doch er zögerte. Er wollte keine Beziehungen – nicht zu Frauen, nicht zu Freunden, nicht zu Kindern. Beziehungen erforderten ein gewisses Maß an Offenheit, das er sich nicht gestattete.
    „Er will getragen werden“, erklärte Adam.
    „Ich weiß.“ Nash fiel keine angemessene Ausrede ein, und er wollte nicht aus einer Mücke einen Elefanten machen. Also bückte er sich und hob Jason hoch, der ihm sofort die Arme um den Nacken schlang und den Kopf an die Schulter lehnte.
    Adam nahm Nash bei der anderen Hand. „Holt Mommy das Auto?“
    „Ja. Komm, gehen wir.“
    Sie traten in die Nacht hinaus. Brad wartete schon am Kantstein. Nach einem feindseligen Blick auf das Trio wandte er sich ab.
    Der Kummer und Zorn in Brads Augen erweckten in Nash Erinnerungen an seine eigene Kindheit. Doch in diesem Moment fuhr Stephanie vor und lenkte ihn ab. Er setzte die Zwillinge auf den Rücksitz und stieg ein.
    „Sie haben eine großartige Familie“, sagte sie. „Sie sind ein Glückspilz.“
    Nash hatte sich nie als solcher betrachtet, aber in diesem Fall traf es vielleicht zu.
    Stephanie holte tief Luft und bemühte sich, ruhig zu bleiben. „Brad, es ist spät, du hast morgen Schule, und du führst dich auf wie ein Gör. Wenn du mich überzeugen willst, dass du nicht reif genug bist, um unter der Woche auszugehen, dann gelingt es dir bestens.“
    Er warf sich auf das Bett und starrte an die Decke. Seit der Rückkehr aus der Pizzeria war er störrisch, trotzig und überaus frech. Sie konnte sich den Grund nicht erklären. Sicher, er kam allmählich in die Pubertät, aber Hormone konnten sich doch nicht innerhalb weniger Stunden so drastisch auswirken, oder?
    Sie sank auf die Bettkante und legte ihm eine Hand auf den Bauch. „Ich weiß, dass du Spaß hattest. Ich habe dich mehrmals lachen sehen.“
    „Es war ganz okay.“
    „Nur ganz okay?“
    Er zuckte die Achseln.
    Sie rieb ihm den Bauch, wie sie es getan hatte, als er noch klein gewesen war und sich nicht wohl gefühlt hatte. „Ich gehe nicht, bevor du mir sagst, was dich bedrückt. Ich bleibe einfach hier sitzen, und nach einer Weile fange ich vielleicht an