JULIA FESTIVAL EXTRA Band 04

hatte, noch bevor seine beiden Brüder ihre Zukünftige überhaupt kennengelernt hatten.
    Was für ein Glück, dass er auf Antonios Hochzeit mit angehört hatte, wie sie sich triumphierend mit Elizabeth King darüber unterhalten und überdies die Hoffnung geäußert hatte, dass sie auch noch für ihren dritten Enkel die passende Frau finden würde! Und Matteo hegte kaum einen Zweifel, dass diese Nicole Redman die von Nonna ausgewählte Kandidatin war. Wahrscheinlich wusste die junge Frau es selber gar nicht, genauso wenig wie er es ja eigentlich wissen sollte. Aber das änderte nichts an dem Spiel. Nicole Redmans Einführung in die Familie entsprach genau der vorangegangenen Taktik seiner Großmutter, unter irgendeinem Vorwand eine junge Frau einzustellen, die dann schließlich einen ihrer Enkel heiratete. Und da er jetzt der einzige noch unverheiratete war …

    „Zweifellos sind viele Leute in der Lage, eine Familiengeschichte zu recherchieren und die Fakten aufzuschreiben“, erklärte ihm seine Großmutter nun kategorisch, „aber es ist etwas ganz anderes, eine lebendige Geschichte daraus zu machen. Diese Sache ist mir zu wichtig. Ich will keine Amateurarbeit.“
    Das war Isabella Valeri-King, wie sie leibte und lebte. Auch mit achtzig war sie immer noch eine starke, beeindruckende Persönlichkeit, und Matteo liebte und respektierte sie viel zu sehr, um nicht – wenigstens ein bisschen – einzulenken. „Natürlich, Nonna. Entschuldige“, räumte er ein. „Du weißt am besten, was du willst. Und wenn die goldene Kundenkarte dem Projekt zuträglich ist, soll Miss Redman sie bekommen.“
    Es würde ihn nur eine Minute kosten. Ein kurzes Treffen während der Arbeitszeit ohne gesellschaftliche Verpflichtungen. Zusätzlich würde es seine Neugier befriedigen, warum Nicole Redman in den Augen seiner Großmutter die „passende Frau“ für ihn wäre.
    „Und ich dachte, du könntest ihr auch die nötigen Straßenkarten zusammenstellen, die sie braucht, wenn sie allein mit dem Auto die Gegend erkundet. Es wäre auch hilfreich, ihr zu erklären, welche Bereiche von besonderem Familieninteresse sind, und ihr die entsprechenden Wegbeschreibungen zu geben.“
    Matteo begriff, dass aus der geplanten Minute eine halbe Stunde werden würde, aber er sah keinen plausiblen Grund, diese vernünftige Bitte abzulehnen. „Okay, ich werde die Karten für sie bereithalten.“ Und vorher alle Plantagen vom Cape Tribulation bis Innisfail samt der Anfahrtsrouten markieren. Auf diese Weise würde er Zeit sparen und einem längeren vertraulichen Beisammensein ausweichen, das seine Großmutter zweifellos im Sinn hatte.
    „Danke, Matteo. Wann würde dir Nicoles Besuch passen?“
    Gar nicht, dachte er, verkniff sich aber diese Antwort und sagte stattdessen: „Ach, sagen wir um halb elf.“
    Nachdem seine Großmutter das Gespräch beendet hatte, musste Matteo wieder einmal über ihr taktisches Geschick staunen. Ein rein geschäftsmäßiger Anruf, kein persönliches Wort über Nicole Redman. Konnte er sich hinsichtlich ihrer Absichten doch irren?
    Nein, die Sache passte zu gut zum bisherigen Vorgehen seiner Großmutter. Sie hatte Gina Terlizzi als Hochzeitssängerin ins Spiel gebracht, als Alessandro seine Hochzeit mit einer Frau plante, die ihr nicht gefiel. Aus gutem Grund, wie Matteo einräumen musste. Auch er hatte Michelle Banks nicht leiden können und war froh, dass Alessandro stattdessen Gina geheiratet hatte. Dennoch war es eine Tatsache, dass seine Großmutter bei den Treffen der beiden die Fäden gezogen hatte … mit dem gewünschten Erfolg.
    Danach hatte sie genauso schlau Antonio in die Falle gelockt, indem sie Hannah O’Neill als neuen Küchenchef für seinen Luxuskatamaran „Duchess“ angeheuert hatte, obwohl ihre Qualifikationen als Köchin mehr als zweifelhaft gewesen waren. Antonio hatte den Fehler gemacht, seiner Großmutter die Vorstellungsgespräche und die Entscheidung zu überlassen, und ihr damit die Möglichkeit gegeben, ihn vor vollendete Tatsachen zu stellen, was sein Schicksal besiegelte. Denn es war unmöglich, Hannahs „sonstige Qualifikationen“ zu übersehen … Antonio war im Nu k. o. gegangen.
    Zwei weibliche Schützlinge seiner Großmutter waren mit seinen beiden Brüdern verheiratet. Ein dritter Schützling hatte die Bühne betreten. Nicole Redman musste ihm, Matteo, gelten. Die Frage war nur, welche Munition hatte sie in petto, um ihn in den Hafen der Ehe zu locken? Eine Frage, die dem morgigen