JULIA FESTIVAL EXTRA Band 04

sorgen, dass Sie rechtzeitig zur Abfahrt wieder am Bus sind. Andernfalls fahre ich Sie persönlich nach Port Douglas zurück.“
    Bei der Vorstellung, die nächsten Stunden mit Matteo King allein zu verbringen, begann ihr Herz wie wild zu pochen. „Wir … nähern uns jetzt dem Pavillon“, sagte sie rasch. „Ich würde gern ganz um ihn herumgehen.“
    „Natürlich.“ Spöttisch lächelnd bedeutete Matteo ihr, sich einmal mehr der Gruppe anzuschließen. „Er wurde als Freizeit- und Erholungszentrum für die Internierten konzipiert. Man kann von ihm aus die ganze Kauri-Pinien-Alleen entlangblicken, und auf der anderen Seite sieht man auf die Tennisplätze. Von der Dachterrasse hat man den besten Platz, um den Turnieren zuzuschauen.“
    „Und Ihr Urgroßvater hat das alles entworfen“, warf Nicole ein, um zu beweisen, dass sie durchaus in der Familiengeschichte der Kings bewandert war.
    „Ja. Es ist Ihnen zweifellos nicht entgangen, dass der Pavillon in Anlehnung an die Architektur des antiken Roms entworfen wurde“, erwiderte Matteo trocken.
    Nicole betrachtete den Säulengang, der das Bauwerk umgab, und die steinerne Balustrade der Dachterrasse. „Es fehlt nur noch ein Springbrunnen.“
    Matteo lachte. „Auf der anderen Seite des Pavillons finden Sie eine ganze Reihe von Wasserfontänen in einem rechteckigen Teich. Es wurde nichts vergessen. Frederico Stefano Valeri war in allem, was er in Angriff nahm, überaus gründlich.“
    „Sind Sie das auch?“, fragte Nicole unwillkürlich.
    Er zwinkerte ihr neckend zu. „Ich nehme an, darüber wird die Geschichte später einmal urteilen.“
    „Soweit ich weiß, ist für die Reisegruppe nach einer Erholungspause im Pavillon eine Führung über Ihre exotische Obstplantage vorgesehen.“
    „Im Pavillon liegen Broschüren aus, denen Sie alle wichtigen Informationen entnehmen können.“ Er sah sie herausfordernd an. „Sie verpassen nichts Wichtiges. Im Gegenteil, ein kleiner Abstecher zu meinem Haus erspart Ihnen einen langen Spaziergang durch die Hitze.“
    Ihr blieb keine andere Wahl, als ihm zu folgen. Eine Weigerung hätte nur seinen Argwohn geschürt, dass sie dem Projekt nicht gewachsen war. Sie konnte ihm ja kaum erklären, dass einzig und allein er das Problem für sie war.
    „Ich werde Ihnen sogar eine ganz private Kostprobe der exotischen Früchte, die ich hier anbaue, anbieten“, fügte Matteo hinzu. „Und dazu jede Art von Stärkung, nach der Ihr Herz begehrt.“
    Sie sah das spöttische Funkeln in seinen dunklen Augen. Matteo wusste ganz genau, dass sie ihn nicht in sein Haus begleiten wollte. Er spielte ein Spiel mit ihr … „Wie fange ich Nicole Redman“.
    Aber warum? Würde er ihr eindeutige Avancen machen, sobald sie allein waren? Ihr Herz pochte. Sie spürte den unbändigen Wunsch, es einfach darauf ankommen zu lassen. Doch wohin würde das führen? Die sexuelle Anziehung zwischen ihnen war zweifellos sehr stark, dennoch wurde Nicole den Verdacht nicht los, dass irgendetwas an Matteos Spiel nicht stimmte. Sie musste auf der Hut sein und sich eine Hintertür offen halten, sodass sie der Falle notfalls entkommen konnte, ohne ihre Selbstachtung zu verlieren.

6. KAPITEL
    Obwohl Matteos Nähe sie sehr nervös machte, war Nicole von seinem Haus ehrlich begeistert. Der geräumige, offene Wohnbereich wirkte mit seiner farbenfrohen Gestaltung einladend und gemütlich. Grünblauer Schieferboden und eine Klimaanlage sorgten für eine angenehm kühle Temperatur. Auf der einen Seite des Raumes bildeten drei grüne Ledersofas eine Sitzgruppe um einen riesigen Fernseher, die andere Seite beherrschte ein langer, massiver Holztisch, um den acht Stühle gruppiert waren. Die Küche mit einem großen, modernen zentralen Küchenblock war von beiden Bereichen aus zugänglich, die voll verglaste Stirnseite des Raumes führte auf eine weitläufige Veranda.
    Die übrigen Wände zierten Gemälde mit Motiven des Regenwaldes und des Great Barrier Reefs. Kein Zweifel, Matteo King liebte die ihn umgebende Natur und fühlte sich sehr heimisch darin. Sogar die Fassade des Hauses war grün gestrichen, um mit der Landschaft zu verschmelzen, und die Zuwendung war mit Palmen und exotisch blühenden Büschen liebevoll gestaltet worden.
    Matteo wandte sich sofort zur Küche. „Ich kümmere mich um die Erfrischungen. Lassen Sie Ihre Sachen einfach auf dem Tisch, und gehen Sie nach draußen auf die Veranda. Sie ist oberhalb eines Bachlaufs angelegt und deshalb angenehm kühl.