Julia Gold Band 53

hören. Zayad dachte an das, was zu Hause auf ihn zukam, sobald Jane eintraf. An seiner Seite betrachtete Mariah eingehend die Fotos, die Fandal von dem untreuen Ehemann ihrer Mandantin gemacht hatte. Sie wirkte nachdenklich und niedergeschlagen. Plötzlich regte sich in Zayad der Beschützerinstinkt, und er wünschte, sie würde die Fotos weglegen und sich mit ihm unterhalten. Es gab eine Menge zu besprechen – keine angenehmen Dinge, aber wichtige. Zum Beispiel hatte sie nicht gefragt, weshalb er in der Höhle nicht mit ihr geschlafen hatte. Er spürte, dass es sie beschäftigte, ihn belastete es ebenfalls. Sollte sie fragen, würde er antworten, dass er keine Kondome dabeihatte. Was der Wahrheit entsprach.
    Aber es war nicht die ganze Wahrheit.
    Zu seiner Bestürzung war er tatsächlich bereit gewesen, sie zu lieben, mit oder ohne Kondom. Er wollte sie spüren, ohne Barrieren und ohne an die Konsequenzen zu denken.
    Und das hatte ihm plötzlich so große Angst gemacht, dass er sein Begehren gezügelt hatte.
    Wenn er aufrichtig mit sich selbst war, musste er zugeben, dass Mariah Kennedy sein Herz gefangen hatte – oder was davon noch übrig war – und dass er Kalifornien nicht schon so bald verlassen wollte.
    „Oh nein!“
    Bei Mariahs Ausruf fuhr Zayad zusammen. Er sah zu ihr hinüber. „Was ist los?“
    Sie hielt ein Foto und betrachtete es intensiv. „Ich fasse es nicht.“
    „Was denn?“, fragte Zayad.
    „Ich habe etwas entdeckt.“ Triumphierend wedelte sie mit dem Foto in der Luft herum. „Etwas, das wir bislang übersehen haben.“
    „Was ist es?“
    „Oder was ich übersehen habe.“
    „Mach mich nicht wahnsinnig, Mariah“, sagte Zayad ungeduldig. „Mich in solchen Dingen auf die Folter zu spannen ist unfair.“
    „Entschuldige.“ Sie schnitt ihm eine Grimasse. „Auf dem Bild sind ein blaues Schmucketui von Tiffany und ein Verlobungsring zu sehen.“
    „Und?“ Zayad hielt am Straßenrand an und schaltete in den Leerlauf.
    „Schau mal.“ Sie wies auf das Bild des Pärchens beim Essen im Restaurant. „Er steckt ihr einen Ring an den Finger.“
    Zayad sah genauer hin. Es stimmte, der Mann schob der Frau einen schmalen Brillantring auf den Finger. „Ich sehe es. Aber du sagtest doch, er hat sich erst kürzlich zu seiner Freundin bekannt. Er ist von deiner Mandantin geschieden, da spielt es keine Rolle, ob er eine andere hat.“
    Mariahs Augen leuchteten vor Aufregung. „Es sei denn, er hat den Ring bereits gekauft, als er noch verheiratet war.“
    Zayad dachte angestrengt nach. „Und was weiter?“
    „Als ich während der Scheidung die Abrechnungen der Kreditkartenfirma meiner Mandantin durchging, fiel mir da eine Belastung von Tiffany auf. Ich fragte nach, und meine Mandantin erklärte, das sei für ein Geburtstagsgeschenk für sie und die Zwillinge gewesen. Sie haben am selben Tag Geburtstag. Der Betrag erregte kein Misstrauen bei ihr, denn ihr Mann hat ihr und den Kindern immer teure Geschenke gemacht.“ Mariah zuckte die Achseln. „Also habe ich es nicht nachgeprüft.“
    Zayad schüttelte den Kopf. „Das verstehe ich nicht. Offenbar hat er doch ein Geschenk gekauft.“
    „Klar, aber vielleicht hat er den Verlobungsring mit auf die Rechnung gesetzt. Er wusste, dass seine Frau sich niemals nach dem Preis eines Geburtstagsgeschenks erkundigen würde.“
    Jetzt begriff Zayad und strahlte sie an. „Du bist genial.“
    Mariah wurde rot. „Ach was.“
    Er lachte. In diesem Moment dachte er nicht daran, dass Mariah nicht seine Frau war, er freute sich einfach mit ihr. „Ich wusste, dass du es schaffst.“ In seinem Blick lag Begehren. „Mein Freund ermittelt noch weiter. Vielleicht findet er etwas in der Vergangenheit des Mannes, und zusammen mit deiner Entdeckung gewinnst du den Prozess um das Sorgerecht.“
    Mariah schenkte ihm ein seliges Lächeln. „Ja, ich glaube allmählich selbst daran.“
    „Was habe ich dir die ganze Zeit gesagt?“
    „Dass ich den Prozess gewinne.“
    „Und in Zukunft wirst du auf mich hören, ja?“
    Sie zuckte mit den Schultern und erwiderte leichthin: „Mal sehen.“
    „Mal sehen?“ Er nahm sie in die Arme und küsste sie leidenschaftlich. „Ich will dich“, stieß er hervor.
    „Ich will dich auch, aber …“
    „Aber wir sollten erst nach Hause fahren?“
    Zärtlich knabberte sie an seinem Ohr. „Sex im Auto hört sich immer so aufregend an, aber ich glaube nicht so recht daran.“
    Zayad lachte. „Ich auch nicht.“ Allerdings wäre