JULIA PRÄSENTIERT TRAUMZIELE DER LIEBE Band 03

genau, was ihr stand, sodass sie gegen halb fünf bereits mit zwei vollen Taschen aus einem Geschäft kam. Sie sehnte sich nach einer Tasse Tee und ging zum Café Justin de Blank, das um die Ecke lag.
    Während sie in Ruhe ihren Tee trank, gestand sie sich selbst ein, dass sie nur Nicholas’ wegen so viel Geld für neue Kleider ausgegeben hatte.
    Die Entdeckung, dass die „göttliche“ Madame Clermont viel zu alt war, um eine Rolle in seinem Leben zu spielen, hätte sie erleichtert stimmen sollen. Doch nun, da sie dummerweise Nicholas den Eindruck vermittelt hatte, dass es einen Mann in ihrem Leben gab, war sie ratlos. Wie sollte sie ihm die Wahrheit klarmachen, ohne sich selbst als Lügnerin zu entlarven?
    Am Abend vor Sashas Hochzeit gab Rosie eine Party für ihre Freundin. Nicholas und Madame Clermont waren am selben Morgen in London angekommen und wohnten im Pelham Hotel. Sie würden eine Woche bleiben, bevor sie weiter nach Paris reisten.
    Tom und Sasha würden ihre Flitterwochen auf El Monasterio verbringen und anschließend nach Australien fliegen, wo ihr neues Leben zusammen beginnen würde. Die Party war also die letzte Gelegenheit für Sashas Freunde, sie noch einmal zu sehen, bevor sie Europa verließ.
    Wie üblich hatte Clare die Vorbereitungen für die Party übernommen. Rosie war von der Arbeit nach Hause gekommen und hatte alles fertig vorgefunden.
    Von dem Moment an, da Nicholas ihres Wissens in London gelandet war, war die Unruhe in ihr gewachsen. Während sie den Reißverschluss ihres zartgrauen Seidenkleides zuzog, schaute sie nervös auf die Uhr neben dem Bett.
    In weniger als einer halben Stunde würden die Gäste eintreffen, und Nicholas und die Französin wären wahrscheinlich unter den Ersten. Wie sollte sie nur den verhängnisvollen Fehler, den sie an jenem Tag am Telefon begangen hatte, rückgängig machen?
    Es waren schon etwa ein Dutzend Leute angekommen, als ihr siebter Sinn ihr sagte, dass der einzige Mensch, der ihr in diesem Moment etwas bedeutete, angekommen war. Sie stand am anderen Ende des Wohnzimmers und drehte sich zur Tür um, wo Tom und Sasha eine äußerst elegante Frau begrüßten.
    Marie-Laure Clermont, die so zerbrechlich wie eine Elfe wirkte, trug ein dunkelrotes Samtkleid. Das Kleid musste ein halbes Jahrhundert alt sein, schätzte Rosie. Nicht nur, weil es im Stil der Dreißiger geschnitten war, sondern auch, weil sie wusste, dass ein solcher Stoff heutzutage nicht mehr hergestellt wurde.
    Die kräftige Farbe hob das schneeweiße Haar der alten Dame stark hervor. Ihre dünnen Hände waren mit schweren Ringen besetzt und braun gebrannt. Doch ihr Gesicht hatte sie offensichtlich der Sonne ferngehalten, denn es war viel blasser. Ihr Make-up war sehr dezent, sodass sie nicht die maskenartige Erscheinung vieler Frauen ihres Alters hatte.
    Nicholas, der hinter ihr stand, trug einen dunklen Anzug mit schwarzer Krawatte und sah so unfassbar attraktiv aus, dass Rosie innerlich zu zittern begann.
    „Bitte entschuldigt mich“, sagte sie zu den Leuten, mit denen sie gerade sprach, und ging auf die Neuankömmlinge zu.
    „Das ist meine beste Freundin Rosie Middleton, Marie-Laure“, stellte Sasha sie vor.
    „Wie geht es Ihnen, madame? Nachdem ich Ihr Haus in Font Vella gesehen habe und in Nicholas’ Buch von Ihnen gelesen habe, ist es mir eine besonders große Freude, Sie hier begrüßen zu dürfen“, sagte Rosie und reichte ihr die Hand.
    Die schmalen Hände der alten Frau waren erstaunlich warm und kräftig, als sie sie ergriff.
    „Und für mich, hier zu sein, Miss Middleton. Doch da wir beide eng befreundet sind mit diesem hier –“, sie klammerte sich an Nicholas –, „ sollten wir nicht die Förmlichkeiten lassen und uns mit dem Vornamen ansprechen?“
    Rosie lächelte und nickte, dann hob sie den Blick und sah in Nicholas’ Gesicht. „Hallo, Nicholas.“
    „Guten Abend. Du siehst sehr schön aus heute Abend.“
    „Danke.“
    Sein Kompliment bereitete ihr keine Freude. Sie empfand es als angenehme Schmeichelei, die nicht ehrlich gemeint war.
    Er mochte sie nicht mehr, dessen war sie sich sicher. Vielleicht war er gekränkt, weil sie es vorgezogen hatte, mit einem anderen Mann in Frankreich Rad zu fahren, statt ihn in Spanien zu besuchen.
    „Hatten Sie einen guten Flug? Ist Ihr Hotel bequem?“, wandte Rosie sich an Marie-Laure, während sie weitergingen.
    „Einen wunderbaren Flug, und das Hotel ist ausgezeichnet. Sehr geschmackvoll eingerichtet und sehr