Julia-Weihnachten Band 23

müssen, hat mich regelrecht in die Flucht geschlagen.“ Er sah ihr tief in die Augen. „Mit dir verbringe ich das Weihnachtsfest dagegen gern, Flick.“
    „Danke für das Kompliment“, erklärte sie leichthin.
    „Morgen kommst du zu mir nach ‚Ridge House‘, und ich werde den Gastgeber spielen. Die Hunde kannst du gern mitbringen“, fügte er hinzu. „Sie kennen das Haus und das Grundstück. Dein Vater kommt häufig mit ihnen herüber, wenn ich da bin.“
    Nanu! Das hätte ihr Vater ruhig einmal erwähnen können. „Danke, ich komme gern“, antwortete Felicia. Was milde ausgedrückt war. Abgesehen davon, dass sie sich auf seine erneute Gesellschaft freute, war sie furchtbar neugierig auf das Haus. „Dann bringe ich die Hunde also mit. Wann willst du mich haben?“
    Sobald die Worte heraus waren, hätte Felicia sich am liebsten auf die Zunge gebissen. Die Erinnerung an ihr gemeinsames Fiasko als Teenager trieb ihr die Röte ins Gesicht.
    „Gute Frage“, sagte Gideon und lächelte erneut tiefgründig. „Keine Sorge, du hast nichts zu befürchten. Ich mache Fehler, wie du weißt, aber selten denselben zweimal.“
    Reiß dich zusammen, forderte Felicia sich energisch auf, und lächelte ebenfalls. „Ich wollte sagen: Um welche Uhrzeit soll ich da sein?“
    „Ich habe schon verstanden. Ich komme am Vormittag her und hole dich ab.“ Plötzlich entdeckte er die Päckchen unter dem Weihnachtsbaum. „Solltest du die nicht längst geöffnet haben?“
    Felicia wünschte jetzt, sie hätte es tatsächlich vor Gideons Ankunft getan. Der Abend sollte nicht zu privat werden. „Ehrlich gesagt, ich hatte keine große Lust dazu – so ganz allein.“
    Er lächelte nachsichtig. „In der weltgewandten Lady steckt also immer noch das junge Mädchen, das ich einst gekannt habe.“
    „Weihnachten meldet sich stets das Kind in mir“, stimmte Felicia ihm zu. „Du brauchst mich morgen nicht abzuholen, Gideon. Die Hunde sind ziemlich schmutzige Mitfahrer.“
    „Ich habe auch einen Pick-up hier. Die beiden können auf der Ladefläche sitzen.“ Er lehnte sich genüsslich zurück und streckte seine langen Beine aus. „Weihnachten ist dieses Jahr völlig anders für mich, als ich erwartet hatte.“
    „Für mich auch“, antwortete Felicia aufrichtig. „Natürlich wusste ich, dass es wegen Poppys Hochzeit und der Australienreise meiner Eltern anders sein würde. Aber nicht so.“
    „Du meinst, dass du den Weihnachtstag mit deiner ersten Liebe verbringst?“ Fragend runzelte er die Stirn.
    Felicias Herz schlug einen Purzelbaum.
    „Ich war deine erste Liebe, nicht wahr?“
    Sie nickte widerstrebend. „Das weißt du doch.“
    „Du warst auf jeden Fall meine erste Liebe.“ Gideons Lippen zuckten. „Genau das war das Problem. Hätte ich mehr Erfahrung besessen, wie die meisten männlichen Wesen meines Alters, wäre das Fiasko zwischen uns nicht passiert. Habe ich dir für eine Weile sämtliche Männer vergrault?“
    „Ja.“ Andere Männer auf jeden Fall. Sie sah ihn herausfordernd an. „Wäre das Ganze auch passiert, wenn wir nicht Romeo und Julia bei der Weihnachtsfeier gespielt hätten?“
    „Worauf du dich verlassen kannst“, versicherte er ihr. „Ich wartete ungeduldig darauf, dass du sechzehn wurdest, damit ich mich an dich heranmachen konnte. Doch dann kam unser Schauspiellehrer – wie hieß er noch?“
    „Mr. Johnson.“
    „Stimmt. Dann kam Mr. Johnson zu mir und bat mich, die Rolle des Romeo bei der Weihnachtsfeier zu übernehmen – mit Leah Porter als Julia. Ich willigte ein – aber unter der Bedingung, dass du die Julia spielen würdest.“
    „Deshalb habe ich die Rolle also bekommen!“ Felicia schüttelte verwundert den Kopf. „Und Leah spielte stattdessen als Partnerin von Andy die Titania. Inzwischen sind die beiden sogar verheiratet. Seltsam, wie das Schicksal manchmal spielt.“
    „Ich wollte nicht auf das Schicksal warten“, gab Gideon zu und blickte in das Feuer. „Mein Plan bestand darin, dich als Liebhaber auf der Bühne zu überzeugen und dich anschließend so zu umschmeicheln, dass wir die Rollen im richtigen Leben weiterspielen konnten.“
    Sie sah ihn verblüfft an. „Davon hatte ich keine Ahnung. Allerdings wären große Schmeicheleien nicht nötig gewesen. Ich war seit Jahren wahnsinnig in dich verliebt und traute meinen Ohren nicht, als mein Name für die Rolle der Julia genannt wurde.“
    Gideon drehte sich zu ihr und sah sie an. „Dann war mein sorgfältiger Plan, die