Julia-Weihnachten Band 23

riesig auf die Party gefreut, die bisher keinen Reiz für sie gehabt hatte.
    Der Weihnachtsball wurde ein großer Erfolg, den sie allein Gideon verdankte. Er war den ganzen Abend an ihrer Seite geblieben, ob sie tanzten oder nicht. Als sie zum Abschluss gemeinsam ihre Mäntel holten, war Poppy völlig außer sich gewesen angesichts der Nachricht, dass Gideon Felicia nach Hause bringen würde.
    „Ich muss mich beeilen – Tom wartet schon. Du musst mir morgen unbedingt alles erzählen“, flüsterte sie. „Jede Einzelheit!“
    Doch die Heimfahrt und die wenigen Minuten im Wagen vor „The Lodge“ waren zu intim gewesen, um mit jemandem darüber zu reden. Als Gideon sie zum Abschied küsste, war Felicias Glück perfekt.
    „Du hast heute Abend kaum mit einer anderen getanzt“, flüsterte sie atemlos.
    „Ich hatte keine Lust.“ Mit beiden Händen strich er durch ihr Haar und küsste sie mit einer Wärme, auf die sie zunächst nur zögernd reagierte. Doch dann wurde sie mutiger und antwortete scheu und doch so voller Leidenschaft, dass Gideon sich erregt losriss, auf seinen Sitz zurücksank und ihre Hände festhielt.
    „Ich muss sofort aufhören“, keuchte er. „Sonst will ich gleich eine ganze Menge mehr als nur Küsse.“
    Felicia glühte vor Freude. Der Musterknabe war also doch ein Mensch. „Sehen wir uns über Weihnachten?“, fragte sie gespannt.
    Er seufzte tief. „Du weißt, wie das läuft, Flick. Weihnachten ist in der Drogerie am meisten los. Nachdem ich Dad davon überzeugt habe, das Geschäft auszuweiten und auch Geschenke in sein Angebot aufzunehmen, ist es nur gerecht, wenn ich bei ihm einspringe. Neben den Auslieferungsfahrten.“
    „Ja, natürlich. Kein Problem.“ Felicia sprang aus dem Wagen und eilte schon den Pfad zum Haus hinauf, bevor er ein weiteres Wort sagen konnte. Als sie ihren Eltern anschließend versicherte, sie habe einen wunderbaren Abend verbracht, gab sie eine noch bessere Vorstellung ab als in ihrer Rolle als Julia.
    Felicia lächelte kläglich in der Dunkelheit. Wie jung und unschuldig wirkte das alles aus heutiger Sicht. Dabei war sie tatsächlich unschuldig gewesen – oder wenigstens total unerfahren. Im Gegensatz zu den meisten anderen Mädchen in ihrer Klasse.
    Sie war an jenem Abend furchtbar verletzt gewesen. Nachdem Gideon sie fast um den Verstand geküsst hatte, war er gegangen und hatte sie aufs Höchste erregt von ihrer ersten Begegnung mit der Lust allein gelassen. Allerdings nicht lange, um bei der Wahrheit zu bleiben.
    Am nächsten Morgen hatte ihre Mutter sie gerufen. „Besuch für dich, Liebling!“
    Felicia zog sich rasch an und eilte die Stufen hinab in der Annahme, es sei Poppy. Verzweifelt versuchte sie, ihre Freude beim Anblick von Gideon zu verbergen, der mit ihrer Mutter am Küchentisch saß und Kaffee trank.
    Er sprang auf und lächelte kläglich. „Hi, Flick. Du bist gestern Abend verschwunden, bevor ich dich etwas fragen konnte. Ich muss heute Morgen einige Bestellungen für Dad ausliefern. Hast du Lust mitzukommen? Ich würde mich sehr über deine Gesellschaft freuen“, fügte er hinzu.
    Doch Felicia war entschlossen, nicht so leicht nachzugeben, und schüttelte den Kopf. „Ich muss mit Mutter zum Einkaufen.“
    Das war neu für Jess Maynard, doch sie begriff sofort. „Das hat Zeit, bis ihr zurück seid oder sogar bis morgen. Es ist ein wunderschöner Tag für eine Ausfahrt.“
    Nachdem sie ihren Stolz gewahrt hatte, holte Felicia nun rasch ihre Jacke und tänzelte buchstäblich den Pfad zu dem weißen Lieferwagen hinab.
    „Du hast mich gestern Abend nicht ausreden lassen“, begann er, sobald sie losfuhren. „Ich hatte dir sagen wollen, dass ich jede freie Minute mit dir verbringen möchte, die ich habe.“
    „Aha.“
    Er legte eine Hand auf ihr Knie. „Am liebsten wäre ich dir nachgelaufen, um es dir zu sagen.“
    Sie berührte flüchtig seine Hand. „Ich wünschte, du hättest es getan.“
    „Im Ernst?“ Er sah sie einen Moment an und richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf die Straße. „Dann sind wir wieder Freunde?“
    „Ja.“
    „Aber eines muss völlig klar sein“, fuhr er in einem Ton fort, bei dem es sie glühend heiß durchrieselte. „Ich möchte eine Menge mehr sein als nur dein Freund.“
    O nein, was nun? Felicia drehte sich mit glänzenden Augen zu ihm. „Du hast bestimmt schon gemerkt – oder vielleicht auch nicht – , dass ich noch nie einen Freund hatte.“
    „Das ist das Thema in den Umkleideräumen“,