Julia Weihnachtsband Band 26

erschüttert hatten.
    „Ich kann es kaum glauben, dass du mit mir zusammenarbeiten willst!“
    Clay lächelte über die Aufregung seiner Schwester, die seinen Stuhl einfach besetzt und die Füße auf den Schreibtisch gelegt hatte. „Irgendetwas sagt mir, dass du dich an diese Idee gewöhnen wirst.“
    Die Antwort auf seine Personalprobleme war ihm plötzlich zugeflogen, als er sich mit seiner Mutter unterhalten hatte. Anne war der perfekte Ersatz für Albert Jensen. Ihr mochte geschäftliche Erfahrung fehlen, aber sie hatte die entsprechende Ausbildung und – was noch wichtiger war – den Antrieb, sich selbst zu beweisen.
    „Ich sollte dich warnen“, sagte Anne, und ihre Augen blitzten übermütig. „Ich werde alles tun, um dir Marie abzuluchsen. Jeder weiß, dass sie das wahre Genie ist.“
    „Sie mir abzuluchsen? Du machst wohl Scherze.“ Clay saß auf der Schreibtischkante. „Auf diese Gelegenheit, mich zu verlassen, wird sie sich geradezu stürzen.“ Er sagte es in beiläufigem, neckenden Ton, aber dieser einfache, unbeabsichtigte Satz traf ihn mitten ins Herz.
    Anne schwang ihre Füße vom Schreibtisch und stand auf. „Clay, es tut mir so leid. Das Jobangebot hat mich völlig überrascht, aber ich hätte nicht …“
    „Ist schon okay.“ Geschäftliche Probleme waren so viel einfacher, als sich mit seinem katastrophalen Liebesleben auseinanderzusetzen. „Ich hatte gehofft, dass du davon begeistert bist.“
    „Aber du solltest nicht hier sein. Du musst zu Holly gehen“, forderte Anne ihn auf. „Sie liebt dich nämlich.“
    „Das sagt mir jeder!“ Er verzog den Mund zu einer Grimasse. „Jeder außer Holly.“
    Ein kurzes Klopfen unterbrach sie. Mit einem hoffnungsvollen Lächeln im Gesicht und Blumen in der Hand betrat Marie das Büro. „Entschuldigt die Störung.“
    „Kein Problem, komm rein!“, forderte Anne sie auf.
    Clay konnte seinen Blick nicht von dem Strauß wenden, den Marie auf den Schreibtisch gestellt hatte. Rote Gartennelken, Sonnenhut und einige Sonnenblumen – das Arrangement sah sehr nach Holly aus.
    Er spürte, wie Anne und Marie den Atem anhielten, während er die Karte zwischen den duftenden Blumen herauszog.
    Sein Körper kribbelte in freudiger Erwartung, als er die Karte aus dem Umschlag nahm. Er starrte auf die handgeschriebenen Worte, sein Herz hämmerte. Holly musste diese Blumen vor ihrem Gespräch mit Hendrix bestellt haben, aber auch das konnte seine Gefühle nicht bremsen.
    Danke, dass du mir Mut gemacht hast zu träumen. In Liebe, Holly
    „Ich muss mit ihr reden.“ Mit sehr viel mehr Hoffnung als in den Tagen zuvor nahm er seine Jacke und zog sie über. An der Tür warf er einen Blick zurück. „Ach ja, Anne, du bist der Boss, solange ich weg bin.“
    „Warte! Ich bin was ?“
    Noch als er den Aufzugknopf drückte, musste Clay über die Panik seiner Schwester lachen. Aber er machte sich keine Sorgen. Jetzt konnte er nur hoffen, bei Holly die richtige Entscheidung zu treffen.
    Wenn sie ihn liebte, konnten sie die Sache wieder einrenken. Wenn sie ihn liebte, war alles möglich.
    Ohne zu wissen, welchen Empfang man ihm bereiten würde, holte Clay noch einmal tief Luft, bevor er an der Eingangstür von Hopewell House klopfte. Einen Moment später öffnete ihm Eleanor und winkte ihn hinein. „Mr Forrester, wir haben Sie schon erwartet.“
    Überrascht von der freundlichen Begrüßung, fragte er: „Haben Sie?“
    „Seitdem Holly zu uns gekommen ist. Es geht ihr ganz furchtbar schlecht“, vertraute die alte Dame ihm flüsternd an.
    Clay verspürte einen Anflug von Schuld, gemischt mit einer gewissen perversen Befriedigung. Er wollte, dass Holly glücklich war – aber nicht ohne ihn. „Hat sie Ihnen von meiner Geschäftsverbindung mit Hendrix erzählt?“
    Eleanor seufzte. „Das hat sie. Und ich kann ihr nicht zum Vorwurf machen, dass sie aufgebracht ist.“
    Clay folgte ihr den Flur hinunter bis zur letzten Tür auf der linken Seite. Mit der Hand berührte er die Nelke in seinem Revers, die ihm hoffentlich Glück bringen würde, und klopfte an die Tür.
    „Komm rein!“ Hätte Holly gefragt, wer draußen war, wäre ihre Antwort sicher anders ausgefallen. So nutzte Clay seinen Vorteil und trat ein.
    Ihre Augen weiteten sich. Sie legte ihr Buch beiseite und sprang aus dem Schaukelstuhl. „Was machst du hier, Clay?“
    Ich bin gekommen, um dich nach Hause zu holen. Es gelang ihm, diese Worte zurückzuhalten. „Ich möchte dir für den Blumenstrauß