Julia Weihnachtsband Band 26

als beim ersten Mal.
    Auf diesen einen einfachen Satz hatte sie ihr ganzes Leben gewartet, aber sie vertraute Clay nicht mehr genug, um ihm zu glauben. Sie öffnete die Tür und ging. Ihre Hoffnungen und Träume ließ sie zurück.

14. KAPITEL
    Clay betrat die Wohnung und wusste sofort, dass Holly fort war. Er spürte ihre Abwesenheit so stark wie das Fehlen von Sauerstoff. Ihm fiel nicht auf, dass irgendetwas verschwunden war, trotzdem war er sicher, dass sie gegangen war.
    Widerwillig ging er ins Schlafzimmer. Außer einer oder zwei leeren Schubladen und den kahlen Bügeln im Kleiderschrank wies kaum etwas darauf hin, dass sie hier gelebt hatte und ebenso wenig, dass sie gegangen war.
    Clay ließ sich aufs Bett fallen und fuhr sich mit den Fingern durch Haar. Er hatte Holly Zeit geben wollen, damit sie sich beruhigen konnte. Stattdessen hatte sie die Zeit dazu genutzt, ihn zu verlassen. Es war ein Fehler von vielen. Und der erste war gewesen, dass er ihr die Wahrheit verschwiegen hatte.
    Er hatte nicht die geringste Ahnung, wo sie sein konnte. Nach ihrer Hochzeit hatte sie sowohl ihren Job als auch ihr altes Apartment aufgegeben. Ihre einzigen Freundinnen, die er kannte, waren die Hopewell-Schwestern.
    Natürlich! Wohin sonst würde Holly gehen? Sie war wütend auf ihn. Die perfekte Weise, ihre Wut vor sich hinköcheln zu lassen, war, im Hopewell House zu bleiben, bis es geschlossen wurde.
    An der Tür klopfte es, und für einen Moment setzte sein Herzschlag aus. Hatte Holly es sich anders überlegt? Würde sie ihm vielleicht doch die Chance geben, alles zu erklären? Mit großen Schritten eilte er durch den Flur und riss die Tür auf.
    Seine Mutter blinzelte überrascht, und Clay versuchte, seine Enttäuschung zu verbergen. „Hallo, Mutter!“
    Jillian runzelte die Stirn. „Ist alles in Ordnung, Clay?“
    „Sicher. Alles bestens.“ Seine Worte klangen hohl und wenig überzeugend.
    „Willst du mich nicht hineinbitten?“
    Gesellschaft war das Letzte, was er jetzt brauchte, trotzdem öffnete er die Tür und führte seine Mutter ins Wohnzimmer. „Möchtest du etwas zu trinken?“
    „Nein danke.“
    Das hielt Clay jedoch nicht davon ab, sich einen Scotch einzuschenken.
    Jillian stellte ihre Handtasche auf den Tisch und nahm in einem Sessel Platz. „Wo ist Holly?“
    „Sie ist im Hopewell House.“
    Es gab ein kurzes Schweigen. „Es tut mir sehr leid, dass es mit Lucas nicht geklappt hat, aber dafür wird er jetzt mit seiner Großmutter und seinem Vater zusammen sein. Ich kann mir gar nicht vorstellen, wie schrecklich es für die beiden gewesen sein muss, nicht zu wissen, wo er steckte. Nichts ist stärker als die Liebe zu seinem Kind.“ Jillian machte eine Pause. „Hast du mit Holly über eigene Kinder gesprochen?“
    Klirrend knallte Clay sein Glas auf den Tisch. „Mutter!“
    Kurzerhand schnitt sie seinen Protest ab. „Nun, Clay, ich bin deine Mutter. Es ist mein gutes Recht, diese Frage zu stellen. Darauf habe ich fast dreißig Jahre gewartet.“
    Spontan wollte er darauf antworten, hielt jedoch seine Zunge im Zaum. Ein paar Sekunden lang ließ er die Eiswürfel im Glas kreisen. In den Worten seiner Mutter stieß ihm etwas auf, und er sah hoch. „Als ich mit Victoria verheiratet war, hast du nie nach Kindern gefragt.“
    Seine Mutter sah ihn von der Seite an. „Du und Victoria, ihr wart zu jung. Ein Kind wäre für euch nur eine weitere Komplikation gewesen.“
    „Aber du glaubst, Holly und ich …“
    Clay sprach den Satz nicht zu Ende. Bilder von Holly, die ein Baby wiegt, sein Baby, zogen vor ihm auf. Sein Inneres verkrampft sich, und er nahm einen Schluck von dem Scotch, um den Magen zu beruhigen. Nichts hätte er sich mehr gewünscht, als dass diese Bilder Teil seiner Zukunft wären.
    „Holly wünscht sich eine Familie, genau wie jede andere Frau“, beharrte seine Mutter.
    Er schüttelte den Kopf. „Tut mir leid, Mutter, aber da täuschst du dich. Holly wollte nie eine Familie, sie wollte nur Lucas.“
    Jillian stand auf und spielte an ihren Ringen. „Das ist Unsinn.“ Sie warf ihm einen scharfen Blick zu. „Holly ist in dich verliebt.“
    So gerne er das geglaubt hätte – Clay schüttelte den Kopf. Er hatte seine Empfindungen für Holly an diesem Nachmittag herausgeschrien. Wenn sie seine Gefühle erwidert hätte, wäre sie nicht gegangen. „Du verstehst nicht“, erklärte er seiner Mutter. „Der Grund, warum du keine Chance hattest, Holly vor der Hochzeit kennenzulernen, war,