Julie et Salaberry

avant tout, il savait quand il fallait mettre de côté états d’âme et griefs. Les Boileau restaient une famille parmi les plus influentes de la région qui disposait de relations dans tous les milieux. Avec tous ces gens qui affluaient à Chambly à cause de la guerre, le sieur Vincelet n’allait pas se priver d’une clientèle avantageuse.
    â€” C’est bon! soupira-t-il en sortant de sa poche de redingote un large mouchoir blanc afin d’éponger son crâne dégarni. Vot’ père, qu’il laisse ses grands airs à la porte, et tout ira bien. Dites-vous que c’est par faveur pour vot’ mère, une dame généreuse à qui jamais je ne fermerai ma porte.
    Il s’arrêta pour reprendre son souffle.
    â€” Monsieur Vincelet, je me rappellerai votre amabilité, remercia simplement René, tout en demeurant sur son quant-à-soi.
    Aujourd’hui, l’aubergiste avait beau jeu, mais demain, les rancunes ressurgiraient.
    Les Boileau pénétrèrent dans la grande salle de l’auberge où étaient installées de longues tables en vue du repas de noces.
    â€” Alors, fit Emmélie à son frère avec bonne humeur. Le bonheur de la nouvelle madame de Salaberry fait plaisir à voir. À partir de maintenant, cher frère, dis-moi vers qui se tournera ton âme chevaleresque?
    â€” Je me le demande… fit René avec un petit sourire moqueur. N’as-tu pas reçu des nouvelles de Québec par la dernière malle?
    Le front d’Emmélie changea de couleur.
    Mais René ne pensait déjà plus à la taquiner. Le sourire carnassier d’Ovide de Rouville s’approchait d’eux.
    â€” Tiens, chuchota le notaire à sa sœur, voici le loup qui vient. Capitaine de Rouville, ajouta-t-il à voix haute, je vous attends bientôt pour l’engagement de vos prochaines recrues?
    â€” Nous verrons cela demain, notaire. C’est jour de fête et je réclame l’honneur de la compagnie de votre inestimable sœur. Vous devez me suivre, mademoiselle Boileau. Un ordre de la mariée qui a elle-même attribué les places, ajouta-t-il avec un air triomphant, avant qu’Emmélie, ahurie, ne puisse protester.
    â€” Allez, viens, pressa Sophie en bousculant sa sœur. Je suis curieuse de voir ce qu’on nous servira à dîner.
    Véritable fleur printanière dans une robe couleur vert d’eau rehaussée d’irrésistibles fanfreluches dont elle seule avait le secret, Sophie maintenait fermement le bras de Toussaint Drolet. Ce dernier s’affichait en parfait dandy, avec une redingote noire dont les basques traînaient jusque sous les genoux, culotte de nankin et ceinture de soie noire, gilet gris perle, chemise, cravate et guêtres blanches.
    â€” Princesse au petit pois, plaisanta galamment le jeune marchand à sa promise. Suivez-moi, que nous trouvions nos places afin que vous puissiez combler votre gourmandise.
    Un rire cristallin lui répondit.
    â€” Ne forment-ils pas un beau couple? déclara Ovide en les suivant des yeux. Il n’en tient qu’à vous pour que nous en fassions autant, très chère, ajouta-t-il, le ton suave.
    En guise de réponse, Emmélie déploya son éventail d’un coup sec. Pour une fois, elle se félicita de s’être munie de l’accessoire féminin.
    â€” Vous avez manigancé pour me piéger, affirma-t-elle, une lueur amusée dans l’œil de son compagnon confirmant ses dires. Je serai bonne joueuse pour aujourd’hui, mais soyez averti: vous n’obtiendrez jamais rien de moi.
    â€” Nous verrons bien, ma charmante, riposta Ovide.
    Assuré qu’elle ne ferait pas d’esclandre, il attrapa sa main.
    â€” N’abusez pas de votre chance, lui ordonna-t-elle en la retirant.
    Il se mit à rire.
    â€” Adorable pimbêche! Vos yeux sont de braise lorsque vous êtes en colère.
    Et sans plus attendre, il la conduisit à la grande table où se trouvaient les mariés et leurs parents. Monsieur de Rouville se leva pour lui présenter celui qui serait son voisin de table.
    â€” Mademoiselle Boileau, impossible d’avoir meilleure compagnie que mon vieil ami, l’assura ce dernier tandis qu’Ovide tirait galamment sa chaise et invitait la jeune femme à s’asseoir.
    Déterminée à tenir Ovide à distance,