Julie et Salaberry

service le cher Joseph que sa mère avait promis de lui donner.
    â€” L’eau chaude est prête, mademoiselle.
    â€” Il me faut aussi une grande bassine et des serviettes. Allons, dépêche-toi. Il est temps, déclara la maîtresse d’un ton enjoué.
    Le jour de son mariage serait inoubliable, ainsi en avait décidé Julie.
    Après s’être lavée et parfumée, elle revêtit une courte chemise en linon de lin à laquelle était assorti un de ces pantalons féminins qui servaient de sous-vêtements, avant d’enfiler des bas fins et brodés. Jeanne laça le corset en serrant légèrement la taille. Par la suite, la soubrette aida sa maîtresse à passer les bras de la robe à la traîne fleurie.
    â€” Oh! Que vous êtes belle, mademoiselle, s’extasia Jeanne, en admirant les plis flous de la mousseline retombant avec une grâce princière autour de la fine silhouette.
    Une capeline retenue par un large ruban en pou-de-soie encadrait des cheveux noirs et brillants divisés en bandeaux serrés, et un front perlé de minuscules bouclettes. Une pelisse bleue compléterait la toilette de la mariée au moment de partir.
    Devant la psyché, Julie contempla l’image d’une jeune femme résolue.
    â€” Tout est parfait, déclara-t-elle à son miroir.
    Jeanne acquiesça d’un sourire, fière de servir une aussi grande dame.

    Ã€ l’auberge de monsieur Vincelet, Salaberry se hâtait de mettre le point final à un document concernant des instructions sur l’entraînement des Voltigeurs destinées à son remplaçant pendant son absence. Il avait rendez-vous avec Prévost à Québec dans quelques jours. Entrepris la veille, dans son logement de Montréal, Salaberry avait dû interrompre ce travail et prendre le chemin de Chambly où il était attendu chez les Rouville afin de signer le contrat de mariage. Son père, fraîchement débarqué de Québec, avait voyagé avec lui. Il avait glissé le document dans son écritoire en se promettant de le terminer tôt le lendemain, ce qu’il venait de faire.
    La veille, dans la voiture qui les conduisait à Chambly, Louis n’avait pas manqué de lui faire plusieurs suggestions. «Il aimerait tant être à ma place», s’était dit Charles sans s’offusquer. Puis il s’était mis à somnoler et les trois heures de voyage offrirent au commandant des Voltigeurs la possibilité de se reposer.
    Les Salaberry père et fils n’étaient pas aussitôt arrivés chez les Rouville que Julie s’était élancée dans les bras de Charles qui l’avait entraînée dans un coin pour l’embrasser, son père retrouvant quant à lui son vieil ami.
    â€” Mon ange, j’adore tes baisers. Tu m’as tellement manqué, avoua-t-il en la tutoyant pour la première fois.
    Complices rougissants, les fiancés avaient fait leur apparition les derniers dans la bibliothèque du colonel où les attendait le notaire Louis Guy, un cousin de madame de Rouville. Outre les parents des mariés, la signature des conventions de mariage réunissait tous ceux qui avaient pu se déplacer pour y assister, même de lointains cousins, en plus des amis intimes de la famille. Et tous ces gens apposeraient leur signature au bas du document notarié. Car le mariage confirmait aussi les alliances entre les familles, alliances qui se renouvelaient de génération en génération.
    Un repas fastueux avait suivi. De retour à l’auberge, épuisé par la fatigue du voyage et ces premières réjouissances, Salaberry s’était écroulé dans son lit et le travail à compléter avait attendu au lendemain matin.
    Â«Enfin! Nous y voilà!» se dit Salaberry en saupoudrant le document de poudre sèche.
    â€” Antoine! appela-t-il.
    Le domestique apparut en apportant le sabre de parade, la poignée bien astiquée, les bottes cirées et reluisantes ainsi que la veste de son uniforme d’apparat.
    â€” Il est temps, monsieur?
    â€” All right , mon vieil Antoine!

    Les cloches de Saint-Joseph-de-Chambly carillonnaient à pleine volée. Les villageois qui n’avaient pu entrer dans l’église se pressaient sur le parvis et lorsque les nouveaux mariés apparurent, une haie d’honneur se forma au son des