Julie et Salaberry

lieue parcourue à pied, soit la distance qui séparait le vieux manoir de la maison des Boileau, tout cela afin d’apprendre la manière de confectionner le fameux gâteau de la célèbre cuisinière. Heureusement, Ursule avait eu pitié de Marie-Desanges et ordonné à Augustin d’atteler la vieille carriole. Le domestique des Boileau ne s’était pas fait prier pour ramener la jeune fille au canton, profitant de l’occasion pour la faire rougir en lui disant qu’elle avait de jolis yeux.
    Rêveuse, mais ragaillardie, la domestique avait suivi consciencieusement les instructions d’Ursule, priant que la pâte du gâteau lève. Après avoir chauffé le vieux four pour y cuire le pain, elle avait enfourné le gâteau. Une fois cuit et saupoudré de sucre fin, elle avait essuyé ses mains sur son tablier en contemplant fièrement son chef-d’œuvre. La pâtisserie avait bonne mine.
    Sur le poêle, l’eau avait été mise à chauffer en prévision du thé.
    â€” Crois-tu qu’elle aimera ce thé vert acheté à Montréal? demanda Thérèse à sa jumelle. Il paraît qu’il est nettement supérieur au thé noir habituel.
    â€” Il est certain qu’elle l’appréciera, ma sœur, la rassura Madeleine. Il s’agit d’une dame, d’une personne raffinée. Tous les gens de Boucherville sont des gens bien et… de biens, comme le disait souvent notre défunt père, ajouta-t-elle en riant à sa plaisanterie.
    â€” Oh! Comme j’ai hâte de la revoir! se réjouit sa sœur, fébrile.
    â€” Elle était si mignonne, petite. J’espère que le mariage ne lui a pas trop gâté le teint…
    â€” … et la taille.
    â€” Mesdemoiselles, mesdemoiselles! les avertit soudain Marie-Desanges. J’entends une charrette qui entre dans la cour.
    Les bessonnes défroissèrent vivement leurs jupes du même geste de la main, tout en jetant un dernier coup d’œil au tablier de la domestique, celle-ci se tenant bien droite à côté de la porte, parée à ouvrir. La première demoiselle refit le nœud du ruban qui retenait sa coiffure, tandis que la deuxième enfilait prestement ses mitaines des grands jours finalement retrouvées.
    Enfin, le visage souriant d’une femme d’environ quarante ans, pleine de dignité, apparut dans l’embrasure de la porte. Madame Stubinger retira l’ample coiffe de calèche qu’elle portait pour voyager avant d’embrasser ses cousines, découvrant ainsi un lourd chignon noir paré d’une gracieuse coiffe de mousseline, le tout contrastant aimablement avec d’admirables yeux, très grands et très bleus. Née Anne-Charlotte de Labroquerie, elle était une lointaine parente des Niverville de Chambly. Ces familles constituaient deux lignées distinctes parmi les nombreux descendants du célèbre Pierre Boucher, seigneur de Boucherville: les Boucher de Labroquerie et les Boucher de Niverville. Son mari, le chirurgien George Stubinger, était un homme de taille moyenne, approchant de la soixantaine, dont l’allure martiale trahissait les années de régiment.
    Lorsque tous furent installés autour de la théière fumante, les demoiselles manifestèrent leur joie de voir les Stubinger s’installer dans leur village natal.
    â€” La bonne société trouvera bien des avantages à votre installation, docteur.
    â€” Pour tout dire, il était plus que temps que nous disposions d’un deuxième avis médical, avança sa sœur, la mine indignée. Depuis des années – je n’ose même pas vous l’avouer tant c’est honteux –, nous ne sommes soignés que par des charlatans. C’est tout à fait scandaleux!
    â€” On m’a pourtant affirmé que le docteur Talham, que je connais de réputation, a établi sa pratique à Chambly depuis nombre d’années, s’étonna le docteur. On m’avait mal renseigné, sans doute.
    Les demoiselles de Niverville s’empressèrent de rétablir les faits.
    â€” Il habite Chambly depuis au moins vingt ans. Mais vous ignorez sans doute que c’est un Français, ajouta la première demoiselle d’un ton entendu.
    â€” Un de ces républicains régicides, renchérit sa jumelle en guise