Jupiter

von scharfen Zähnen umringt war.
    Eine Sekunde lang dachte Leviathan, sein Sinnesorgan halluziniere, sei am Rande des Verhungerns und der Auflösung hysterisch geworden. Aber nein, andere Sinnesmitglieder übermittelten das gleiche Bild. Das Lebewesen war riesig, beinahe so groß wie Leviathan selbst, und dazu beinahe transparent, schwierig zu sehen, bis es nahe herangekommen war. Es glitt durch die See und erzeugte kaum ein Kräuseln des Wassers, sodass es aus der Ferne unmöglich auszumachen war.
    Es war eines der hirnlosen Ungeheuer, vor denen in den alten Legenden gewarnt wurde. Es verfolgte Leviathan und verschlang dessen Mitglieder, wenn sie sich ablösten und hilflos im kalten Abgrund trieben.
    Mit scheinbar ziellos wedelnden Fangarmen hielt es auf Leviathan selbst zu. Die zähnestarrende Mundöffnung schnappte auf und zu, auf und zu.
    Flucht war Leviathans erste instinktive Regung. Konnte er aber in seinem geschwächten Zustand diesem Aasfresser entfliehen? Das Ungeheuer wurde langsamer, als es sich Leviathan näherte, streckte zwei seiner längsten Fangarme aus und berührte leicht Leviathans Haut.
    Schmerz! Leviathan hatte nie zuvor einen elektrischen Schlag verspürt, aber der brennende Schmerz der Berührung ließ ihn reflexhaft zurückweichen. Das Ungeheuer folgte langsam, hatte es nicht eilig, einen Kampf mit Leviathan zu wagen. Anscheinend wartete es lieber, bis weitere Mitglieder sich von Leviathan ablösten. Es war mehr ein Aasfresser als ein Räuber, dachte Leviathan.
    Schwach, beinahe hilflos, beobachtete Leviathan den anderen. Der eigentliche Körper war ein breites, flaches Blatt, das sich gallertartig wellte. Der klaffende Mund war an der Unterseite; die Oberseite war besetzt mit rundlichen Auswüchsen, die Sinnesorgane sein mussten. Dutzende von Fangarmen wedelten und schlängelten sich um die gesamte Peripherie des zentralen Körpers. Zwei von ihnen waren viel länger als die anderen und endeten in runden Verdickungen.
    Leviathan fragte sich, ob alle Fangarme mit ihrer Berührung Schmerzen verursachen konnten. Vorsichtig zog er sich von dem Ungeheuer zurück. Es folgte im gleichen Tempo, behielt seinen Abstand bei und wartete geduldig. Ein neuer Gedanke bildete sich in Leviathans Geist. Dieses Ungeheuer konnte Nahrung sein. Die alten Legenden berichteten, dass diese Lebewesen einander auffraßen, wenn keine andere Nahrung verfügbar war. Es wollte seine Mitglieder fressen, vielleicht, dachte Leviathan, können wir es essen.
    Aber zuerst würde er das Ungeheuer töten müssen. Und um das zu tun, würde er den schmerzenden Fangarmen ausweichen müssen.
    Wäre Leviathan nicht geschwächt und dem Tode nahe gewesen, hätte es keinen Zweifel am Ausgang des Kampfes geben können. Seine Geschwindigkeit und Stärke hätten mit diesem hauchdünnen, halb durchsichtigen Lebewesen kurzen Prozess gemacht. Nur diese langen, Schmerzen austeilenden Tentakel galt es zu meiden.
    Leviathan ersann einen Plan, der teils aus Verzweiflung, teils aus Schläue geboren war. Er verlangte ein Opfer.
    Mit Bedacht stieß Leviathan drei weitere seiner Flagellenmitglieder ab. Pflichttreu und ohne eigenes Denken lösten sie sich von Leviathans Körper und begannen den wärmeren Tiefen zuzustreben.
    Sofort jagte das Ungeheuer ihnen nach, so schnell, dass Leviathan erkannte, sein Plan könne nicht gelingen. Aber es gab keine andere Wahl. Er tauchte dem Ungeheuer nach.
    Dessen lange Tentakel berührten die erste der Flagellen und lähmte sie augenblicklich. Die Tentakel übergaben das bewegungslose Opfer den kürzeren Fangarmen, die es ihrerseits der schnappenden, grässlichen Mundöffnung zuführten. Die zwei anderen Flagellen flohen instinktiv abwärts, tauchten blindlings zur Wärme der tieferen Meeresschichten ab. Das Ungeheuer verfolgte sie zielsicher. Und das gab Leviathan seine Gelegenheit.
    Unter Aufbietung der letzten Kraftreserven tauchte er dem Ungeheuer nach und rammte hinein. Durch den Aufprall wanderten Stoßwellen durch den gallertigen Körper des Ungeheuers; seine Tentakel zuckten und wanden sich in Schmerzen. Rasch machte Leviathan so viele seiner Mundglieder wie möglich an dem breiten, flachen Körper fest. Die längeren Tentakel des Ungeheuers schnellten zurück und brannten Leviathan wieder und wieder, suchten blindlings nach den Teilen, wo die gepanzerten Hautglieder sich abgelöst hatten und die verwundbaren inneren Organe freigelegt waren.
    Trotz der Schmerzen, die seinen gewaltigen Körper durchschossen,