Jupiter

wurde von einem längeren Textdokument abgelöst, das mit den Worten GEHEIME VEREINBARUNG überschrieben war.
    Grant sah, dass Tavalera entgeistert auf den Bildschirm glotzte, und sagte: »Ich sollte lieber in die Kabine gehen und das auf meinem Taschencomputer lesen.«
    »Wird wohl besser sein, nehme ich an«, sagte Tavalera mit dünner Stimme.
    Als Grant sich an ihm vorbei in den Gang hinausdrängte, sagte Tavalera: »Ich hätte dich nie für einen NE-Agenten gehalten.«
    »Bin ich auch nicht«, stieß Grant hervor. Und er wünschte, es wäre wahr.
    »Ja, natürlich nicht.«
    Grant eilte in das klaustrophobische Abteil, das er mit Tavalera teilte, während der junge Ingenieur in die andere Richtung zur Beobachtungskuppel ging. Allein in seiner engen Koje, las Grant sehr sorgfältig die geheime Übereinkunft. Zweimal, dann ein drittes Mal. Er war angewiesen, das Dokument zu unterzeichnen. Der Text ließ ihm keine Wahl. Verweigerte er die Unterschrift, konnte die Neue Ethik seinen Dienstvertrag annullieren und ihn »nach dem Belieben des IAB-Personals der Station« zur Erde zurückschicken. Das bedeutete, dass die gesamte Reisezeit zum Jupiter und zurück vollständig vergeudet sein würde. Und dazu noch die Zeit, während er auf den Rücktransport wartete.
    Damit nicht genug, hatte Grant das sichere Gefühl, dass man ihm nach seiner Rückkehr in die Heimat die niedrigste, unangenehmste und schmutzigste Arbeit im öffentlichen Dienst zuweisen würde, die sich für ihn finden ließ. Mit Andersdenkenden und Gegnern ging man unsanft um.
    So unterzeichnete er die geheime Übereinkunft. Im Grunde war sie ein einfaches Dokument. Darin wurde festgestellt, dass sämtliche Informationen, Daten, Erkenntnisse und Tatsachen, die er während seiner Dienstzeit sammeln würde, der Geheimhaltung unterlagen und keiner außenstehenden Person, Institution oder elektronischen Datenvernetzung zugänglich gemacht werden durften. Für den Fall der Zuwiderhandlung wurden strafrechtliche Konsequenzen angedroht.
    Grant fühlte sich verunsichert. Die Neue Ethik wollte, dass er über alles berichte, was die Wissenschaftler taten; die IAB wollte ihn auf strikte Geheimhaltung einschwören. Er konnte es sich nur so erklären, dass beide Institutionen einander nicht trauten. Die IAB und die Neue Ethik mochten die Verantwortung für den Betrieb der Station Gol d miteinander teilen, aber sie trauten einander nicht. Sie hatten nicht viel füreinander übrig. Und sie hatten ihn in die Mitte gesetzt, zwischen zwei Stühle. Was er auch tat, konnte ihn in Schwierigkeiten bringen.
    Zu der Frage, was unter den Forschern der Station vorging, das so geheim gehalten wurde, gesellte sich der Wunsch, dass beide Seiten ihn in Ruhe lassen würden. Er unterzeichnete das Dokument und hielt, wie es die gesetzliche Vorschrift für Unterzeichner von Verträgen und amtlichen Dokumenten verlangte, seinen Taschencomputer zuerst an das rechte, dann an das linke Auge, sodass seine Unterschrift durch beide Retinaabdrücke beglaubigt wurde.
    All diese Vorkehrungen verunsicherten Grant, bereiteten ihm Sorgen und ärgerten ihn. Aber sie hatten wenigstens eine gute Wirkung. Sobald Roberts das Andockmanöver mit der Raumstation vollzogen hatte und Grant seine Reisetasche zur Luftschleuse trug, verabschiedete sich Tavalera mit neu erwachtem Respekt in den Augen von ihm.
    Es war beinahe komisch, dachte Grant. Die meiste Zeit der Reise war er halb überzeugt, dass Tavalera ein Informant der Neuen Ethik sei. Nun war Tavalera überzeugt, dass Grant einer sei. Er lachte beinahe, als er Tavalera zum Abschied die Hand schüttelte.
    Beinahe. Denn gleichzeitig fiel ihm ein, dass er tatsächlich ein Informant der Neuen Ethik war. Jedenfalls erwartete die NE es von ihm.
7. » WILLKOMMEN IM GULAG «
    Endlich bekam Grant die Forschungsstation zu sehen, einen flüchtigen Blick nur, als er durch die Verbindungsröhre ging, die das Andockmodul der Station mit der Schleuse des Frachters verband.
    Dieser flüchtige Blick beunruhigte ihn noch mehr.
    Er sandte ein stummes Dankgebet für seine sichere Ankunft himmelwärts, verbunden mit der Bitte: »Mache mich würdig, o Herr, der Aufgabe, die Du mir gegeben hast.«
    Durch die Deckenfenster der Verbindungsröhre sah die gekrümmte Oberfläche der Station riesenhaft aus, ein kolossaler Bogen aus grauem Metall, stumpf und narbig von langen Jahren unter der Einwirkung harter Strahlung und kosmischen Staubes.
    Eine Kindheitserinnerung kam Grant in den