Kalt kommt der Tod (German Edition)

Rumpf des Helikopters ab. Der Pilot drehte ab und zog den Hubschrauber in eine Linkskurve, weg vom Boot und wieder hoch.
    »Wenn die anfangen, Ernst zu machen, werden wir das nicht lange durchhalten«, warnte Magnus, »aber ich gebe zu, es beginnt mir Spaß zu machen.«
    Breitbeinig stand er auf dem auf und ab wogenden Deck und balancierte die Krängungen des Schiffes aus. Der einsame Sheriff, der allein gegen eine Bande von Halunken antritt und dabei draufgehen wird – diese Vorstellung gefiel ihm. Trinken die im Saloon nicht vorher immer einen doppelten Whisky?
    Selboskar erschien in der Tür und warf Packer seine Pistole zu. »Die macht ordentlich Krach, vielleicht triffst du sogar was damit«, sagte er und klemmte sich wieder hinter das Steuerrad.
    Der Helikopter schoss tief über die Wellen dahin, nahm erneut Anlauf, diesmal kam er von vorn. Aus den Türen hingen die Männer mit den Maschinenpistolen und feuerten auf das Ruderhaus.
    An Bord warfen sich alle zu Boden. Zwei Scheiben zerbarsten. Kugeln schlugen in Holz und Taue, eine zerstörte den Kompass.
    Kaum war der Helikopter über sie hinweggeflogen, sprangen Packer und der Trapper auf und feuerten hinter ihm her. Packer kam sich albern vor mit seiner Spielzeugpistole, aber es war seine Kugel, die ein Rotorblatt traf und den Helikopter ins Trudeln brachte.
    Sie verfolgten die Versuche des Piloten, die torkelnde Maschine aufzufangen. Es gelang ihm nicht. Der Helikopter verlor an Höhe, schaukelte ein paar Sekunden unentschlossen über dem Meer und sackte schließlich ins Wasser. Die Propeller peitschten durch einen Wellenberg.
    Kapitän Selboskar drehte bei.
    »In diesen Breitengraden ist einmal im Eismeer für immer im Eismeer. Ein Mensch kann in diesen Gewässern höchstens fünfzehn bis zwanzig Minuten überleben.«
    »Die hätten uns umgelegt. Warum«, fragte Kokina, »lassen wir sie nicht absaufen?«
    »Wir sind in Norwegen«, erwiderte Selboskar, »nicht in Russland. Nicht in Deutschland. Nicht in Amerika. Was auf See passiert, entscheidet nur einer, der …«
    »… Chef auf dem Wasser«, ergänzte Kokina.
    »Der Kapitän, genau. Und das bin ich«, sagte Selboskar und ging längsseits zum Helikopter.
    Die vier Besatzungsmitglieder in ihren Schwimmwesten trieben weit voneinander entfernt im Wasser. Keiner von ihnen rief um Hilfe.
    »Der Golfstrom zieht sie raus«, rief Selboskar. »Wir müssen uns beeilen. Der Strom entwickelt eine ungeheure Kraft, selbst hier oben noch, am Polarkreis. Transportiert eine Nutzleistung von zwei Millionen Atomkraftwerken, während er von Cap Hatteras in North Carolina bis zu unserem Archipel rauscht.«
    Sie lösten die Rettungsringe aus der Verankerung und warfen sie den Männern zu, die Hilfe suchend, aber schweigend die Bordwand heraufstarrten.
    Der Helikopter sank lautlos und schnell, ein paar Luftblasen stiegen auf, dann war er weg.
    An der Steuerbordseite ließen sie Taue ins Wasser gleiten und zogen einen der Männer nach dem anderen herauf.
    Tarassow sagte zu Kokina, der seinen Arm festhielt, um ihm über die Reling zu helfen, und auf das Blut blickte, das aus dem Loch in Tarassows Strumpf sickerte: »Warum macht ihr das?«
    »Frag den da.«
    Der da war Selboskar, der gerade einem von Tarassows Männern über die Brüstung half.
    In der Kajüte entledigten sich die Russen ihrer nassen Jacken und Hosen. Selboskar gab ihnen Handtücher, mit denen sie sich abtrockneten, und Decken, die sie sich über die Schultern legten und sich darin einwickelten.
    Niemand sprach ein Wort.
    Tarassow hockte neben dem Ruder und trank heißen Tee, den der Kapitän aus einer Thermoskanne in dickwandige Becher eingeschenkt hatte.
    »Warum habt ihr uns nicht ertrinken lassen?«, fragte Tarassow. »Niemand würde uns vermissen. Jedenfalls nicht offiziell. Meine Frau und meine drei Söhne schon. Sie hätten sich gefragt, was aus mir geworden ist.«
    Packer reichte ihm ein Sandwich, das eigentlich seins gewesen wäre, Lachs mit sauren Minigurken und Dilldressing.
    »Ich schulde euch was«, sagte Tarassow.
    Die Worte kamen ihm nur schwer über die Lippen. Seine Hände umklammerten den heißen Becher.
    »Von Russe zu Russe«, sagte Kokina.
    »Für meine Männer, nicht für mich.«
    »Ein Ehrenmann«, sagte Kokina. »Von denen kenne ich zu viele, um an sie zu glauben.«
    Während das Schiff durch die Wellen Richtung Longyearbyen pflügte, taute die Stimmung an Bord weiter auf.
    »Wenn dein Gewissen dich plagt«, sagte Kokina zu Tarassow, »denk