Kaltes Fieber - Ein Lucas-Davenport-Roman

die - vermutete - Lamb Avenue abbog. »Ein Wagen ohne eingeschaltete Scheinwerfer ist vor mir aufgetaucht. Kann ihn im Moment nicht sehen. Er rast auf der Lamb Avenue nach Süden, Scheiße, es kann auch die Einunddreißigste oder die Dennison sein …«
    »Verstanden, Lucas. Ich gebe das an die Leitstelle weiter, man wird ein paar Jungs in Ihre Gegend schicken. Im Moment sind alle noch in der Nähe der Neunzehn …«
    Lucas drückte den Aus-Knopf und legte das Handy auf den Beifahrersitz. Er kam an einer Ansammlung von Sattelschlepperwracks auf einem brachliegenden Feld und an einem offensichtlich provisorischen Müllplatz vorbei. Zwei kleine grüne Punkte leuchteten in der Dunkelheit rechts vor ihm auf, und er erhaschte gerade noch einen Blick auf die Tigerkatze, die da im Unkraut auf der Jagd war. Es ging einen Hügel hinauf und wieder hinunter, auf dem jetzt noch schmaleren Weg, und Kies ratterte gegen die Kotflügel wie dicke Hagelkörner.

    Er kam auf einen Hügelkamm, sah im Licht der Scheinwerfer den aufgewirbelten Staub des flüchtenden Wagens. Er hätte durch die Staubwolke hindurchfahren können, aber er erkannte, dass er sie benutzen konnte, um dem Mann da vorne auf der Spur zu bleiben. Solange der Flüchtende auf unbefestigten Wegen fuhr, brauchte Lucas nur der Staubwolke zu folgen, die in der ruhigen Nachtluft hing …
    Die Unterführung eines Bachlaufs quer zum Weg … Dann eine Wegkreuzung: Wohin jetzt, nach links, nach rechts oder geradeaus? Er drehte einen Kreis auf der Kreuzung, war sich bewusst, dass er dadurch Zeit verlor, sah dann die Staubwolke über dem nach rechts führenden Weg hängen, raste weiter in diese Richtung. Das Navigationsgerät zeigte an, dass er sich auf dem Karow Trail befand.
    Er fuhr so schnell, wie er es wagte, schlitterte durch Kurven, sah Farmhäuser und Briefkästen vorbeihuschen; bemerkte im Scheinwerferlicht eine Zufahrt mit vier abgestellten Wagen vor einem Metallschuppen. Was war, wenn der Mann vor ihm einfach in den Hof einer Farm einbog und ihn vorbeirasen ließ? Er würde ihn nicht entdecken …
    Das Navigationssystem rettete ihn. Ohne das Gerät hätte er die Abzweigung in den noch schmaleren James Trail verpasst. Er ging vom Gas, fuhr über die Kreuzung, noch auf dem Karow Trail, hatte plötzlich staubfreie Dunkelheit vor sich. Er bremste ab, machte kehrt, folgte dem James Trail in Richtung Westen. Da war die Staubwolke wieder, aber er hatte viel Zeit verloren. Er musste schleunigst seinen Standort an die Zentrale durchgeben, aber der Weg war so schmal und kurvenreich, dass er die Hände nicht vom Steuer nehmen konnte.
    Wieder eine Kurve, noch eine, beinahe verpasst … Und dann zuckten die Rücklichter wieder vor ihm auf, einmal, zweimal, dann für einen Sekundenbruchteil das Aufflammen der Scheinwerfer …

    Keine Hinweise auf dem Bildschirm des Navigationssystems. Eine Zufahrtsstraße? Eine Abzweigung, noch eine, und rechts sah er plötzlich Autoscheinwerfer auf einem größeren Highway. Er wusste nicht, um welchen es sich handelte, da der Kartenausschnitt des Navigationssystems zu klein war.
    Wieder das Aufflammen der Rücklichter, direkt nördlich von ihm, offensichtlich auf dem Weg zu dem Highway … Er ging vom Gas, suchte nach einer Nebenstraße, entdeckte einen Weg, eine Traktorzufahrt zu einem großen Haferfeld. Er bog ein, sah die Traktorspuren durch den Hafer schneiden. Die Scheinwerfer seines Trucks drangen weit über das Feld, und er sah wieder das Aufleuchten von Rücklichtern vor sich, dann noch einmal …
    Da vor ihm war der flüchtende Mann, fuhr langsam durch das Haferfeld auf den Highway zu.
    Lucas kurvte hinter ihm her, auch sein Truck war auf dem unebenen Boden jetzt fast nicht mehr kontrollierbar, und er musste vom Gas gehen, runter auf fünfundzwanzig, auf zwanzig, auf fünfzehn …
     
    Aber dann!
    Scheinwerfer flammten vor ihm auf, verschwanden über einen Hügelkamm. Der Mann da vorne konnte jetzt nicht länger ohne Licht fahren. Und wen er auch immer da verfolgte, der Mann war höchstens noch zwei- oder dreihundert Meter vor ihm. Die Erinnerung an die Jagd durch das Maisfeld auf der Martin-Farm zuckte Lucas durch den Kopf; er wagte diesmal nicht zu hoffen, dass der Mann da vor ihm Pope war. Die Hoffnung allein würde ihm kein Glück bringen … Ein Amphetaminhändler? Hier im Süden von Minnesota gab es viele Amphetaminlabors.
    Lucas versuchte, den schwankenden Truck auf der Traktorspur zu halten. Schmerz zuckte durch seine lädierte