Kampf um die Ewigkeit

herbeizuführen? Ich gehe davon aus, daß Sie diese Methode in diesem Fall toleriert haben.«
    »Was könnte ähnlich sein?« fragte das fremde Wesen.
    Modyun konnte nur an einen Vergleich denken: »Eure Gimpel, diese Hyänenmenschen, haben mich einigermaßen belästigt, was beweisen dürfte, daß der frühere Nunuli etwas gegen mich hatte.«
    »Hm!« Die Kreatur schien darüber nachzudenken. Das graue Gesicht war ein wenig länger geworden. »Ich sage Ihnen, daß alle Belästigungen künftig aufhören werden. Der Rest Ihrer Strafe ist ebenfalls gestrichen. Sie sind frei und können tun und lassen, was Sie wollen – überall auf dieser Erde.«
    »Das scheint eher eine unbefriedigende Lösung zu sein«, sagte Modyun. »Doch andererseits scheint es sich, unter diesen Umständen, noch um die bestmögliche Lösung zu handeln.«
    »Sehr gut. Sie sind frei und können sich unbehindert bewegen – als Affe.«
    »Dann existiert also eine kleine Einschränkung, wie?«
    »Sie ist sehr geringfügig. Und warum sollte das letzte menschliche Wesen auf dieser Erde seine Identität bekanntgeben wollen?«
    Modyun mußte zugeben, daß dies gewiß keine bedeutungsvolle Auskunft geben würde. »Aber Tatsache ist«, wandte er ein, »daß noch ein anderes menschliches Lebewesen übriggeblieben ist: Soodleel, die Frau. Sie hatte den Planeten gestern abend verlassen, nicht wahr?«
    »Ja«, sagte der Nunuli Nummer zwei. »Die dafür verantwortlichen Komiteemitglieder sind der Meinung, daß wenn nur Nummer eins den Aufenthalt der menschlichen Frau kennt, er in einen anderen Teil des Universums reist und nie mehr hierher zurückkehrt – auch dafür gesorgt ist, daß Sie nie mehr eine Spur von dieser Frau finden.«
    Modyun stand auf dem Metallfußboden des hohen Computerzentrums, und die Vibration dieser Metallplatten drangen deutlich spürbar durch seine Schuhsohlen.
    In seinem Gehirn war eine andere Art von Impuls mit seiner eigenen Stärke.
    »Das ist schon ein interessantes Problem«, sagte er schließlich.
    »Unlösbar«, entgegnete der Nunuli mit Befriedigung.
    Der Triumph der Kreatur beleidigte Modyun. Aber er sah darin eine physische Reaktion, so als würde ein Teil von ihm herausgefordert, dieses Probleme zu lösen. Doch warum ein Problem lösen, das nicht gelöst zu werden brauchte? Soodleel hatte das Haus verlassen und war anscheinend wenig später an Bord eines Schiffes gegangen. Die Reihenfolge dieser Ereignisse war erstaunlich, weil er persönlich nicht der Meinung war, daß sie solch einen Plan von vornherein gefaßt hatte.
    »Vielleicht«, sagte er laut, »wäre die einfachste Lösung, wenn Sie für mich herausfinden würden, wo sie ist, und es mir dann sagen.«
    »Das kommt nicht in Frage«, sagte der Nunuli schroff.
    »Und Ihr Motiv für eine derart ablehnende Haltung?«
    »Weil Sie ein Mann sind und sie eine Frau ist«, entgegnete der Nunuli. »Es wäre grotesk, würden wir zulassen, daß Sie sich paaren und für Nachkommen sorgen. Darum ist sie nun dort, wo es keine menschlichen Männer gibt, und Sie sind hier.«
    Modyun verwarf die Möglichkeit, daß Soodleel sich noch einmal dem Fortpflanzungsprozeß unterziehen würde. Seine Aufmerksamkeit konzentrierte sich demzufolge auf einen anderen Gedanken. Er sagte: »Nummer eins war allen Ernstes in der Lage, sie zu packen und an Bord eines Schiffes zu bringen?«
    »Nein, nein!« Das beinahe glasglatte graue Gesicht des Wesens verzog sich zu einer Grimasse. Modyun analisierte diese Reaktion als eine Art selbstzufriedene, belustigte Überlegenheit.
    »Nach allem, was mir bekannt ist«, sagte der Nunuli, »war sie sehr zutraulich und verletzte auch nicht die geistige Reserviertheit meines Vorgängers. Als er sie einlud, eines der Schnellschiffe des Komitees zu besichtigen, ging sie, ohne mißtrauisch zu sein, an Bord. Selbst als sie wußte, daß das Schiff startete, blieb sie – der Kommandant berichtete es später – vollkommen ruhig und gelassen.«
    Modyun war erleichtert. »Natürlich«, sagte er, »ein Ort ist so gut wie der andere … Das ist etwas, das Ihre Rasse anscheinend nicht begreift.« Sein Interesse verschwand nun rasch. »Ich sehe, daß ihr die Absicht hattet, ihr und mir Schaden zuzufügen, doch glücklicherweise war der menschliche Geist stärker. So befindet sich Soodleel in einem Raumschiff, das eine besondere Richtung eingeschlagen hat. Irgendwann in der Zukunft, wenn sie die Zusammenhänge der Realität besser kennengelernt haben, würde ich mich glücklich