Kampf um die neue Republik

scheinen uns bereits gesehen zu haben«, sagte der Pilot. »Sie kommen auf uns zu.«
    Grejj nickte und griff nach dem Hebel, der die Cockpittür öffnete. »Mit etwas Glück haben wir die Sache bald überstanden.«
    Und so war es.
    Am Boden lagen die verstreuten Überreste des AT-AT von Lieutenant Grejj sowie die zweier AT-STs, die in die Auseinandersetzung hineingeraten waren. Die zwei kleineren Läufer hatten mit totaler Verwirrung auf das Duell ihrer größeren Brüder reagiert und tatsächlich das Feuer auf Grejj eröffnet.
    Fett steuerte seinen AT-AT durch die rauchenden Trümmer, als seine Sensoren eine größere Ansammlung von Sturmtruppen in der Nähe bemerkten. Der Jäger blickte auf sein Chronometer und stellte fest, dass er genau im Zeitplan lag.
    »Die Kommunikation wurde wiederhergestellt, Sir.«
    »Endlich! Geben Sie mir sofort eine Verbindung zu unseren Truppen.« Tyrix Finger flogen über die Konsole, dann nickte er dem General zu, als alles bereit war.
    Xarran griff nach seinem Komlink. »Xarran an die Gruppen Alpha und Delta. Lagebericht von allen Einheiten, sofort!«
    Schweigen.
    Rivo warf seinem Bruder einen bedeutungsschwangeren Blick zu, den Xarran jedoch ignorierte. »Ich wiederhole, hier spricht General Xarran. Ich befehle allen Einheiten, mir unverzüglich einen Lagebericht zu geben. Alpha-Gruppe. melden Sie sich!«
    Nichts.
    Eine Schweißperle lief dem General über die Stirn. Er beugte sich näher ans Mikrofon. »Delta-Gruppe. melden Sie sich!«
    Wieder kam keine Antwort.
    Xarran sah Tyrix vorwurfsvoll an. »Sie müssen sich geirrt haben, Commander. Die Kommunikation ist immer noch gestört. «
    »Ich bedaure, Ihnen widersprechen zu müssen, Sir. Alles funktioniert innerhalb der normalen Parameter. Unsere Truppen müssten Ihnen antworten.«
    »Aber das ist nicht der Fall.« Xarrans Stimme hatte etwas an Schärfe verloren. »Warum?«
    Rivo beantwortete seine Frage in jammerndem Tonfall.
    »Weil sie alle tot sind!«
    Xarran wirbelte herum und schlug seinem Bruder mit der flachen Hand ins Gesicht. »Wirst du jetzt still sein!«
    Der unverhoffte Schlag warf Rivo zu Boden, wo er sich wand und in flehender Geste die Hände hob. Xarran bereute es schon im nächsten Augenblick. Er half Rivo auf die Beine und sagte flüsternd: »Verzeih mir, Bruder.«
    »Moment mal!« Tyrix wäre fast von der Konsole aufgesprungen. »General, den Sensoren zufolge befindet sich einer unserer Läufer unmittelbar vor der Garnison.«
    Xarran strahlte. »Ich will ihn sehen.«
    Tyrix gehorchte, und ein AT-AT mit deutlichen Kampfspuren erschien auf dem Bildschirm.
    »Kehrt er siegreich zurück?«, fragte der Commander.
    »Lassen Sie es uns in Erfahrung bringen.« Xarran probierte ein weiteres Mal das Komlink aus. »Basis an Läufer. Bericht!«
    Plötzlich bildete sich ein Feuerball an der Unterseite des AT-AT, gefolgt von einer lauten Explosion und statischem Rauschen aus dem Komlink. Der Läufer neigte sich wie ein tödlich verwundetes Tier nach vorn, dann stürzte er um. Das Kinn schlug auf den Boden auf, dann folgte der Rest des Körpers. Die Erschütterung pflanzte sich bis in die Basis fort. Schließlich verschwand das Monstrum in einer Wolke aus Feuer und Rauch.
    »Was war das?«, stieß Tyrix hervor.
    »Eine Botschaft«, sagte Rivo leise.
    Im Kontrollraum der Basis war es völlig still. Niemand wagte es, sich zu bewegen oder etwas zu sagen. Alle starrten stumm auf das schreckliche Bild.
    Alle außer Xarran, um genau zu sein. Der General stand auf und ging langsam in sein Büro hinüber. Seine Stiefelabsätze klackten auf den Bodenplatten. Seine Stimme hallte herüber. »Jemand soll das verdammte Ding abstellen.!«
    Tyrix schaltete den Bildschirm ab, doch während sich die übrige Besatzung der Basis hastig wieder ihren Pflichten widmete, starrte er noch eine Weile auf die dunkle Mattscheibe. Dann wanderte sein Blick durch den Raum und verharrte auf Rivo. Nach dreißig Jahren Dienst beim Militär hatte der Commander mehr als genug Schreckliches gesehen, doch der entsetzte Ausdruck in Rivos Augen ließ ihm nun einen kalten Schauder über den Rücken laufen.
    Fett hätte gerne den Gesichtsausdruck des Generals gesehen, als der AT-AT explodierte. Vielleicht hätte er den Thermaldetonator nicht für diesen Zweck vergeuden sollen, aber der psychologische Effekt auf Xarran und seine Truppen war zweifellos nachhaltig.
    Beide Seiten hatten sich taxiert und einen ersten Probekampf geliefert. Nun wurde es Zeit, die letzte