Kapitaen Bykow

mit dem bekannten Ausdruck an: als erwarte er, dass sich Jura jetzt auf der Stelle zu seinen Gunsten verändern würde. »Na, los denn.«
    Jura verbeugte sich ungeschickt und verließ die Messe. An der Tür zur Steuerzentrale blickte er sich um. Jurkowski sah ihm nachdenklich hinterdrein, nahm ihn aber anscheinend schon nicht mehr wahr. Jura ging hinaus in die Zentrale. Michail Antonowitsch und Bykow unterhielten sich am Steuerpult. Als Jura eintrat, verstummten sie und schauten ihn an.
    »So«, sagte Bykow. »Du bist so weit, Juri. Iwan, du begleitest ihn also.«
    »Auf Wiedersehen«, sagte Jura. »Danke.«
    Bykow reichte ihm schweigend die riesige Hand.
    »Vielen Dank, Alexej Petrowitsch«, wiederholte Jura. »Und Ihnen auch, Michail Antonowitsch.«
    »Keine Ursache, keine Ursache, Jura«, begann Michail Antonowitsch. »Viel Glück bei der Arbeit. Du musst mir unbedingt schreiben. Die Adresse hast du noch?«
    Jura schlug sich wortlos auf die Brusttasche.
    »Na gut, na prima. Schreib, und wenn du willst – komm mich besuchen. Wirklich, wenn du wieder auf der Erde bist, dann komm gleich. Bei uns ist was los. Viel junge Leute. Du kannst in meinen Memoiren lesen.«
    Jura lächelte schwach. »Auf Wiedersehen«, sagte er.
    Michail Antonowitsch winkte ihm zu, und Bykow sagte dröhnend: »Ruhiges Plasma, Praktikant.«
    Jura und Shilin verließen die Zentrale. Zum letzten Mal öffnete sich vor Jura die innere Schleusentür und schloss sich hinter ihm.
    »Leb wohl, Tachmasib‹«, sagte Jura.
    Sie gingen durch den endlosen Korridor des Observatoriums, wo es heiß war wie im Schwitzbad, und gelangten auf die zweite Dockebene. Bei der offenen Luke des Tankers saß auf einem Bambusbänkchen ein langbeiniger rotblonder Mann in einer offenen Uniformjacke mit goldenen Knöpfen und in gestreiften Shorts. Er schaute in einen kleinen Spiegel und fuhr sich mit den Fingern durch den roten Backenbart, wobei er mit vorgeschobenem Unterkiefer irgendeine Alpenmelodie pfiff. Als er Jura und Shilin erblickte, steckte er den Spiegel in die Tasche und stand auf.
    »Kapitän Korff?«, fragte Shilin.
    »Ja«, antwortete der Rotblonde.
    »Sie werden diesen Genossen«, sagte Shilin, »nach Ring 2 bringen. Der Generalinspektor hat mit Ihnen gesprochen, nicht wahr?«
    »Ja«, sagte der rotblonde Kapitän Korff. »Sehr gut. Gepäck?«
    Shilin hielt ihm den Koffer hin.
    »Ja«, sagte Kapitän Korff zum dritten Mal.
    »Na, mach’s gut, Jura«, sagte Shilin. »Lass bloß den Kopf nicht hängen! Was soll denn das? Also wirklich!«
    »Tu ich doch nicht«, erwiderte Jura traurig.
    »Ich weiß genau, warum du den Kopf hängen lässt. Du bildest dir ein, dass wir uns nie mehr sehen werden, und machst daraus sofort eine Tragödie. Dabei kann von einer Tragödie gar keine Rede sein. Du wirst noch hundert Jahre lang verschiedenen guten und schlechten Menschen begegnen. Und kannst du mir auf die Frage antworten, wodurch sich ein guter Mensch von einem anderen guten Menschen unterscheidet?«
    »Ich weiß nicht.« Jura seufzte.
    »Ich will es dir sagen. In nichts Wesentlichem unterscheiden sie sich. Morgen wirst du bei deinen Leuten. sein. Morgen werden dich alle beneiden, und du wirst angeben. ›Inspektor Jurkowski und ich ...‹ Du wirst erzählen, wie du auf dem Mars auf die Egel geschossen hast, wie du eigenhändig mit genau so einem Stuhl den Mr. Richardson auf der Bamberga außer Gefecht gesetzt hast, wie du ein hübsches Mädchen vor dem Schurken Scherschen gerettet hast. Über die Todesplanetarier wirst du auch was zusammenschwindeln.«
    »Also wissen Sie, Wanja ...« Jura lächelte schwach.
    »Ja wieso denn? Du hast eine lebhafte Phantasie. Ich kann mir vorstellen, wie du ihnen die Ballade vom einbeinigen Besucher singst. Aber beachte: Ehrlich gesagt, waren da zwei Spuren. Ich bin nicht mehr dazu gekommen, von der zweiten zu erzählen. Der zweite Abdruck war an der Decke, genau über dem ersten. Denk dran. Nun, mach’s gut.«
    »Ti-la-la-la i-ja!«, begann hinter ihnen Kapitän Korff leise.
    »Auf Wiedersehen, Wanja«, sagte Jura. Er drückte Shilins Rechte mit beiden Händen. Shilin klopfte ihm auf die Schulter, wandte sich um und ging den Korridor zurück. Jura hörte, wie im Korridor jemand rief: »Iwan! Da ist noch eine Hypothese! Dort in der Höhle war überhaupt kein Außerirdischer. Es war nur sein Schuh da.«
    »Ti-la-la-la i-ja!«, trällerte Kapitän Korff und strich sich den rötlichen Backenbart.

13. Ring 1 . Der Mensch muss