Kapitaen Bykow

machen lassen und auch bloß unter Shilins persönlicher Verantwortung. Er selbst war mit Michail Antonowitsch auf dem Raumschiff geblieben und kreiste nun zusammen mit dem Phobos in einer Entfernung von neuntausend Kilometern um den Mars. Wo Jurkowski sich zurzeit aufhielt, wusste Jura nicht. Wahrscheinlich nahm er ebenfalls an der Treibjagd teil.
    Wenn sie mir wenigstens einen Karabiner gegeben hätten, dachte Jura trübsinnig. Immerhin hab ich ihnen die Drehkränze geschweißt.
    Alle um ihn her waren mit Karabinern ausgerüstet, wahrscheinlich fühlten sie sich deshalb so ruhig und frei.
    Nun ja, dachte Jura bitter, der Mensch ist eben von Natur aus undankbar und gleichgültig. Und je älter er ist, desto schlimmer. Alles wäre ganz anders, wenn jetzt unsre Jungs hier säßen. Ich hätte einen Karabiner, ich wüsste, wohin wir fahren und wozu. Und ich wüsste, was zu tun ist.
    Unvermittelt blieb der Panzer stehen. Vom Licht der Scheinwerfer, die über die Staubwolken hinwegstrahlten, wurde es ganz hell. Die Männer um ihn her verstummten, und Jura vernahm eine ihm unbekannte Stimme: »Rybkin, Sie fahren zum Westhang, und Sie, Kusmin, zum Osthang. Jefferson, Sie bleiben im Süden.«
    Der Panzer setzte sich erneut in Bewegung. Das Licht des Scheinwerfers fiel zu ihnen herein, und Jura entdeckte Felix, der mit einem Radiofon in der Hand am Drehkranz stand.
    »Nimm mit der Bordseite nach Westen Aufstellung«, wies Rybkin den Fahrer an.
    Der Panzer bekam starke Schräglage, und Jura stützte fest die Ellbogen auf, um nicht zu Boden zu rutschen.
    »So ist’s gut«, sagte Felix. »Rück noch ein Stück vor. Dort ist es ebener.«
    Der Panzer kam abermals zum Stehen, und Felix sagte ins Radiofon: »Rybkin auf Position, Genosse Liwanow.«
    »In Ordnung«, erwiderte Liwanow.
    Die Fährtensucher waren alle aufgestanden und schauten über die Bordwand, auch Jura. Es war nichts weiter zu sehen als die dichten Staubwolken, die sich im Licht der Scheinwerfer langsam setzten.
    »Kusmin auf Position«, meldete sich der nächste Gruppenführer, »allerdings befindet sich gleich in der Nähe irgendein Turm.«
    »Fahren Sie ein Stück abwärts.«
    »Zu Befehl!«
    »Achtung!«, sagte Liwanow. Diesmal sprach er in ein Megaphon, und seine Stimme rollte als Donner durch die Wüste. »Die Treibjagd beginnt in wenigen Minuten. Bis Sonnenaufgang ist es nur noch eine Stunde. Die Treiber werden in einer halben Stunde hier sein. Dann sind auch die Sirenen einzuschalten. Hiermit ergeht Schießerlaubnis. Ende.«
    In die Fährtensucher kam Bewegung. Erneut war das widerwärtige Knirschen des Drehkranzes zu hören. Über den Panzerwänden ragten wie Borsten die Karabiner auf. Der Staub setzte sich, die Umrisse der Leute lösten sich allmählich auf, verschmolzen mit dem nächtlichen Dunkel, und erneut kamen die Sterne zum Vorschein. »Jura!«, rief Shilin leise.
    »Was ist?«, sagte Jura ärgerlich.
    »Wo steckst du?«
    »Hier.«
    »Komm her«, sagte Shilin streng.
    »Wohin denn?«, fragte Jura, sich auf die Stimme zubewegend.
    »Hierher, zum Turm.«
    Im Panzerinnern standen unheimlich viele Kisten herum. Wo die bloß alle herkommen, dachte Jura. Da packte ihn auch schon die kräftige Hand Shilins an der Schulter und zog ihn zum Drehkranz. »Bleib hier sitzen«, befahl er, »du wirst Felix zur Hand gehn.«
    »Und wie?«, fragte Jura. Obwohl noch gekränkt, war er bereit, sich zu fügen.
    »Hier stehen die Kisten mit den Granaten«, sagte Rybkin leise und leuchtete mit der Taschenlampe. »Sie nehmen die Granaten einzeln heraus und reichen Sie mir, nachdem Sie die Kappe an ihrem Endstück abgestreift haben.«
    Die Fährtensucher unterhielten sich miteinander: »Ich seh überhaupt nichts.«
    »Mächtig kalt ist das heute, alles ist richtig starr.«
    »Tja, der Herbst steht vor der Tür und damit der Frost.«
    »Vor dem Sternenhintergrund erkenne ich so was wie eine Kuppel, die nehm ich als Zielpunkt.«
    »Warum?«
    »Weil es das Einzige ist, was ich sehe.«
    »Vielleicht kann man noch etwas schlafen?«
    Rybkin sagte leise über Juras Kopf hinweg: »Die Ostflanke übernehme ich, Jungs. Bitte vorerst nicht schießen, ich möchte die neue Waffe ausprobieren.«
    Jura griff augenblicklich nach einer Granate und zog die Kappe ab. Für einige Minuten wurde es totenstill.
    »Diese Natascha ist doch ein tolles Mädchen, nicht wahr?«, flüsterte jemand.
    Rybkin machte eine Bewegung; der Drehkranz knirschte.
    »Sie dürfte die Haare bloß nicht so kurz