Kathedrale

berührte eine Taste auf seinem Padd. Sofort wurde das Hologramm des fremden Objektes durch herunterscrollende Zeilen unleserlicher Schriftzeichen ersetzt. »Zunächst einmal«, begann Bowers, »handelt es sich um eine riesige Datei. Das sind gut und gern über achtzig Megaquads, also etwa ein Drittel der Gesamtspeicherkapazität unseres Computers.«
    »Das allein wird unsere Analysen erschweren«, sagte Cassini.
    »So viel Rechenspeicher für ein Dokument, das wir nicht einmal lesen können«, murmelte Tenmei.
    »Sie meinen noch nicht«, widersprach T’rb, der von seinen Fähigkeiten offenkundig sehr überzeugt war. »Cassini und ich haben bereits mit einem Vergleich zwischen diesem Text und diversen Schriftsprachmustern begonnen, die wir den benachbarten Sektoren des Gamma-Quadranten zuschreiben können.«
    Cassini klang nicht minder zuversichtlich. »Es dauert vermutlich eine Weile, aber falls wir jemals in die Nähe des Gamma-Quadrant-Äquivalents des Steins von Rosette fliegen, werden wir das Kind schon schaukeln. Ist alles nur eine Frage der Zeit.«
    »Vielleicht sind wir dann auch in der Lage, mit Dr. Bashirs neuen Patienten zu sprechen«, fügte Vaughn hoffnungsvoll hinzu.
    Bowers lehnte sich auf seinem Sitz zurück. »Das wäre eine Erleichterung, Sir. Es ist verflucht schwierig, Reparaturpläne und Patientenbesuche zu organisieren, wenn man nur auf die ein bis zwei Phrasen zurückgreifen kann, die der Universalübersetzer bisher wiedererkennt. Den ganzen Rest erledigen wir momentan mit Händen und Füßen.«
    »Trotzdem können wir nicht voraussetzen, dass die Sprache der Kuka… der Fremden die des alten Textes ist«, warf Bashir ein.
    Vaughn runzelte die Stirn. Sieht Julian gar nicht ähnlich, derart zu stammeln. Als er zu Ezri sah, kam auch sie ihm verändert vor. Sie schien blasser zu sein. Und irrte er sich, oder hing eines ihrer Augenlider schlaff herab? »Ich will mehr über den Dimensionsriss wissen, den die Sagan in der Nähe des Objektes bemerkte«, sagte er zu Bashir und strich sich über den kurzgeschorenen Bart. »Genauer gesagt: Könnte er die Shuttlebesatzung negativ beeinflusst haben?«
    Bashir zögerte einen Moment. Dann antwortete er: »Es wäre möglich, Sir. Aber ich muss ein paar Tests durchführen, bevor ich mehr weiß.«
    »Ich habe ein paar Tests durchgeführt«, sagte Tenmei. Vaughn und Bashir sahen sie überrascht an. »An der Sagan selbst, meine ich. Die Sagan ist in nahezu bester Verfassung. Abgesehen von einem eigenartigen Quantenresonanzmuster.«
    »Und das bedeutet?«, hakte Vaughn nach.
    Tenmei schüttelte den Kopf und zuckte mit den Achseln. »Ich wünschte, ich wüsste es.«
    Mit einem Mal schob Vaughn alle Ehrfurcht, die er dem fremden Objekt bis eben noch entgegengebracht hatte, gedanklich beiseite. Dies ging in eine Richtung, die ihm ganz und gar nicht behagte.
    Abermals sah er zu Ezri. Kein Zweifel: Sie war tatsächlich blass. Warum war Julian das nicht aufgefallen? »Lieutenant, wie lange fühlen Sie sich schon schlecht?«
    Ezri seufzte. Offensichtlich entschied sie sich gerade, reinen Tisch zu machen. »Es geschah … Ich glaube, es begann während des Rückfluges von dem Objekt.«
    »Verstehe.« Vaughn ahnte, dass diese Tatsache relevant sein mochte. Mit Blick auf Bashir fuhr er fort. »Leiden noch andere Besatzungsmitglieder der Sagan unter irgendwelchen Symptomen?«
    Der Doktor sah aus, als wünschte er sich, ganze Parsec von der Offiziersmesse entfernt zu sein. Und er suchte nach Worten.
    Das passte absolut nicht zu ihm.
    »Doktor?«
    »Ich … glaube, ich litt unter Konzentrationsschwäche, während ich unsere Gäste behandelte«, antwortete er schließlich. »Fragen Sie mich nicht, was das bedeuten soll. Ich weiß es nicht.«
    Vaughn spürte, wie der Zorn seine Wangen rötete. Sein Blick glitt zwischen Bashir und Ezri hin und her. »Und wann genau beabsichtigten Sie beide, uns darüber zu unterrichten?«
    Bashir versteifte sich. »Bei allem Respekt, Sir. Uns war nicht bewusst, dass ein Problem vorlag. Ich bin ehrlich gesagt noch immer nicht ganz überzeugt.«
    Vaughn winkte ab. »Egal. Was ist mit Nog? Wie geht es ihm seitdem?«
    »Ich frage ihn«, sagte Bashir. »Er ist noch an Bord des fremden Schiffes und mit Reparaturarbeiten beschäftigt.«
    Plötzlich schrie Dax auf! Die Arme um ihren Leib geschlungen, kollabierte sie, fiel zu Boden und blieb unter dem Konferenztisch liegen, wo sie sich vor Schmerzen wand.
    Nog ignorierte den Schmerz in seinem Bein und