Kathedrale

weit vom Stamm , dachte Vaughn lächelnd.
    Er sah, wie das Objekt sich drehte, nahezu bis zur Unsichtbarkeit in sich zusammenfiel und dann eine Reihe von Auswüchsen entwickelte, die in Form und Struktur an die Strebebögen mittelalterlicher Kathedralen erinnerten. Dann – vergänglich wie ein Kreis aus Rauch – veränderte sich die Form des Dings erneut, wurde nüchtern wie ein platonischer Körper.
    »Ich hoffe, es stört niemanden, wenn der taktische Offizier mal eine wirklich blöde Frage stellt«, sagte Bowers, »aber wie kann dieses Ding seine Form verändern? Ich habe noch nie von einem Bauwerk gehört, dass derartige Fähigkeiten besitzt.«
    »Genau genommen verändert es sie gar nicht, Lieutenant«, antwortete Bashir.
    »Wie bitte?« Bowers wirkte perplex.
    »Stellen Sie sich vor, Sie treiben in einem Boot über den Ozean«, bat Bashir in perfektem Professorentonfall. »Neben Ihnen treibt ein Eisberg. Was Sie von ihm zu sehen bekommen, ist nur der kleine Teil, der aus dem Wasser ragt. Der Großteil seiner Masse wird vom Wasser verdeckt.«
    »Okay«, sagte Bowers, der sichtlich mehr erwartete.
    Bashir entsprach seiner subtilen Bitte. »Stellen Sie sich nun vor, dass sich der Eisberg langsam um eine Achse dreht, die tief unter dem Wasserspiegel liegt. Sie werden weiterhin nur einen Bruchteil des Eises gleichzeitig sehen, aber es wird immer ein neuer Teil des Ganzen sein.«
    »Und falls Sie Ihr Boot zu nah an den rotierenden Berg heranrudern«, ergänzte Cassini, »werden Sie von seinem Schwung erfasst und unter Wasser gezogen. Das scheint der Sagan fast widerfahren zu sein.«
    »Metaphorisch gesprochen«, fügte T’rb hinzu und rieb sich die vertikale Linie, die quer über seine himmelblaue Stirn führte.
    »Also was ist dieses Ding?«, wollte Ensign Tenmei wissen.
    »Es könnte alles sein«, antwortete Bashir schulterzuckend. »Eine Weltraumkolonie. Ein Observatorium. Eine Modeboutique.«
    »Ein Polizeirevier«, schlug Bowers vor.
    »Eine interdimensionale Skihütte«, sagte Tenmei und lächelte leicht.
    »Ein Krankenhaus«, warf Dax ruhig ein. »Oder eine Kirche.«
    Bowers nickte. »Was es auch ist, könnte es mit dem Kampf zwischen unseren Gästen und ihren unbekannten Angreifern zu tun haben?«
    »Sofern wir die Sprachbarriere nicht durchbrechen«, antwortete T’rb, »bleiben die Gründe für diesen Konflikt wohl unserer Fantasie überlassen.«
    »Vielleicht auch nicht. Es wäre hilfreich, wenn unsere Ingenieure ein wenig auf dem beschädigten Schiff herumstöbern würden. Vielleicht finden sie heraus, was unsere Gäste hier treiben – in den Randbezirken dieses Systems.«
    »Es hat leider den Anschein«, warf Vaughn ein, »als würden die Fremden jeden Schritt überwachen, den unsere Leute da drüben machen. Wie es aussieht, bleibt uns nur die Befragung unserer Patienten, um diese Wesen zu verstehen. Und das Objekt mit ihnen.«
    Vaughn war nicht entgangen, wie der Doktor schmunzelte, als Ezri es als Kirche beschrieb. »Was das Objekt angeht«, sagte Bashir nun, »wissen wir nur, dass es vor über fünfhundert Millionen Jahren von einer intelligenten und vielleicht inzwischen ausgestorbenen Rasse errichtet wurde. Der Grund dafür bleibt ein Rätsel. Außerdem wissen wir, dass es höherdimensionale Eigenschaften besitzt, die wir nicht ganz verstehen. Mehr konnten wir nicht in Erfahrung bringen, sieht man einmal von der Textdatei ab, die wir aus dem internen Computer dieses Dings erhielten.«
    Vaughn musste nun ebenfalls lächeln. Was war der Doktor doch für ein Welpe. Vaughn hatte in seinen gut hundert Lebensjahren vermutlich schon mehr wieder vergessen, als selbst ein genetisch aufgewerteter Fünfunddreißigjähriger wie Bashir je lernen würde. Und doch war Vaughn oft beeindruckt, wie empirisch Bashir bei der Wissenssuche vorging. Und gelegentlich amüsierte er Vaughn durch seine scheinbare Unfähigkeit, mystische Themen zu erfassen. Vaughn entsann sich der Drehkörpererfahrung, die ihn auf dieses Schiff und diese Mission geführt hatte. Ja, das fremdartige Objekt war das Werk Sterblicher; Götter oder übernatürliche Geister hatten nichts mit seiner Entstehung zu tun. Doch diese Gewissheit machte das Objekt in Vaughns Augen nicht weniger wundervoll oder beeindruckend.
    »Diese Datei muss der Schlüssel zum Ursprung und Zweck des Objektes sein«, sagte er laut und sah den Sicherheitschef der Defiant an. »Mr. Bowers? Lieutenant Nog hat Ihnen den Text übermittelt. Bitte berichten Sie uns.«
    Bowers