Katzenkrieg

Spiegel benutzten, und es handelt sich unzweifelhaft um dieselbe Frau.»
    «Die Geliebte von Don Gaspar Gómez de Haro?»
    «Oder seine Frau.»
    «Soll das ein Witz sein, Whitelands?»
    «Man hat immer gesagt, die Venus des Bildes könnte auch die Frau von Gómez de Haro gewesen sein, Doña Antonia de la Cerda, und darum habe Velázquez das Gesicht im Spiegel verschleiert.»
    «Ich bitte Sie! Diese Theorie ist die Ausgeburt fiebernder Hirne! Kein Adeliger, und schon gar kein spanischer, würde seiner rechtmäßigen Gattin erlauben, nackt zu sitzen, oder ein solches Bild in Auftrag geben. Das ist noch nie da gewesen …»
    «Kein menschliches Verhalten braucht Präzedenzfälle, um möglich zu sein. Auch für einen Maler wie Velázquez gab es keinen Präzedenzfall.»
    «Ich sehe, worauf Sie hinauswollen: der in sein Modell vernarrte Maler, ein Geheimbild, unerlaubte Liebesabenteuer, Rache, kurzum, Romankitsch. So tief zu fallen sind Sie bereit, um ein wenig Renommee zu ergattern? Wir sind unter Kollegen, Whitelands, mir brauchen Sie keinen solchen Schmus aufzutischen.»
    «Meine Theorie ist nicht abwegig», erwiderte Anthony, der diesmal beschloss, über die Invektiven seines Gegenübers hinwegzusehen und von dessen Kenntnissen zu profitieren. «Die spanische Gesellschaft des Goldenen Zeitalters war viel liberaler als die englische; das hat nichts mit dem düsteren Bild zu tun, das uns die spanienfeindliche Darstellung der Kolonialgeschichte überliefert hat. Spanien stand Italien näher als jedem anderen Land. Die Komödien von Lope de Vega oder Tirso de Molina und natürlich Cervantes zeigen uns sehr lockere Sitten, und selbst das barbarische Ehrverständnis eines Calderón ist ein implizites Eingeständnis der Zerbrechlichkeit, Verwegenheit und Heftigkeit der Frauen. Wenn wir der Literatur der Epoche Glauben schenken wollen, waren die Frauen in Spanien gebildet und unternehmungslustig; der Gedanke, als Männer verkleidet riskante Abenteuer zu unternehmen, erschreckte sie nicht. Meiner Ansicht nach ist Folgendes geschehen: Ein ausschweifender Adeliger, verheiratet mit einer intelligenten, sehr unkonventionellen Frau, gibt ein Bild mit mythologischem Thema in Auftrag, aber im Grunde einen enthemmt-sinnlichen Akt. Das Bild soll Don Gaspars Privatgemächer nie verlassen, so dass seine Frau nichts gegen das Spiel einzuwenden hat. Wir können auch nicht ausschließen, dass sie allenfalls statt eines tugendhaften, resignierten Opfers eine Komplizin der Ausschweifungen ihres Mannes ist. Letzten Endes geht es um Velázquez; von ihm porträtiert zu werden schmeichelt nicht nur ihrer Eitelkeit, sondern sichert ihr auch einen Logenplatz in der Kunstgeschichte zu. Wenn die Venus vor dem Spiegel wirklich Doña Antonia de la Cerda ist, werden auch Sie zugeben müssen, dass sie eine außerordentlich schöne, alles andere als bigotte Frau ist. Aber verlieren wir den Faden nicht. Zwischen Doña Antonia de la Cerda und dem Maler entsteht eine starke gegenseitige Anziehung. Insgeheim malt Velázquez einen zweiten Akt, diesmal, ohne das Gesicht des Modells zu vertuschen. Das ist die einzige Art, wie er die geliebte Frau für immer behalten, eine zur Vergänglichkeit verurteilte Beziehung verlängern kann. Um Komplikationen zu vermeiden, geht er nach Italien und nimmt das Bild mit. Würde er es in Madrid lassen, könnte es jemand entdecken. Zwei Jahre später ruft der König seinen Maler zurück, und Velázquez kommt wieder nach Spanien. Das Bild bleibt in Italien. Später erwirbt es ein spanischer Kardinal und bringt es in seine Heimat zurück. Das Bild bleibt mitten in einem reichen Familienerbe verborgen, wandert von Generation zu Generation und taucht jetzt wieder auf. Was soll an der Geschichte so unwahrscheinlich sein?»
    «Unwahrscheinlich nichts, realistisch sehr wenig. Alles eine Ausgeburt Ihrer Phantasie. Es könnte das oder etwas diametral Entgegengesetztes geschehen sein, das Bild könnte von einem anderen Maler gemalt worden sein, vielleicht Martínez del Mazo.»
    Anthony schüttelte den Kopf, diese Möglichkeit hatte er bereits erwogen und verworfen. Juan Bautista Martínez del Mazo wurde 1605 in Cuenca geboren, war Velázquez’ bester Schüler und sein Gehilfe und heiratete 1633 dessen Tochter Francisca. Nach Velázquez’ Tod wurde er zum Kammermaler ernannt. Oft wurden seine Werke Velázquez zugeschrieben. Anthony hatte selbst einen Artikel verfasst, der die Unterschiede zwischen den beiden Malern analysierte.
    Der alte