Kein König von Geburt

kannst geheilt werden. Es ist noch Zeit.«
    »Aber nicht mehr ... viel Zeit?«
    »Nein, Kind. Nicht mehr lange, und du wirst unfähig zu dem Willensakt sein, der für eine Redigierung notwendig ist. Du mußt mich freiwillig einlassen, verstehst du. Du bist viel zu stark, als daß ich dich überwältigen könnte. Und selbst wenn du dich freiwillig unterwirfst, wird es ein risikoreiches Unterfangen für mich sein, dich zu heilen. Ich wußte nicht, wie risikoreich, bis du kamst und ich dich aus der Nähe studieren konnte.«
    »Es könnte dich töten?«
    »Leicht.«
    »Und trotzdem würdest du versuchen, mir zu helfen?«
    »Ja.«
    Das Elfengesicht mit dem spitzen Kinn hob sich. Die dunklen Augen schwammen in unvergossenen Tränen. »Warum? Um die Welt vor mir zu retten?«
    »Teilweise«, gestand Elizabeth. »Aber auch, um dich zu retten.«
    Felices Ausdruck änderte sich. Ein merkwürdiges kleines Lächeln erschien. »Du bist ebenso schlimm wie Amerie. Sie war hinter meiner Seele her. Du bist ebenfalls katholisch, nicht wahr?«
    »Ja.«
    »Was nützt es dir - hier, im Pliozän?«
    »Nicht viel, manchmal. Die grundlegenden Prinzipien bleiben jedoch, und ich muß versuchen, mich nach ihnen zu richten.«
    Das Mädchen lachte. »Auch wenn du zweifelst?«
    »Vor allem dann«, antwortete Elizabeth. »Du bist sehr klug, Felice.« Sie trat von der Tür zurück, drehte sich um und durchquerte das Zimmer bis zu der Stelle, wo zwei Sessel vor einem großen Fenster standen. »Komm herein und setz dich!«
    Felice zögerte. Die Redakteurin spürte den Wirbelsturm entgegengesetzter Emotionen in dem Mädchen. Nackte Furcht kämpfte gegen das echte Liebesbedürfnis, das fast zermalmt unter der Bürde von Schuld und Perversion immer noch lebte.
    Die Augen immer auf die Aussicht vor dem Fenster gerichtet, die Hügelreihen der Montagne Noire, das ferne Schimmern des Lac Provençal, ließ sich Elizabeth in einen der Sessel gleiten. Der Rabe war noch nicht weggeflogen. Felice paßte auf, und dann versuchte eine schiefe kleine Sonde sich in die Verteidigungen der Redakteurin zu schlängeln: neugierig, verzweifelt hoffnungsvoll.
    Elizabeth bedeckte das Gesicht mit den Händen und betete. Sie senkte ihre Barriere vollständig und sagte: »Sieh in meinen Geist, wenn du es möchtest, Felice! Sei behutsam, Kind! Sieh, daß ich dir die Wahrheit gesagt habe - daß ich nur wünsche, dir zu helfen!«
    Das Ding drang ein... in Versuchung geführt... kam näher ... gewährte unabsichtlich einen kurzen Blick auf sich selbst. O Gott, wie ist das arme kleine Mädchen von seinen elenden Eltern verraten worden! Hatte das sie unfähig gemacht, auf irgendeine Elterngestalt zu reagieren?
    »Du liebst mich?« Ungläubigkeit ... in der Schwebe gehaltene Wut ...
    »Ich hatte keine eigenen Kinder, aber ich habe viele Kinder geliebt. Und sie geheilt, und sie unterrichtet. Das war mein Leben im Milieu.«
    »Aber keins von ihnen ... war so schlimm wie ich.«
    »Keins brauchte mich so sehr wie du, Felice.«
    Das Mädchen saß in dem anderen Sessel und beugte sich zu der Gestalt in dem roten Jumpsuit mit dem verborgenen Gesicht vor. Das war nur Elizabeth! Sie, die damals in der Auberge freundlich gewesen, die die Funktionäre überredet hatte, sie nach dem Angriff auf Berater Shonkwiler nicht mehr an ihren Stuhl anzuketten. Elizabeth, deretwegen die Elchjagd zu einem Mißerfolg wurde, die dann soviel Dankbarkeit zeigte, als Felice die eklige Arbeit des Häutens und Ausweidens übernahm. Elizabeth, die so traurig über den Verlust ihres Gatten gewesen war. Die gelernt hatte, einen Ballon zu steuern, damit sie im Pliozän in Freiheit und Frieden fliegen konnte ... und sie hatte auf diese Freiheit und diesen Frieden verzichtet, damit Felice dem Inquisitor entkam.
    »Ich glaube dir«, sagte ein Stimmchen. Das Ungeheuer wich in weite Ferne zurück.
    Elizabeth ließ die Hände sinken, richtete sich auf, lächelte. »Soll ich dir erzählen, wie es gemacht wird?«
    Felice nickte. Die Wolke ihres platinfarbenen Haars war elektrisch geladen vor Aufregung.
    »Als erstes ist notwendig, daß wir an einem sicheren Ort arbeiten, wo die Entladungen deines Gehirns niemanden gefährden. Hast du schon einmal von Bredes Raum ohne Türen gehört?«
    Felice schüttelte den Kopf.
    »Das ist ein mechanischer Gedankenschirm von großer Wirksamkeit. Brede benutzte ihn als Refugium, wenn sie den Druck von anderen Mentalitäten nicht mehr ertragen konnte. War sie drinnen, konnte sie mit Hilfe ihrer