Kein König von Geburt

flüsterte Aiken.
    Lachen. Langsam, Junge, langsam! Spüre dem Gedankenstrahl nach! Schaffst du das? Richtig. Den ganzen Weg über den Atlantik. Weit entfernt von dir und deinem Vielfarbenen Königreich. Jetzt spreche nur noch ich zu dir, die anderen nicht mehr. Und es bedeutet für dich keine Bedrohung. Eigentlich gerade das Gegenteil.
    »Identifiziere dich«, stieß er zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor und versuchte, die dunkle Ferne zu durchdringen, »oder ich stelle den Sigma-Schirm an!«
    Du hast einen Sigma-Schirm? Interessant. Nur würde ich trotzdem durchkommen. Deine eigene metapsychische Mauer ist viel stärker als jede künstliche Abschirmung, weißt du. Sehr tüchtig für einen nicht erleuchteten Amateur. Deshalb haben wir anfangs ja solche Schwierigkeiten gehabt, dich zu erreichen. Es hätte uns jedoch nichts genützt, dich im gewöhnlichen deklamatorischen Modus anzurufen. Was wir zu besprechen haben, geht nur dich etwas an.
    »Zeig dich, verdammt noch mal!«
    Gut.
    Ein Bild: Massig, leuchtend und metallisch, humanoid in den Grundzügen der Gestalt, das Artefakt einer hochentwickelten Technologie. Raumanzug? Strahlenabschirmung? Lebenserhaltungssystem für äußerste Notfälle? Dem überlagert war das Gesicht des Mannes, auf kantige Weise gut aussehend, ein gespaltenes Kinn und ein breiter Mund, eingesunkene Augen mit geschwungenen Brauen, eine feine Adlernase, ergrauendes lockiges Haar. Er sagte:
    Wir werden dir helfen, den Speer und den Hort von goldenen Reifen zu erlangen.
    »Was du nicht sagst!« Aikens Herz jubilierte, obwohl er gleichzeitig vor Beunruhigung erstarrte. Wer war das? »Du meinst, du kennst die genaue Lage von Felices Versteck in den Betischen Kordilleren?«
    Ja. Wir können einen Handel abschließen.
    Die angeborene Schlauheit des Possenreißers meldete sich. »Ach ja?«
    Drei von meinen Leuten sind bereits in Europa. Du hast von ihnen nichts zu fürchten. Metapsychisch sind sie viel schwächer als du. (Bilder.) Wir wissen von deinen Vorbereitungen für den Überfall in Spanien, bevor Felice den Raum ohne Türen verläßt, von deiner Hoffnung, den Photonen-Speer zu finden und zu reparieren und ihn dann gegen sie einzusetzen, bevor sie Zurückschlagen kann.
    »Es ist mein Speer, verdammt noch mal, und die Halsringe sind ebenfalls mein Eigentum! Ich werde Felice nicht töten, wenn sie Vernunftgründen zugänglich ist, nachdem Elizabeth ihre psychische Überholung abgeschlossen hat.«
    Du meinst also, eine geistig gesunde Felice sei das gleiche wie eine gute Felice?
    »Die Wahrscheinlichkeit ist nicht groß«, gab Aiken zu. »Erzähl weiter von deinem Plan!«
    Deinen Kundschaftern ist es nicht gelungen, Felices Schatz genau zu lokalisieren. Um dir meinen guten Willen zu beweisen, will ich dir sagen, daß der Hort an der nördlichen Flanke des Mulhacen liegt, etwa 430 Kilometer südwestlich von Afaliah.
    »Kein Kartenbild?« bemerkte Aiken lauernd.
    Meine Leute werden mit deiner Truppe hier (Bild) im Vorgebirge der Betischen Kordilleren am Rio Genil Zusammentreffen und dich direkt zu der Höhle führen. Sei heute in einer Woche dort.
    Aiken lachte verächtlich auf. »Noch besser, deine Leute holen den Speer und die Ringe und bringen sie mir nach Goriah!«
    Sie sind der Levitation nicht fähig und haben keine Bodenfahrzeuge. Auch besteht Lebensgefahr, sollte Felice vorzeitig zurückkehren. Wie dir zweifellos klar ist.
    »Spar dir die Ironie!« gab Aiken ruhig zurück. »Vielleicht erzählst du mir einmal, was dabei für dich herausspringt, Mr. Eisenarsch. Und wer du überhaupt bist. Du hast da einen solchen verdammten Hummerpanzer an, daß ich nicht einmal weiß, ob du menschlich bist.«
    Ich bin ebenso menschlich wie du. Die Ausrüstung ... erlaubt mir, meine Fernsinne über die normalen metapsychischen Parameter hinaus zu benutzen. Zum Beispiel kann ich damit deine Multiphasen-Barriere durchdringen.
    Aikens geistiges Auge studierte den jetzt gesichtslosen Mechanismus. »Ich glaube, von so einem Apparat habe ich schon einmal Abbildungen gesehen. Im Milieu benutzen metapsychische Großmeister derartige Lebenserhaltungssysteme, wenn sie wirklich schwere Gehirnarbeit tun. Und damit meine ich nicht nur das Fernspüren.« Abrupt wechselte er das Thema. »Der Handel, den du vorschlagen möchtest. Vermutlich willst du Europa von nun an 50:50 mit mir teilen.«
    Durchaus nicht. Wenn ich das Vielfarbene Land haben wollte, hätte ich es mir schon vor Jahren nehmen können. Du brauchst