Kein König von Geburt
entsprechend dem alten Ritual entgegentreten«, versicherte Nodonn ihm. »Schwert gegen Speer werden wir den heiligen Wettstreit fortsetzen, der durch die Überflutung der Weißen Silberebene unterbrochen wurde.«
Die Erleichterung des alten Kreators war offensichtlich. »Das wird genügen. Was jedoch die Eroberung der Flugmaschinen betrifft, so ist dein Vorschlag kühn, aber allzu gefährlich. Dieser Mensch mit dem goldenen Reif braucht nur einen einzigen Gedanken abzustrahlen, und du bist erledigt.«
»Wäre doch Cull noch am Leben«, sagte der Schlachtenmeister. »Ein kämpfender Redakteur wäre auf einer solchen Mission eine unschätzbare Hilfe. Er könnte die fremden Gedanken auseinandersortieren, den Verdacht der Geringen zerstreuen und ihre Aufschreie ersticken.«
»Die wirklich erstklassigen Gehirnverbieger sind zu Aiken übergelaufen - oder noch schlimmer, befinden sich bei Dionket und den Pazifisten. Mein Boduragol ist ein guter Heiler, aber nicht der richtige Mann für Streß-Situationen. Keiner seiner Untergebenen im Haus des Heilens ist fähig, bloßhalsige Menschen zu manipulieren. Es ist höllisch schwierig, den Geist eines Geringen zu zermalmen, wenn er keinen grauen oder silbernen Reif trägt. Und der Goldene ist das größte Problem.«
»Wäre doch Mercy bei uns!« rief Nodonn. »Was wir brauchen, ist ein Mensch - der es mit Menschen aufnehmen kann.«
Kuhals Kaffeetasse fiel klirrend auf den Tisch. Sein Gesicht strahlte. »Natürlich«, flüsterte er. »Natürlich!«
CLOUD: Ich werde es tun.
HAGEN: Du bist wahnsinnig. Oder hast du dich zur Abwechslung nach dem armen alten Elaby in diesen Fremden verknallt.
CLOUD: Schuft! (Schmerz.)
HAGEN: Ach, zum Teufel! Es tut mir leid ... Aber du darfst dich nicht so wegwerfen! Wir sind schon so nahe. Morgen überqueren wir das Rif, wenn es uns gelingt, die Gleisketten an den verdammten FH-4 zu reparieren. Ich kann es kaum erwarten, den gewaltigen Wasserfall zu sehen! Danach - wie lange kann es noch dauern? Wir bauen die Mehrzweckfahrzeuge um, segeln über das Mittelmeer, kriechen den Hals der Balearischen Halbinsel hinauf und sind fast schon in Afaliah. Wir möchten, daß du dort auf uns wartest, Liebes - und nicht mit deinem exotischen Freund zu einem verrückten Überfall ausgezogen bist.
CLOUD: Ich kann dafür sorgen, daß Nodonn die Flugmaschinen für seinen Angriff auf Aiken Drum bekommt. Wenn ich den Fremden mit meiner Redigierung helfe, ist es ausgeschlossen, daß einer der menschlichen Wachtposten Alarm gibt. Und es wird Menschenleben retten - und das mag dir nicht wichtig sein, aber mir. Ich mache sie alle bewußtlos, und dann fliegen wir mit ihnen als Gefangenen zurück, statt sie mir nichts, dir nichts umzubringen, wie es die Fremden vorhatten. Für mich besteht kaum Gefahr, vorausgesetzt, ich kann es vermeiden, von einem Husky betäubt zu werden.
HAGEN: Husky? Jesus Christus, Cloud! Wie kommen diese Menschen zu richtigen Waffen? Ich dachte, sie hätten nur Pfeil und Bogen ...
CLOUD: Das habe ich noch nicht herausgebracht. Aber ganz bestimmt werden sowohl von den Geringen als auch von Aikens Elite-Korps einige moderne Waffen benutzt.
HAGEN: Scheiße.
CLOUD: Das kleine Drehbuch, das Kuhal und Nodonn für das Tal der Hyänen ausgearbeitet haben, gewährleistet meine Sicherheit. Ich mache mir keine Sorgen.
HAGEN: Dann viel Glück, Schwester. Aber paß auf! Unter gar keinen Umständen nimmst du an dem Angriff auf Aiken Drums Zauberburg teil.
CLOUD: Keine Bange.
HAGEN: Denke an das Zeitportal. Vergiß nicht, wir anderen zählen darauf, daß du bei Papa vermittelst. Er wird nicht für immer im Tank bleiben - sofern er überhaupt drinsteckt. Ist er erst wieder auf dem Damm, dauert es auch nicht mehr lange, bis er hier auftaucht und uns beim Kragen faßt. Du bist die einzige, die ihn herumbekommen kann.
CLOUD: Ich habe immer wieder und wieder versucht, ihn im i-Modus zu rufen, aber er antwortet nicht. Er muß im Regenerierungstank sein. Es sei denn ... Hagen, meinst du, er könnte ...
HAGEN: Sei nicht dumm!
CLOUD: Nun, Felice hätte Aiken fast getötet. Und wenn sie tatsächlich nach Nordamerika d-gesprungen ist, kann sie auch gleich in das abgeschirmte Observatorium gesprungen und genau auf Papas Fernspürstrahl gelandet sein.
HAGEN: Er lebt, verdammt soll er sein.
CLOUD: Habt ihr schon Erfolg bei euren Bemühungen gehabt, mit Manion fernzusprechen?
HAGEN: Nein. Veikko versucht es weiter, aber er hat im i-Modus einfach nicht die
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