Kein König von Geburt

Silberner gewesen, versteht ihr. Als die Geringen mich gefangennahmen und meinen Reif abschnitten, sagten sie, ich könne für ihre Sache arbeiten oder mir die Därme herausreißen lassen. Deshalb kooperierte ich, wartete meine Zeit ab und floh zusammen mit Dougal bei der ersten günstigen Gelegenheit. Ich plante schon damals, nach Goriah zu gehen und mich Aiken Drum anzuschließen, aber Dougal und ich gerieten mit Heulern zusammen und ... ach, Scheiße. Das braucht ihr nicht zu hören.
    Nun gut. Als dieser Mann Orion Blue mich sah und einen Verräter nannte, wollten einige der Geringen mich sofort aufhängen. Aber ihr Anführer, ein Goldreifträger namens Basil, sagte, wir müßten zu einer Gerichtsverhandlung unter Häuptling Burke zu den Verborgenen Quellen gebracht werden.
    Dann ging die Reise los. Wir waren mit Blue und drei weiteren Geringen unterwegs, als eure Leute uns aus dem Hinterhalt angriffen. Das übrige wißt ihr. Ich sah, daß der arme alte Dougal zu Boden fiel und die vier Geringen in Stücke gehackt wurden, und da dachte ich, es sei an der Zeit, klug zu sein. Ich brüllte die Sache mit den Flugzeugen heraus. Euer Mann Wurmgesicht entschied, ich müsse Besuch bei euch machen. Sicher seid ihr entzückt darüber.
    Nun bratet mein Gehirn und seid verdammt!
    Was? - Ja, da waren nur zwei Flugmaschinen. Eine sahen wir in Betrieb. Aber um die Stelzen der anderen war die Vegetation verbrannt. Sie sah nicht aus, als sei sie kaputt. Leute arbeiteten daran. Trugen Ausrüstungsgegenstände hinein und heraus, während wir sie beobachteten.
    Wie viele? Also, genau gezählt haben wir sie nicht. Laßt mich nachdenken! Mindestens fünfunddreißig Leute, vielleicht mehr ... Und ob Wachtposten da waren! Einige mit eisernen Speeren und Pfeilen bewaffnet, und eine große Schwarze mit einem Lähmgewehr, um Gottes willen! - Sie habe vor mir nicht darüber gesprochen, welche Pläne sie mit den Flugzeugen haben. Ich bin ein schmutziger Verräter, wißt ihr noch? Der wetterwendische Tony! Zuerst betrog ich die Tanu, indem ich das Leben wählte und mir von den Geringen meinen silbernen Reif abschneiden ließ. Dann betrog ich die Geringen, indem ich von den Eisendörfern weglief. Dann betrog ich die Heuler, indem ich meine Frau verließ. Und wenn ihr mich sehr lange hier behaltet, werde ich mein Bestes für euch tun! Walala weiala weia ...
    »Was hältst du von seiner Geschichte?« wandte sich Ayfa an Sharn, nachdem Tony abgeführt worden war.
    »Es war uns bekannt, daß eine Expedition der Geringen nach Osten zum Schiffsgrab gezogen ist. Jetzt wissen wir, daß sie Erfolg gehabt hat.«
    »Was sollen wir nun tun, Hochkönig?« fragte Skathe. »Es kann im Letzten Krieg keine Allianz zwischen Firvulag und Geringen geben. Die Menschen werden diese Flugmaschinen gegen uns verwenden.«
    König und Königin saßen mit Skathe und dem alten königlichen Stellvertreter Medor an einem kleinen Tisch. Sie hatten sich für die Befragung Tonys in einen Teil des Zeltes zurückgezogen, der mit einem Vorhang abgeschirmt war, und tranken jetzt kühles Bier aus großen Glaskrügen.
    Sharn sagte: »Ich möchte eure Aufmerksamkeit auf die Tatsache lenken, daß das Tal der Hyänen in bedeutungsvoller Nähe zu Nionel liegt.«
    »Du meinst, daß die Heuler mit den Geringen im heimlichen Einvernehmen stehen?« Medor wischte Schaum von seiner gespaltenen Oberlippe.
    »Todsicher«, antwortete der Firvulag-König.
    »Nach der Sache mit den Bräuten«, stellte Ayfa düster fest, »fürchteten wir, daß es so kommen würde. Fithar Holzbein hat bei seiner diplomatischen Mission in Nionel Nachforschungen angestellt. Wir wollen seinen vollständigen Bericht morgen dem Gnomenrat vorlegen. Sugoll beteuert immer noch seine Loyalität gegenüber Hoch-Vrazel. Er hat seine Leute wie Biber arbeiten lassen, um das Goldfeld für das Turnier herzurichten. Aber was seine Unterstützung im Letzten Krieg angeht - Vergeßt ihn! Der gesamte Heuler-Stamm hat sich mit den Menschen verbündet, und das wär's dann.«
    »Wir müssen etwas wegen dieser Vögel unternehmen«, beharrte Skathe. »Aber das wird eine haarige Sache werden. Ihr habt gehört, was dieser Verräter sagte - die Geringen bewachen die Flugmaschinen mit Eisen.«
    Medor gab zu bedenken: »Und wenn wir sie dort überfallen, zeigen wir Sugoll vor der Zeit, welche Karten wir haben. Vielleicht auch Aiken Drum.«
    »Fick ihm ins Ohr!« grollte Skathe. »Könnten wir diese Flugmaschinen nur selbst benutzen!«
    Medor gab