(K)ein Mann fuer die Liebe

das, was ich will – im wirklichen Leben ist das schwieriger.“
    â€žIch werde dich beschützen“, versprach er.
    â€žDas weiß ich.“ Jolie lächelte unsicher. „Ich weiß, dass du stark und durchsetzungsfähig bist, Cole. Aber du hast dich selbst belogen, als du behauptet hast, die Meinung deiner Familie zu unserer Beziehung sei dir egal. Das stimmt nicht. Hannah ist dir wichtig. Die Firma bedeutet dir viel. Nur dein Verhältnis zu deiner Mutter ist mir noch nicht klar.“
    â€žMir auch nicht“, gab er zu.
    â€žKommst du normalerweise gut mit ihr zurecht?“
    â€žNächste Frage.“
    â€žAlso nicht.“
    â€žMeine Mutter ist sehr unnahbar“, erklärte er nach kurzem Überlegen. „Ich kann sie nicht einschätzen. Obwohl sie meine Mutter ist, werde ich nicht warm mit ihr.“
    â€žUnd Hannah?“
    Cole zuckte die Achseln. „Sie stehen sich sehr viel näher. Meine Mutter benutzt Hannah gern, um ihren Willen durchzusetzen, doch Hannah erkennt das nicht.“
    â€žWelch eine glückliche Familie.“
    â€žNicht wirklich.“ Das Gespräch ermüdete ihn. Er mochte nicht länger mit Jolie über dieses Thema sprechen, wollte den sorgenvollen Ausdruck aus ihren wunderschönen Augen löschen. „Vertrau mir einfach“, bat er und legte seine Hand sanft an ihre Wange.
    â€žDu erwartest sehr viel, Cole. Nicht nur von mir, auch von Hannah und deiner Mutter. Was, wenn wir einfach nicht mitspielen?“
    â€žDu hast mich noch nie im Stich gelassen.“
    â€žDas bedeutet nicht, dass ich es nicht irgendwann tun werde. Manchmal denke ich, du willst dieses Treffen nur unbedingt erzwingen, weil du tief in deinem Innern hoffst, unsere Beziehung werde diese Herausforderung nicht überstehen.“
    â€žDu irrst dich.“
    â€žDas hoffe ich.“ Eindringlich schaute sie ihn an. „Denn es gäbe einfachere Wege, um diese Beziehung zu beenden. Wege, die nicht alles zerstören.“
    â€žDas weiß ich“, entgegnete er tonlos. „Aber ich will nicht, dass du gehst.“
    Sorgfältig machte Jolie sich für das Dinner zurecht. Sie hatte sich für ein schmales Cocktailkleid in mattem Gold entschieden. Die Farbe war gewagt, und längst nicht jede Frau konnte sie tragen. Doch zu ihrem kupferfarben schimmernden Haar wirkte sie atemberaubend, das wusste Jolie. Da das Kleid schon genügend Aufmerksamkeit erwecken würde, entschied sie sich für eine edle, aber unaufdringliche Perlenkette, die sie von ihrer Großmutter geerbt hatte, und dazu passende Ohrringe. Mit einem letzten Blick in den Spiegel überzeugte sie sich von ihrem tadellosen Aussehen. Jetzt fühlte sie sich gewappnet gegen alles, was sie heute Abend erwarten mochte. Tief durchatmend griff sie nach dem zeitlos eleganten Chanel-Mantel aus glänzender schwarzer Seide, der ebenfalls ihrer Großmutter gehört hatte.
    Man mochte ihr einiges vorwerfen bei ihrem Auftritt auf der Dinnerparty, doch unpassende Garderobe würde ganz sicher nicht dazugehören.
    Sie machte sich auf die Suche nach Cole. Männer hatten es einfach, bei gesellschaftlichen Anlässen gut auszusehen. Ein maßgeschneiderter schwarzer Anzug, eine schnelle Rasur und ein Griff zu Zahnbürste und Kamm – fertig. Die Welt war ungerecht.
    Aber sie musste zugeben, dass auch Cole den Nachmittag nicht untätig verbracht hatte. Er hatte Hannahs Konzept für die Hotelrenovierung durchgearbeitet und unzählige Male telefoniert. Währenddessen war Jolie mit dem Skizzenblock in den Garten verschwunden und hatte Gnome und Zwerge zu Papier gebracht. Um fünf Uhr war sie ins Haus gegangen, um sich umzuziehen. Jetzt war es fast sechs.
    Cole schien überhaupt nicht aufgeregt zu sein, dachte sie, während sie ihn musterte. „Ich bin ziemlich nervös“, gestand sie. „Sieht man mir das an?“
    Liebevoll betrachtete er sie. „Nein“, befand er dann.
    â€žDas ist gut.“
    â€žDu siehst atemberaubend aus, Jolie.“
    â€žDanke.“ Sein zärtlicher und bewundernder Blick gab ihr Selbstbewusstsein. Unwillkürlich lächelte sie. „Wollen wir gehen?“
    â€žUnbedingt“, stimmte er mit rauer Stimme zu und räusperte sich. „Denn wenn wir nicht sofort aufbrechen, könnte es passieren, dass wir gar nicht mehr gehen.“
    Der Abend begann vielversprechend. Zum Empfang gab es einen