Kill Decision

home.» Foxy parkte den Van und stellte den Motor ab.
    Das Rolltor rasselte noch herab, als der Latino an den Wagen kam. McKinney nickte ihm zu, und er nickte zurück. Die Luft hatte etwa zwanzig Grad und roch intensiv nach Steinstaub.
    Foxy und der Mann vollführten ein kompliziertes Ganzkörper-Begrüßungsritual. «Smokey, Mann, wie geht’s?»
    «Okay. Alles okay.»
    Foxy deutete auf McKinney. «Smokey, das ist –»
    «Ich weiß, wer das ist, Blödmann.» Er zog einen Handschuh aus und streckte ihr die Hand hin. «Professor. Freut mich. Man nennt mich Smokey. Sie haben mich in Afrika nicht gesehen, aber ich war vor Ort. Schön, dass Sie heil da rausgekommen sind.»
    Foxy war damit beschäftigt, seine Sachen aus dem Van zu holen. «Habt ihr diese F50 gefunden?»
    «Nee, Mann, da war die Hölle los. Überall bewaffnete Leute.»
    McKinney fielen fast die Augen zu.
    Foxy schlug Smokey auf die Schulter. «Hey, sieht aus, als ob die Frau Professor ein kleines Nickerchen nötig hätte. Ich übrigens auch.»
    «Okay, wir reden später.»
    Sie ließen Smokey stehen und steuerten auf eine zweiflüglige Schwingtür zu. Im Gehen merkte McKinney, dass der Boden nicht aus Beton war. Es war gewachsener Fels, wahrscheinlich zig Meter dick, von schwerem Bergbaugerät plan gewetzt und poliert. Ihre Schritte machten praktisch kein Geräusch.
    Als McKinney sich in der großen Garage umsah, bemerkte sie, dass manche der anderen Fahrzeuge das schildförmige Ancile-Services-Logo trugen, andere dagegen türkisgrün lackiert und mit dem Emblem der Nationalen Forstverwaltung versehen waren. Zwei Dodge-Power-Wagon-Allrader mit Doppelkabine und Pritsche waren gerade in der Metamorphose zu Dienstfahrzeugen des Landverwaltungsamts – mit der halbfertigen Aufschrift Ranger auf der Seite. Es waren durchweg robuste, sichtlich für den Offroad-Einsatz gemachte Fahrzeuge, bis hin zu monströsen Allrad-Zehntonnern. Sie hatte solche Unimogs in Afrika gesehen, als Transportmittel für reiche Europäer oder Südafrikaner auf organisierter Safari. Offenbar hatte man hier keine Kosten gescheut: Da standen auch noch drei funkelnagelneue schwere Amerigo-Trucks mit einem verglasten, von Sensoren und Antennen starrenden Kontrollraum auf der Ladepritsche. Sie sahen aus wie seismische Messfahrzeuge einer Ölgesellschaft, befanden sich aber offensichtlich im Umbau, denn einiges an ihnen war zerlegt, und in der Nähe lagerte Schweißgerät.
    McKinney deutete auf die Fahrzeuge und sah Foxy fragend an.
    « Need-to-know -Prinzip, Professor.»
    «Ihnen ist schon klar, dass verdeckte militärische Operationen innerhalb der Vereinigten Staaten illegal sind.»
    «Jemand greift uns an, Professor. In diesem Fall haben wir das Recht zurückzuschlagen. Und fürs Erste hat es keinen Sinn, das ganze Land in Panik zu versetzen.»
    Sie gingen durch die Schwingtür und gelangten in einen schlichten weißen Flur, wo es stark nach Spachtelmasse, frischer Farbe und Klebstoff roch. Alles hier war nagelneu. Es wirkte wie ein Klinikgebäude. Foxy führte sie geradeaus, dann nach rechts, einen Quergang entlang.
    «Ihre Bude ist da lang …»
    McKinneys Blick huschte in alle Richtungen. «Das alles hier ist speziell für dieses Projekt gebaut worden?»
    Foxy seufzte. «Ja, und ich kann Ihnen sagen, Bauleute mit Top-Secret-Freigabe sind nicht billig.»
    Sie bogen um eine Ecke, und da stand mitten im Flur ein Mann mit dem Rücken zu ihnen; er hatte krauses graues Haar und trug Pullover und Jeans. Einen Tablet in den Händen, beobachtete er ein rasenmähergroßes Roboterfahrzeug mit breiten Geländereifen, das durch Türen fuhr und wieder herauskam, offenbar nach einer Art Suchmuster.
    Foxy rief: «Sie sind aber noch spät auf.»
    «Basteln ist für mich wie Schlaf», meinte der Mann, ohne den Blick von dem Fahrzeug zu wenden. Als sie bei ihm anlangten, drehte er sich um.
    Er hatte eine Stirnglatze und eine Adlernase. Ein drahtiger, energisch wirkender Mann um die sechzig. Er musterte McKinney fast schon abschätzig.
    Foxy deutete auf McKinney. «Experte Eins, darf ich bekannt machen, Experte Sechs.»
    Der Mann musterte sie, während er ihr die Hand hinstreckte. «Brian Singleton, Emeritus, Technische Informatik und Robotik, Carnegie Mellon University.»
    Foxy verdrehte die Augen. «Meine Güte, Singleton, wie oft muss ich Ihnen noch sagen, keine Namen!»
    «Der Teufel soll mich holen, wenn ich mich hinter einem kindischen Decknamen verstecke.»
    «Es könnte Ihre eigene Sicherheit