Kill Decision

und eine Latina, beide Anfang zwanzig – diskutierten über irgendetwas, das mit Funksignalen zu tun hatte. An ihrem Arbeitsplatz stand eine ganze Kollektion von Computern und Signalverarbeitungsgeräten.
    Das letzte Teammitglied am Tisch, eine schicke Afroamerikanerin von Ende zwanzig oder Anfang dreißig mit kurzem Haar, lächelte McKinney grüßend zu. Ihre Brille wirkte eher wie ein stylish-teures Accessoire. «Haben Sie schon gefrühstückt? Da hinter der Säule steht alles.»
    McKinney schüttelte den Kopf. «Nein, danke. Keinen großen Appetit.»
    Eine Reihe Uhren an einer Wand zeigten die Zeit in einem Dutzend Städten weltweit. Nach Ortszeit war es gleich sieben.
    «Was ist das hier, das Kontrollzentrum?»
    Die Frau nickte. «Gemeinsames Lagezentrum – JOC. Leute aus verschiedenen Fach- und Kommandobereichen unter Odins Op-Con.» Als sie McKinney Stirnrunzeln sah, setzte sie hinzu: «Sorry. Militärjargon. Heißt ‹operationelle Kontrolle›. Er hat hier das Kommando.»
    «Das hat er mir ziemlich deutlich zu verstehen gegeben.»
    Die Frau nickte mitfühlend. «Sie wählen für die Führung solcher Missionen durchsetzungsfähige Leute aus.» Sie streckte die Hand aus. «Snowcap, Teampsychologin.»
    McKinney schüttelte ihr die Hand. «Erstaunt mich, hier eine Psychologin anzutreffen.»
    Snowcap nickte. «Diese Operationen haben gewöhnlich auch eine Psyops-Komponente – psychologische Operationen, Management der öffentlichen Reaktion auf beängstigende Geschehnisse. Ich bin über Ihre Situation informiert. So etwas kann selbst für Leute mit einer militärischen Ausbildung belastend sein. Sagen Sie mir Bescheid, wenn Sie Hilfe brauchen. Foxy hat erwähnt, dass Sie Schlafprobleme haben. Ich kann Ihnen da was verschreiben, wenn Sie möchten.»
    «Nein, geht schon, danke.» Als McKinney sich auf ihrem Platz einrichtete, bemerkte sie an der gegenüberliegenden Wand ein Schild in großen roten Lettern: Mundungusfreie Zone.
    Ehe sie Snowcap fragen konnte, was das bedeuten sollte, stand Odin auf und ließ einen Schreibblock vor sich auf den Tisch fallen. «Okay, fangen wir an.»
    Alle stellten augenblicklich alles andere ein und sahen ihn an. Die beiden Abhörleute am Rand setzten sich rasch an den Haupttisch. In Odins Rücken kam Singleton hinter einer Gesteinssäule hervor, an der ein großes Whiteboard hing. Er verrührte Sahne in seinem Kaffee, während er sich in aller Ruhe neben Odin setzte, auf den Platz gleich am oberen Tischende.
    Odin deutete auf McKinney. «Wie Sie alle sehen, haben wir ein neues Teammitglied. Experte Sechs ist die Myrmekologin, deren Schwarmalgorithmen wir auf dem Server in Shenyang gefunden haben – Algorithmen, die auf der afrikanischen Weberameise basieren, ihrem Forschungsgegenstand. Daraus folgt, dass ihre Arbeit für den Feind von besonderem Interesse ist. Was zweifellos der Grund dafür ist, dass er sie vor sechsunddreißig Stunden zu töten versucht hat.»
    Die meisten im Team nickten respektvoll in ihre Richtung.
    Singleton räusperte sich. «Ihnen ist schon klar, dass sie ihre Algorithmen vielleicht einfach nur deshalb benutzen, weil sie leicht zugänglich waren.»
    Die anderen stöhnten und bewarfen ihn mit Papierkügelchen.
    Singleton hob gelassen die Hände. «Ich sage ja nur, wenn sie ein höher entwickeltes Modell hätten entwenden können, hätten sie es getan.»
    Der koreanische Wissenschaftler sah ihn unwirsch an. «Ich vermute, Sie meinen, sie hätten lieber Ihren Code nehmen sollen.»
    «Ich habe mir das Schwarmmodell von Sechs angesehen und kann mir nicht vorstellen, wie es ohne größere Modifikationen in einem Hardwarekontext zu gebrauchen sein sollte.»
    McKinney sah ihn über den Tisch hinweg an. «Dafür habe ich es auch nicht erstellt. Ich habe nicht geahnt, dass es je in irgendeinem anderen Kontext als einem rein wissenschaftlichen verwendet werden könnte.»
    «Offensichtlich. Ganz davon abgesehen, dass bei diesen Angriffen keinerlei Schwarmverhalten zu entdecken war. Alles, was wir bisher gesehen haben, ist die Präzisionsbombardierung sorgsam ausgewählter Ziele. Das hat nicht die geringste Ähnlichkeit mit dem wahllosen Nahrungssuchverhalten von Hymenoptera.»
    Odin sah ihn durchdringend an. «Jeder in diesem Team besitzt Sachkompetenz, die für die Mission relevant ist.» Er sah McKinney an und zeigte gleichzeitig auf Singleton. «Experte Eins ist Fachmann für Robotik und visuelle Intelligenz. Komplexere autonome Systeme.» Dann zeigte er an