killer country: thriller (German Edition)

können. Danken Sie Ihrer Tochter, hatte der Chirurg gesagt. Seine Tochter. Das Kind, das eigentlich er beschützen sollte. Der Gedanke lastete auf ihm. Abrupt drehte er sich vom Fenster weg und verließ hastig die Stoep , um zu dem Schuppen zu gehen, wo Visser seinen Schnaps gebrannt hatte.
    Die Schuppentür war mit einem Vorhängeschloss verriegelt. Mace legte einige Holzblöcke unter ein hohes Fenster und stellte sich auf den Haufen. Er spähte durch die staubige Scheibe und entdeckte die Schwarzbrennerei. Doch das Regal mit den Flaschen war leer. Wahrscheinlich hatte die Polizei keinen Grund gesehen, den Alkohol zurückzulassen. Während er so dastand und versuchte, nicht das Gleichgewicht zu verlieren, die Automatik in einer Hand, bemerkte er eine Bewegung im Spiegelbild der Scheibe.
    Mace sprang von den Holzblöcken herunter und ging in die Hocke. Hielt die P8 mit beiden Händen fest, während er sie langsam von rechts nach links und wieder zurück schwenkte. Nichts. Nur Stille. Die Vögel wieder verstummt.
    Er wartete. Auf das Vogelgezwitscher und die Insekten.
    »Hast dich wohl nur selbst erschreckt«, sagte er laut und ging zu der Stelle, wo er die Bewegung wahrgenommen hatte. Seine Schritte ein leises Rascheln in dem welken Laub und den herabgefallenen Zweigen. Ein Schatten bewegte sich zwischen den Bäumen. So hatte er sich das vorgestellt. Gänsehaut kribbelte über seine Arme und wanderte zwischen seinen Schulterblättern bis zum Nacken hoch. Eine Warnung. Sie hatte ihm schon einmal das Leben gerettet.
    Zweimal wirbelte er unvermittelt herum, doch hinter ihm lauerte niemand. Bei den Bäumen, wo eine Schneise die Plantage von der Felswand trennte, blieb er stehen. Blickte durch die Bäume zurück zum Haus, das jetzt beinahe nicht mehr zu sehen war. Dann lief er den Pfad entlang, den Christa und er zum Fluss hinunterspaziert waren. Oben auf dem Felsen hatte er einen weiten Blick. Unten regte sich nichts.
    Er setzte sich auf einen Stein und sah in die Bäume. Christa hatte das Gefühl gehabt, dass sie beobachtet wurden. Daran erinnerte er sich noch. Hatte sich vorgestellt, es sei ein Mann mit einem gehörnten Kopf, wie ihn die San gezeichnet hatten. Mace schüttelte den Kopf und lachte leise. Dann sah er ihn, weit hinten in den Bäumen, regungslos. Groß, dünn, gehörnt. Der Körper gesprenkelt von Licht. Eine Gestalt, die ihn betrachtete. Mace hob die Pistole. Rief: »He!« Sein Finger auf dem Abzug. Die Gestalt rührte sich nicht. Da vernahm Mace rechts in der Ferne Stimmen.
    Er warf einen raschen Blick in diese Richtung. Entdeckte zwei Männer auf dem Kamm, die auf ihn zukamen. Und wieder zurück: Die Erscheinung war verschwunden.
    Manchmal spielte einem das Licht Streiche. Man sah Schatten, die ihre Form veränderten. Man blickte von der Sonne auf eine dunklere Stelle und meinte Dinge zu erkennen, die gar nicht da waren. Mace schob die P8 in den Gürtel und verdeckte den Griff mit seiner Jacke.
    Die Männer hatten ihn gesehen und verstummten. Er winkte ihnen zu. Einer der beiden winkte zurück. Junge Kerle, vermutlich Ende zwanzig, mit Shorts, Stiefeln, Rucksäcken und weichen khakifarbenen Hüten. Der eine hielt eine Landkarte in der Hand.
    Sie stellten sich als Geologen heraus, Spezialisten, die einen Bericht über die Beschaffenheit des Bodens anfertigen sollten. Teil einer staatlichen Studie. Sie befanden sich gerade auf dem Weg zu den Vissers, um ihnen mitzuteilen, was sie vorhatten.
    Mace dachte: Sie hatten keine Ahnung. Dachte: Der Oberrichter hätte sie mit seiner Schrotflinte erledigt, noch ehe die Dobermänner und der Rottweiler auf sie zugestürzt gekommen wären.
    Er erklärte, was vorgefallen war. Zückte seine Security- ID -Karte, um sich auszuweisen.
    Derjenige, der bisher geredet hatte und gerne lächelte, nahm seinen Hut ab. Enthüllte Dreadlocks, die allerdings nicht so ordentlich wie die von Mr Dreadlocks aussahen. Mit ernster Miene sagte er: »Das ist aber keine schöne Geschichte.«
    Sein Kollege mit der Landkarte blieb finster. »Verstehe«, meinte er. »Den Scheiß kriegen wir von den Farmern öfters zu hören.«
    »Den hätten Sie von dem hier auch gehört«, erwiderte Mace.
    Die Geologen gingen weiter. Mace blickte ihnen hinterher, bis sie außer Sichtweite waren. Dann kehrte er zum Spider zurück. Den gehörnten Mann sah er nicht mehr und spürte auch nicht mehr seine Präsenz. Langsam verließ er das Land der Vissers. Dachte an Mr Dreadlocks, an den ihn der Geologe erinnert