Killeralgen

die Tür und streckte ihm eine Hand zur Begrüßung entgegen.
    »
Parlez-vous français
, Monsieur Austin?«
    »
Je parle
ein wenig«, antwortete Austin, während er aus dem Lastwagen stieg.
    »
D’accord
. Okay«, sagte der Mann mit einem nachsichtigen Lächeln. »Ich spreche ausreichend Englisch. Mein Name ist Guy Lessard. Ich bin der Chef des Kraftwerks. Das ist eine ganz schlimme Sache.«
    »Dann ist Ihnen sicherlich klar, dass wir keine Zeit verlieren dürfen«, sagte Austin.
    Lessard war ein kleiner drahtiger Mann mit einem sorgfältig gestutzten Schnurrbart, der sein schmales Gesicht verzierte. Er strahlte eine nervöse Energie aus, als wäre er an eine der Stromleitungen angeschlossen, die an hohen Stahlmasten von dem Werk wegführten.
    »Ja. Das ist mir klar. Kommen Sie. Ich erläutere Ihnen die Lage.« Mit schnellen Schritten verschwand er im Eingang des Betongebäudes.
    Austin sah sich in der kleinen schlichten Eingangshalle um.
    »Irgendwie hatte ich eine größere Anlage erwartet.«
    »Lassen Sie sich nicht täuschen«, erwiderte Lessard. »Dies ist nur der Vorbau. Er wird vorwiegend als Büro- und Wohnhaus benutzt. Das Werk selbst reicht tief in den Berg hinein.
    Kommen Sie.«
    Sie gingen durch eine weitere Tür am Ende der Halle und betraten einen großen, hell erleuchteten höhlenartigen Raum.
    »Wir haben die natürlichen Felsformationen genutzt, um möglichst effizient zu bohren«, erklärte Lessard, wobei seine Stimme von den Wänden und der Decke als Echo zurückgeworfen wurde. »Die Tunnel unter dem Berg und dem Gletscher haben eine Gesamtlänge von etwa fünfzig Kilometern.«
    Austin stieß einen leisen Pfiff aus. »In den Vereinigten Staaten gibt es Highways, die nicht so lang sind«, sagte er.
    »Es war eine hervorragende Leistung. Die Techniker haben eine Tunnelbohrmaschine mit einem Durchmesser von etwa zehn Metern eingesetzt. Es war recht einfach, den Forschungstunnel anzulegen.«
    Er ging voraus durch die Höhle zu einem Tunneleingang.
    Austins Ohren fingen ein leises Summen auf, das an den Klang von hundert aufgeregten Bienenstöcken erinnerte.
    »Dieses Geräusch dürfte wohl der Generator sein«, meinte er.
    »Ja, im Augenblick haben wir nur eine Turbine, aber es gibt Pläne, eine zweite zu bauen.« Er blieb vor einer Tür in der Tunnelwand stehen. »Hier ist der Kontrollraum.«
    Das Nervenzentrum des Kraftwerks war ein steriler Raum, etwa fünfzehn Meter im Quadrat, der aussah wie das Innere eines riesigen Glücksspielautomaten. Vor drei Wänden befanden sich lange Reihen von blinkenden Lichtern, elektrischen Anzeigeinstrumenten, Hebeln und Schaltern. Lessard begab sich zu einer hufeisenförmigen Konsole, die die Mitte des Raums einnahm, ließ sich vor einem Computermonitor nieder und gab Austin ein Zeichen, auf dem Sessel neben ihm Platz zu nehmen.
    »Wissen Sie, was wir hier tun?«, fragte er.
    »Im Großen und Ganzen, ja. Man hat mir erzählt, dass Sie das Schmelzwasser des Gletschers zur Stromerzeugung anzapfen.«
    Lessard nickte. »Die Technologie ist relativ unkompliziert.
    Schnee fällt vom Himmel und bleibt auf dem Gletscher liegen.
    Bei warmem Wetter schmilzt das Gletschereis und bildet Wasserblasen und kleine Bäche. Dieses Wasser wird durch die Tunnel zur Turbine geleitet.
Voilà!
Schon gibt es elektrischen Strom. Sauber und billig.« Lessards routinemäßige Erklärung konnte den Stolz in seiner Stimme nicht verbergen.
    »Simpel in der Theorie, aber höchst eindrucksvoll in der praktischen Umsetzung«, sagte Austin, während er in Gedanken eine Skizze von dem System entwarf. »Sie müssen eine umfangreiche Bedienungsmannschaft haben.«
    »Wir sind nur zu dritt«, erklärte Lessard. »Jeweils ein Mann pro Schicht. Das Kraftwerk selbst arbeitet nahezu vollautomatisch und würde wahrscheinlich sogar ganz ohne unser Zutun funktionieren.«
    »Könnten Sie mir einen Lageplan von dem System zeigen?«
    Lessards Finger tanzten über ein Keyboard. Ein Diagramm erschien auf dem Bildschirm, ähnlich der Darstellung in einem städtischen Verkehrskontrollzentrum. Die einander kreuzenden farbigen Linien erinnerten Austin an den Plan der Londoner U-Bahn.
    »Die blau leuchtenden Linien stellen Tunnel dar, in denen Wasser fließt. Die roten Linien sind trockene Gänge und Schächte. Die Turbine befindet sich hier.«
    Austin starrte auf die Linien und versuchte, in dem verwirrenden Bild eine Ordnung zu erkennen. »Welcher Tunnel wurde geflutet?«
    Lessard tippte mit einer Fingerspitze auf