Kinder der Apokalypse

und Bear mitnehmen konnte, was er sehr gern täte. Bear war der Größte und Stärkste. Sie würden auch ohne Cheney sicher sein, wenn Bear mitkam. Selbstverständlich würde er auch Candle mitnehmen, als zusätzliche Sicherheitsmaßnahme.
    Er holte tief Luft. »Das hast du gut gemacht.« Er hob die Faust, und Panther schlug mit seiner dagegen. »Wir sind eine Familie, ob wir nun in allem übereinstimmen oder nicht. Daran ändert nichts etwas.«
    »Das habe ich nicht vergessen«, knurrte Panther. »Aber es ändert auch meine Ansichten nicht.«
    Hawk ließ das Thema fallen, klopfte an die Tür und wurde von Bear hereingelassen. Er schickte ihn mit Panther raus, um noch ein paar zusätzliche Waffen zu holen, und ging dann zu Owl, die ihn fragend ansah.
    »Tiger ist nicht erschienen. Ich denke, da stimmt was nicht. Ich nehme die anderen mit, um herauszufinden, was los ist.«
    Sie nickte und betrachtete ihn forschend. »Sei vorsichtig, Hawk. Wenn Tiger etwas zugestoßen ist, könnte es auch dir passieren. Nimm Cheney mit.«
    Er schüttelte den Kopf. »Nein, Cheney bleibt hier bei dir und Squirrel. Ich nehme Candle mit. Sie weiß, wenn irgendwo Gefahr droht. Es wird schon gut gehen.« Er zögerte, dann fügte er hinzu, als sei es ihm gerade erst eingefallen: »Ich lasse auch Sparrow hier, nur, damit ihr noch ein paar Hände mehr habt.«
    Ohne auf ihre Antwort zu warten, rief er Sparrow zu, bei Owl zu bleiben, dann versammelte er Panther, Bear und Candle um sich und ging zur Tür, wo er gerade lange genug wartete, um die Schlösser klicken zu hören, dann ging er die Treppe hinauf.
    Sobald er draußen war, rief er seine kleine Gruppe zusammen. »Also gut, wir machen es folgendermaßen«, sagte er. Er schaute von einem Gesicht zum anderen. »Wir werden herausfinden, wieso Tiger nicht zu dem Treffen heute gekommen ist, um das Pleneten für Persia zu holen. Vielleicht gibt es einen guten Grund, aber vielleicht ist ihm auch etwas zugestoßen. Panther weiß, wo die Cats leben, und dort gehen wir jetzt hin.«
    Alle warfen einen schnellen Blick zu Panther, als sie das hörten, aber niemand sagte etwas. Panther verzog ein wenig das Gesicht, aber er sah weiterhin Hawk an und hielt den Mund.
    »Also, Panther, geh voran«, rief Hawk und bemerkte das aufgeregte Glitzern, das in den Augen des anderen aufflackerte. »Bear und ich übernehmen die Flügel. Fixit und Chalk bilden die Nachhut. Candle bleibt in der Mitte. Wir halten uns mitten auf der Straße und trennen uns nicht eher, bis ich es sage. Wir gehen keine Risiken ein. Wir bleiben zusammen.«
    Er hielt einen Moment inne. »Vergesst es nicht: Wir sind die Ghosts, und wir suchen die Ruinen der Welt heim. Haltet die Augen offen.«
    Sie machten sich auf den Weg in die Innenstadt, in der Mitte der First Avenue, die Schlagstöcke bereit, und ließen die Blicke von Haus zu Haus wandern, spähten durch eine Mischung aus Licht und Schatten. Die Sonne schien immer noch, der Tag war immer noch hell und heiter, die Luft immer noch beißend vor Kälte. Die Straße war noch mit demselben Müll übersät, den Hawk dort schon liegen sah, solange er zurückdenken konnte – die Autowracks, die zerbrochenen Rohrstücke und Geländer, die zersplitterten Bretter und die Knochen, die alte Kleidung und die verfallenen Schränke.
    Auf einer Seite, direkt neben einem Haus, lag ein einzelner rosa Tennisschuh, die silbernen Schnürsenkel zerfetzt, der helle Stoff fleckig von etwas, was Blut hätte sein können, aber wahrscheinlich Öl war. Dennoch, der Schuh war immer noch farbenfroh und sah neu aus und fiel auf. Hawk hatte ihn zuvor nicht gesehen und fragte sich, wo er wohl herkam.
    Inzwischen war der Nachmittag wieder ein Stück fortgeschritten, und es war noch später, als sie die Stadt durchquert und den nördlichen Bereich erreicht hatten. Sie waren immer noch ein Dutzend Blocks von der Space Needle entfernt, aber der schlanke Obelisk ragte über ihnen auf, sichtbar durch das Rahmenwerk der verlassenen Häuser, karg und gespenstisch und seltsam traurig. Panther führte sie nahe an dem Lagerhaus vorbei, in dem sich die verstecken Reinigungstabletten befanden, aber dann brachte er sie in das Labyrinth von Wohnhäusern, das die Blocks oberhalb der First Avenue bildeten, bevor sie ihr Ziel erreichten. Die Sonne war weit nach Westen gewandert, und Schatten der Häuser fielen auf die Straße, die wie breite dunkle Flecke wirkten. Es war schon später, als Hawk lieb war, aber es gab nichts, was er dagegen