Kinder der Apokalypse

ihr regelmäßig zufiel, weil sie die Einzige war, die sie wirklich für gerecht und unparteiisch hielten, aber auch wegen des Rollstuhls. Squirrel befand sich immer noch zu Hause und erholte sich von seinem Fieber.
    Er hatte zwar behauptet, kräftig genug zu sein, um rauszukommen und mit den anderen Ball zu spielen, aber Owl hatte ihm gesagt, er brauche noch mindestens einen Tag im Bett. River leistete ihm Gesellschaft.
    Hawk stand an einer Seite, unbeteiligt an diesem Spiel und dennoch froh, weil er damit beschäftigt war, über die Folgen von Candles Vision der vergangenen Nacht nachzudenken. Cheney döste in einem Eingang in der Nähe, hatte den großen Kopf auf die Pfoten gelegt und die Augen geschlossen, aber seine Ohren waren gespitzt, und nichts entging ihm.
    »Geht lieber ein wenig zurück, Kids«, rief Panther denen im Feld zu und warf den Ball immer wieder lässig in die Luft, als er sich für den Schlag bereitmachte. »He, ich sagte zurück, denn das hier wird der Hammerschlag des Jahres!«
    Dann schlug er zu, die glatte, feste Bewegung traf den Ball mit dem Ende des Besenstiels und ließ ihn weit auf den Platz hinausfliegen. Chalk und Bear, die schon ziemlich weit draußen waren, um ihre Mannschaft gegen Panthers überlegene sportliche Fähigkeiten zu verteidigen, wichen schnell noch weiter zurück. Aber der Ball fiel zwischen sie, weil sie seine Flugbahn falsch eingeschätzt hatten, und Panther rannte zu den Basen und verspottete ihre Unfähigkeit und ihr schlechtes Sehvermögen, so dass er Sparrow ganz vergaß, die an der zweiten Basis auf ihn wartete und mit der er zusammenstieß. Sparrow war wütend, versetzte ihm einen Tritt gegen das Schienbein und begann, auf ihn einzuschlagen. Aufheulend und gleichzeitig lachend riss Panther sich los.
    Zu diesem Zeitpunkt hatte Bear den Ball bereits in der Hand. Er drehte sich und warf mit aller Kraft. Bear war stark, und der Ball flog weit. Sparrow versuchte, ihn zu fangen, aber er prallte von ihren Händen ab, machte einen seltsamen Sprung und stieß dann gegen Panther, der gerade das Schlagmal erreichte.
    »Du bist aus!«, rief Sparrow.
    »Aus!«, lachte Panther. »Ganz bestimmt nicht!«
    »Aus!«, wiederholte Sparrow. »Der Ball hat dich unterwegs getroffen. Die Regeln besagen, dass du dann aus bist.«
    Panther griff nach dem Besenstiel und fuchtelte drohend damit, dann warf er ihn wieder hin. »Was redest du da? Das zählt nicht! Bear hat den Ball nur wieder zurückgeworfen! Er hat nicht versucht, mich zu treffen, also bin ich auch nicht aus! Und außerdem hat er dich als Erstes getroffen!«
    »Das ist egal. Er hat dich als Letztes getroffen, und du bist aus!«
    »Du spinnst ja!«
    Sparrow stolzierte zu ihm und wischte sich das strohblonde Haar aus den blauen Augen, die Stirn zornig gerunzelt. »Sprich nicht so mit mir! Verkneif dir diese Gossensprache, Pantherkätzchen! Owl, sag ihm, dass er aus ist!«
    Die Übrigen drängten sich um Panther und Sparrow, die sich inzwischen wütend anstarrten und anschrien. Hawk sah einen Moment lang amüsiert zu. Dann bemerkte er, wie Owl ihm einen verärgerten Blick zuwarf, als sie zu der Gruppe rollte, um den Streit zu schlichten, und kam zu dem Schluss, dass es wohl genug sei.
    »He, das reicht jetzt!«, schrie er die anderen nieder und ging auf sie zu. »Panther, du bist nicht aus. Du kannst nicht aus sein, wenn der Ball erst von jemand oder etwas anderem abprallt. Das ist die Regel. Aber«, er hob die Hand, um Sparrows Widerspruch zuvorzukommen, »du musst zur ersten Basis zurückkehren, weil du Sparrow umgerannt hast. Stimmt das nicht, Owl?« Er schaute sie an und zwinkerte.
    Sie hob den Daumen. »Also los«, rief sie und winkte Panther zurück zur ersten Basis.
    Grollend kehrten die Spieler auf ihre Positionen zurück. »Ich sage immer noch, das ist Mist«, fauchte Panther über die Schulter, als er davonschlurfte.
    Hawk folgte Owl, als sie wieder hinter das Schlagmal zurückkehrte, die Hände in den Taschen, den Kopf gesenkt, so dass er seine Füße auf dem Pflaster vor sich beobachten konnte. »Ich weiß nicht, was das mit diesen Spielen eigentlich soll«, sagte er.
    Owl warf ihm einen Blick zu. »Es ist gut für sie. Sie brauchen diese Spiele. Sie brauchen etwas, das sie von dem ablenkt, was ringsumher geschieht. Sie brauchen all ihre Energie und müssen ihre Aggressionen loswerden.« Sie deutete auf ihn. »Du solltest ebenfalls mitspielen. Warum nimmst du nicht eine Weile Fixits Platz ein?«
    Er zuckte mit den