Kinder der Nacht

zögerte aber. ›Pater‹ war falsch; ›Mike‹ hörte sich auch nicht ganz richtig an.
    Der Priester grinste sie an. »Okay, wie wäre es mit O'Rourke? In der Armee hat das prima geklappt.«
    »Na gut - O'Rourke«, sagte Kate. Sie streckte die Hand aus. »Ich bin Neuman.«
    Sein Händedruck war fest, aber Kate spürte große Zärtlichkeit dahinter. »Nun, Neuman«, sagte er, »um Ihre Frage zu beantworten ... ich bin seit eineinhalb Jahren mehr oder weniger ständig in Rumänien.«
    Kate war überrascht. »Und Sie haben die ganze Zeit mit den Kindern gearbeitet?«
    »Meistens.« Er beugte sich nach vorn und rieb sich abwesend das Knie. Ein weiteres Ruderboot kam vorbei. Vom Inselrestaurant drang Rockmusik, deren Text nicht zu verstehen war, über die Lagune. »Das erste Jahr oder so ... nun, Sie kennen ja die Bedingungen in den staatlichen Waisenhäusern. Die erste Aufgabe war, die kränksten Kinder in Krankenhäuser zu bringen.«
    Kate strich sich über die müden Lider. Erstaunlicherweise ließ die krankheitsgleiche Erschöpfung ein wenig nach und räumte einer einfachen Müdigkeit das Feld. »In den Krankenhäusern sieht es nicht viel besser aus«, sagte sie.
    Pater O'Rourke sah sie nicht an. »Die Krankenhäuser für die Parteielite sind besser. Haben Sie sie gesehen?«
    »Nein.«
    »Sie stehen nicht auf der offiziellen Liste des Gesundheitsministeriums. Es sind keine Schilder daran angebracht. Aber medizinische Versorgung und Ausrüstung sind Lichtjahre weiter als in den öffentlichen Krankenhäusern, in denen Sie gearbeitet haben.«
    Kate drehte den Kopf und sah einem Pärchen nach, das Hand in Hand vorbeischlenderte. Zwischen den Zweigen über dem Weg wurde der Himmel zunehmend dunkler. »Aber es sind keine Kinder in diesen Krankenhäusern der Parteielite, O'Rourke, oder?«
    »Keine Waisenkinder. Nur ein paar gutgenährte Kinder, die die Mandeln herausgenommen bekommen.«
    Das Pärchen war hinter der Wegbiegung verschwunden, aber Kate sah weiter in diese Richtung. Die angenehme Geräuschkulisse des Parks schien in der Ferne zu verschwinden.
    »Gottverdammt«, flüsterte sie leise. »Was sollen wir nur tun? Über sechshundert dieser staatlichen Institutionen ... zweihunderttausend Kinder oder mehr da draußen, von denen wir wissen ... fünfzig Prozent davon mit Hepatitis B ... fast ebenso viele in diesen elenden Löchern HIV-positiv. Was sollen wir nur tun, O'Rourke?«
    Der Priester sah sie in der Dämmerung an. »Das Geld und die Aufmerksamkeit des Westens haben etwas geholfen.«
    Kate gab einen wüsten Laut von sich.
    »Doch«, sagte Pater O'Rourke. »Die Kinder werden nicht mehr in Käfige gesperrt wie bei meiner ersten Rundreise, die Vernor Deacon Trent arrangiert hat.«
    »Nein«, stimmte Kate zu. »Jetzt läßt man sie in sauberen Eisenbetten schaukeln und verkümmern.«
    »Und es besteht immer die Hoffnung, daß der Adoptionsprozeß ...«, begann der Priester.
    Kate drehte sich zu ihm um. »Haben Sie auch etwas mit diesem Scheißzirkus zu tun? Beschaffen Sie gesunde rumänische Kinder, damit diese steakfressenden, wiedergeborenen amerikanischen Dummköpfe sie kaufen können? Ist das Ihre Rolle bei alledem?«
    Pater O'Rourke saß stumm im Angesicht ihrer Wut. Sein Gesicht ließ keinerlei Schuldbewußtsein erkennen. Seine Stimme klang sanft. »Möchten Sie meine Rolle bei alledem sehen, Neuman?«
    Kate zögerte nur einen Augenblick. Sie spürte wieder die Wut wie heiße Galle in sich emporsteigen. Tausende Kinder mußten leiden und sterben - Zehntausende -, und dieser wandelnde Anachronismus mit seinem Priesterkragen gehörte zum Großen Baby-Basar, dieser profitorientierten Nebenbeschäftigung, die von den Ganoven und ehemaligen Informanten betrieben wurde, die die schmierige Mafia dieses Landes bildeten.
    »Ja«, sagte sie schließlich und machte ihrer Wut mit einem höhnischen Fauchen Luft. »Zeigen Sie es mir.«
    Pater O'Rourke stand ohne ein weiteres Wort von der Bank auf und führte sie aus dem Park hinaus in die dunkle Stadt.

Kapitel 9
     
    Piteşti war eine Flammenmauer in der Nacht. Eine solide Wand von Raffinierietürmen, Tanks, Kühltürmen und Gerüsten, die sich als Schattenrisse abzeichneten, zog sich meilenweit am nordöstlichen Horizont hin. Flammen loderten aus tausend Ventilen, dunklen Kuppeln und schwarzen Gebäuden empor. Kate wußte, daß es sich um eine Raffinieriestadt handelte, aber aus der Nähe kam sie ihr wie die Hölle vor.
    O'Rourke hatte noch einen kurzen Umweg zu seinem