Kinder der Nacht

sich über sie und berührte ihren unverletzten Arm dicht über dem Plastikarmreif des Krankenhauses. »Alles in Ordnung«, flüsterte er.
    Kate wollte etwas sagen, aber ihre Zunge war zu trocken, die Lippen zu sehr geschwollen. Sie schüttelte den Kopf heftig von einer Seite zur anderen.
    Das bärtige Gesicht des Priesters war gramzerfurcht, seine Augen sichtlich von Traurigkeit erfüllt. »Alles in Ordnung, Kate«, flüsterte er wieder.
    Sie schüttelte den Kopf und leckte sich die Lippen. Es war, als müßte sie mit Wattebäuschen im Mund sprechen, aber es gelang ihr trotzdem, Laute herauszubringen. Sie mußte O'Rourke etwas erklären, bevor die Wogen von Schmerzen und Medikamenten sie wieder unter die Oberfläche des Bewußtseins hinabzogen. »Nein«, krächzte sie zu guter Letzt.
    O'Rourke drückte ihre unversehrte Hand mit seinen beiden Händen.
    »Nein«, sagte sie wieder, versuchte den Kopf zu drehen und hörte den IV an seinem Gestell klirren. Sie schüttelte den Kopf und spürte den dicken und schweren Kopfverband. »Es ist nicht in Ordnung. Überhaupt nicht.«
    O'Rourke drückte ihre Hand, aber er nickte. Er verstand.
    Kate gab die Gegenwehr auf und ließ sich von der Strömung hinabziehen.
     
    Der junge Polizei-Detective - Lieutenant Peterson, erinnerte sich Kate durch den wabernden Vorhang von Schmerzen und Medikamenten - kam am Morgen. Der ältere Sergeant mit dem traurigen Gesichtsausdruck stand neben der Tür, während der Lieutenant auf dem freien Besucherstuhl Platz nahm.
    »Mrs. Neuman?« sagte der Detective. Er lutschte Pfefferminz, und das Klicken des Bonbons an seinen Zähnen erinnerte Kate an das Geräusch, das ihr linker Arm gemacht hatte, als sie in der Nacht zuvor geklettert war. Nein, vor zwei Nächten, vergegenwärtigte sie sich, wobei sie ihre ganze Energie aufwenden mußte, um sich zu konzentrieren. Es ist Samstag. Es war Donnerstag nacht, als dein Leben zu Ende ging. Jetzt haben wir Samstag.
    »Mrs. Neuman? Sind Sie wach?«
    Kate nickte.
    »Können Sie sprechen? Können Sie mich verstehen?«
    Sie nickte wieder.
    Der Lieutenant leckte sich die Lippen und sah zu dem Sergeant, dessen Blick unscharf oder nach innen gekehrt blieb. »Nun, Mrs. Neuman, ich habe ein paar Fragen«, sagte der Lieutenant und schlug ein kleines Notizbuch auf.
    »Doktor«, sagte Kate.
    Der Lieutenant zog die Brauen hoch. »Möchten Sie, daß ich einen Doktor rufe? Geht es Ihnen nicht gut?«
    »Doktor«, wiederholte Kate und knirschte wegen der Schmerzen in Kiefer und Hals beim Sprechen mit den Zähnen. »Doktor Neuman.«
    Der Lieutenant der Polizei verdrehte leicht die Augen und klickte mit dem Kugelschreiber. »Okay - Doktor Neuman ... möchten Sie mir erzählen, was Donnerstag nacht passiert ist?«
    »Sagen Sie es mir«, knirschte Kate.
    Der Lieutenant sah sie an.
    Sie holte tief Luft. Stunden waren seit ihrem letzten Schuß vergangen, und die Schmerzen waren unvorstellbar. »Sagen Sie mir, was passiert ist«, sagte sie. »Tom tot? Julie tot? Baby tot?«
    Der junge Lieutenant schürzte die Lippen. »Nun, Mrs. Neuman ... im Augenblick müssen wir uns darauf konzentrieren, ein paar Einzelheiten zu bekommen, damit wir unsere Arbeit machen können. Dann konzentrieren Sie sich darauf, daß Sie wieder gesund werden. Ihr Freund, Pater wieheißternochgleich, wird bald wieder hier sein ...«
    Kate packte mit der gesunden Hand das Handgelenk des Lieutenants, und zwar so kräftig, daß dieser offensichtlich erschrak. »Tom tot?« krächzte sie. »Julie tot? Baby tot?«
    Lieutenant Peterson mußte sein Handgelenk unter Zuhilfenahme der anderen Hand befreien. Er seufzte und sagte: »Hören Sie, Mrs .... Doktor Neuman. Meine Aufgabe ist es, soviel wie möglich ...«
    »Ja«, sagte der Sergeant. Der ältere Mann hatte den Blick auf Kate gerichtet. »Ja, Doktor Neuman. Ihr Ex-Mann ist tot. Ebenso Ms. Strickland. Und ich fürchte, Ihr adoptiertes Kind ist ebenfalls in den Flammen umgekommen.«
    Kate machte die Augen zu. Die anderen auf Bahren, als sie mich im Schein der Flammen in den Krankenwagen geladen haben ... kohlenschwarze Haut, schwarze gefletschte Lippen ... der kleine Leichnam in dem Plastiksack für Kinder ... ich habe es nicht geträumt.
    Sie schlug die Augen auf und sah gerade noch den Blick, den der Lieutenant dem älteren Detective zuwarf. Peterson drehte sich eindeutig gereizt wieder zu ihr um. »Es tut mir leid, Doktor Neuman. Unser Beileid.« Er klickte wieder mit dem Kugelschreiber. »Könnten Sie uns jetzt