Kinder des Donners

oder nicht? Ich meine, es ist doch Sams- tag, und ich habe keine Schule.«
    »Ja, natürlich. Und ich bin sicher, Claudia möchte gern herausfinden, ob ihre Theorie stimmt. Wir müssen in Erfahrung bringen, wie wir am besten dorthin kom- men. Wir können mit dem Bus fahren, nehme ich an, oder sogar mit dem Zug — ich glaube, dorthin gehen
immer noch Züge. Und dann nehmen wir uns ein Taxi oder leihen uns einen Wagen, obwohl das am Samstag
ein bißchen schwierig sein könnte, denn es ist eine wohlhabende Gegend und sie sind wahrscheinlich alle reserviert... Ellen, Liebes, ich werde alles tun, um es herauszufinden.«
    »Gut«, sagte sie nach einer Weile. »Claudia, du kommst doch auch mit, oder?«
    »Ja, natürlich. Um wieviel Uhr soll ich hier sein?«
    »Du willst noch nach Hause gehen! Um diese Zeit? Sei nicht albern!« Ihr Ton hatte etwas Gebieterisches.
    Peter zögerte. »Ja, ich glaube, es wäre einfacher, du bliebest gleich hier. Ich kann mir auf der Couch ein Nachtlager herrichten — ich habe einen Schlafsack.«
    »Sei nicht albern!« sagte Ellen erneut, mit noch mehr Nachdruck.
    Claudia zuckte die Achseln und wandte sich der Tür
zu. »Okay«, sagte sie. »Gute Nacht.«
    »Gute Nacht! Und — Dad!« Ellen hatte den Abstand zwischen ihnen mit einem langen Schritt überwunden und warf ihm die Arme um den Hals. »Dad, tut mir leid, daß ich dich so angefahren habe. Ich liebe dich nämlich, weißt du.«
    »Und ich liebe dich«, sagte er ernst und drückte sie fest an sich.
    Die unerwarteten Einzelheiten einer unerwarteten Begeg- nung ...
    Claudia mußte sich mit Zahnpasta auf dem Zeigefin- ger die Zähne putzen. Er besaß keine zusätzliche Bür- ste, und seit dem Auftauchen von AIDS war das ge- meinsame Benutzen einer Zahnbürste verpönt. Sie zo- gen sich beim Licht einer abgeblendeten Lampe aus, oh- ne sich gegenseitig zu beobachten. Nachdem sie Jacke und Hose abgelegt hatte, zögerte sie einen Moment, dann zog sie auch Büstenhalter und Slip aus. Er hatte die Absicht gehabt, den Schlafanzug anzuziehen, den er
sich erst vor kurzem für den Fall, daß auch er mal ins
Krankenhaus müßte — wie er voller Galgenhumor sag-
te —, gekauft hatte, anzuziehen, doch als er sah, daß sie
nackt war, überlegte er es sich anders. Als er zu ihr ins Bett schlüpfte, umfing sie ihn und nahm ihn ohne ein Wort auf.
    Zu seiner Überraschung verstanden sie sich in der Liebe ausgezeichnet.
    Danach, als er an ihre Schulter gekuschelt dalag, sagte sie nachdenklich: »Weißt du, ich habe das merkwürdige Gefühl, irgendwie gesteuert worden zu sein.« Doch Peter war bereits fest eingeschlafen.
    Harry Shay war unbehaglich zumute, während er den Rolls auf die erlaubte Höchstgeschwindigkeit abbremste, die in der heruntergekommenen Stadt im Norden galt, in die David ihn dirigiert hatte.
    Dirigiert im Sinne von vorgegebenen Befehlen ...
    Während der langen Fahrt von Surrey, der längsten Zeit — wie ihm jetzt auffiel —, die er seit ihrer Rückkehr nach Großbritannien von David getrennt gewesen war, hatte er angefangen, über den Weg, den er und Alice
eingeschlagen hatten, nachzudenken. Natürlich, in An- betracht des Zusammenbruchs der amerikanischen Wirtschaft, hatten sie in gewisser Weise Glück gehabt;
sie hatten sich rechtzeitig abgesetzt, um ein beträchtli- ches Vermögen mitzunehmen.
    Andererseits jedoch, wenn es irgend jemandem zu Ohren kommt, welchen Lebenswandel wir diesen minderjährigen
Kindern gestatten ...!
    Eins dieser Kinder saß neben ihm, und er warf stän-
dig besorgte Blicke zu ihr hinüber. Sie sah ungeheuer brav aus in dem dunklen Blazer, dem Rock, der ihr bis halb über die Waden reichte, ordentlichen flachen Schu- hen und unberührt von jeglichem Make-up oder Schmuck, abgesehen von einer silbernen Uhr. Doch sie
war Prostituierte gewesen, seit sie im Alter von zwölf Jahren von zu Hause weggelaufen war — irgendwie hatte sie einen ihrer Kunden dazu gebracht, sich selbst die Kehle durchzuschneiden — sie hatte eine Latte im Polizeicomputer, die länger war als seine eigene, ob- wohl er finanziell hart am Wind gesegelt war, bevor er
jenes Land verließ, das das der unbegrenzten Möglich-
keiten gewesen war und sich jetzt zum Katastrophenge- biet entwickelte ...
    Du liebe Güte! Wer hätte gedacht, daß ein paar Tonnen Chemikalien, die sich über ein so großes Gebiet verteilten, eine solche Krise heraufbeschwören könnten ? Aber darauf läuft es hinaus. Es wird genauso sein wie in Texas nach dem Platzen