Kindersucher

er, dass er in dieser Nacht einen Lieferwagen gehört hatte. Vielleicht den des Ochsen. Der Mann jedenfalls war wie vom Erdboden verschluckt. Wiederholte Razzien auf dem Markt der freien Händler hatten trotz Massenverhören nur wenig Informationen gebracht, dafür jedoch das Problem vervielfältigt. Denn der große Markt war zwar kleiner geworden, dafür jedoch waren kleinere Märkte an einem halben Dutzend anderer Orte aus dem Boden gesprossen. Man konnte unmöglich alle überwachen. Als die Achterbahn eine steile Abfahrt hinabjagte und ihren nächsten Aufschwung zum unausweichlich folgenden Abgrund nahm, klammerte sich Kraus unwillkürlich an den Sitz. Erich und Heinz vor ihm winkten wie verrückt mit den Armen. Hoch, hoch, dann über die Kuppe ... Kraus wurde flau im Magen. Er hasste dieses Ding wirklich.
    Einige Minuten später saß er im Autoscooter, der von einer merkwürdigen, expressionistischen Landschaft aus schiefen Gebäuden, Bäumen und Bergen umgeben war, die einen glauben machen wollte, man sähe alles doppelt. Kraus liebte es, schnell zu fahren, solange er derjenige hinter dem Volant war, und half Stefan, so gut er konnte, Erich und Heinz einzuholen. Aber sie schafften es nicht ganz. Wie bei der Hirtin, dachte er ... sie ist immer ein kleines Stück außerhalb meiner Reichweite. Sie war überall und nirgends. Seit Wochen bekam er Berichte, denen zufolge man diese rothaarige Entführerin angeblich gesehen hatte, aber es war nichts wirklich Hieb- und Stichfestes dabei. Selbst die Hohepriesterin Helga behauptete, sie hätte sie gesehen. Und wo? In einem Traum.
    »Meine Laken waren schweißgetränkt, als ich aufwachte«, hatte sie ihm am Telefon gestanden. »Es war wirklich entsetzlich. Aber ich kann mich an keine einzige Einzelheit erinnern, Herr Kriminalsekretär.«
    Großartig. Selbst die Träume waren unpräzise.
    Manchmal fragte er sich, ob diese Ilse tatsächlich existierte oder ob sie einfach nur ein Phantom des kollektiven Unbewussten war.
    Als sie ins Spiegelkabinett gingen, tobten die Jungs durch die Irrgänge und versuchten, sich gegenseitig in dem Labyrinth aus Spiegelungen zu finden. Selbst Kraus wusste nicht mehr genau, was real war und was nur so aussah.
    Wie ganz Berlin hatte auch er den Begriff Kinderfresser akzeptiert, mit dem der Übeltäter bezeichnet wurde, der eine ganze Reihe von Entführungen und Morden auf dem Gewissen hatte. Ob diese Ilse, die Hirtin, mehr tat, als die Kinder für ihn von der Straße zu holen, wusste er nicht. Aber er war davon überzeugt, dass diese Operation nicht nur von einer einzelnen Frau durchgeführt wurde. In den letzten zwei Monaten waren weitere sechs Jungen verschwunden. Obwohl die ganze Stadt aufpasste.
    Und ganz gewiss war es nicht Ilse gewesen, die Freksa in zwei Teile gehackt hatte.
    Zu Mittag aßen die Jungs Schnitzel mit Sauerkraut, während Kraus bei Kaffee blieb. Er dachte an das lange Gespräch, das er mit seinem Cousin beim Passahfest geführt hatte. Nach dem Seder, dem traditionellen Abendmahl, hatte er sich mit Kurt in sein kleines Arbeitszimmer zurückgezogen, während die Jungs in Erichs Zimmer gegangen waren, um an dem Flugzeug des Roten Barons weiterzubasteln. Verblüffenderweise waren sie eine knappe Stunde später herausgekommen, um es vorzuführen. Es war komplett fertig. Es hatte nur ein bisschen Fleiß gebraucht, und schon erhob sich dieses einzigartig schöne Flugobjekt in die Luft wie ein merkwürdiger, dreiflügeliger Vogel. In der Zwischenzeit hatte Kurt eine Theorie über einen noch bizarreren Vogel umrissen, einen Verbrecher, dem darüber hinaus jegliche sonderbare Schönheit abging.
    »So wie der Ordnungszwang möglicherweise gegen das innere Chaos hilft«, er hatte die Brille abgenommen und sah Kraus grimmig an, »könnte der Verkauf von Menschenfleisch, dieses Arrangieren der Knochen, ihre Nutzung, sehr gut eine Illusion von Nützlichkeit erzeugen.« Er blickte Kraus an, ohne zu blinzeln. »Und es ist mehr als wahrscheinlich, dass diese Handlung einen ebenso tief sitzenden Glauben an ihre oder seine eigene Nutzlosigkeit kompensiert.«
    Armut könnte da ebenfalls eine Rolle spielen.
    Und ganz gewiss besaß die Person auch Erfahrung, wie man Häute bearbeitete und daraus Leder herstellte.

    Die berühmte Straße der Attraktionen bestand aus kleinen Buden, von denen jede gruselige Blicke auf Absonderlichkeiten bot, wie man sie vom Zirkus her kannte. Schwertschlucker. Feuerschlucker. Die Jungs wollten unbedingt die bärtige