KISSED

untersuche den Stoff. Er riecht nach Wald und Wiesen, nach einem Ort, an dem man schon einmal war, an den man sich aber nicht mehr erinnern kann. Ich frage mich, ob Victoriana ihn verwendet hat, um abzuhauen.
    Es ist nur ein Stück Stoff.
    »Wo’in immer du willst, er wird disch dort’in bringen«, sagt sie. »Isch muss disch nur warnen: Lass ihn niemand anderes benutzen.«
    »Warum sollte ich?«
    Sie zuckt mit den Achseln. »Klügere als du sind schon darauf ’ereingefallen.«
    Ich beschließe mitzuspielen. »Okay, und wie funktioniert er?«
    »Du wickelst ihn um disch ’erum, und dann …«
    Es klopft an der Tür. Ich stolpere über einen meiner Füße und rutsche auf dem glatten Marmorfußboden aus. Ich höre ein dumpfes Geräusch, als mein Kopf auf der Badewanne aufschlägt. »Au!«
    »Prinzessin!«
    »Merde!« Victoriana fuchtelt mit den Armen vor mir herum und gestikuliert zur Badewanne hin. Sie flüstert: »Er ist aufgewacht! Versteck disch!« Liebenswürdig antwortetsie dem Bodyguard auf Französisch, aber das Klopfen geht weiter.
    »Prinzessin!« Ein Schwall französischer Worte.
    Ich klettere in die römische Badewanne. Sie ist so tief wie ein Teich, und ich liege am Grund und ziehe den Umhang um mich, als könnte er mich unsichtbar machen. Victoriana zieht den Duschvorhang zu. »Un moment, s’il vous plaît.«
    Ich liege da und lausche auf Victorianas Atem und meinen eigenen. Sie betätigt die Toilettenspülung, und dann höre ich Schritte, die zur Tür gehen. Mein Herz! Ich bin ein toter Mann. Die Tür geht auf.
    Victoriana lacht und sagt etwas auf Französisch.
    Der Bodyguard antwortet und tritt ein. Ich höre, wie er auf mich zukommt.
    Ich wünschte, ich wäre zu Hause. Oh Gott, ich wünschte, ich wäre zu Hause.
    Und dann bin ich von Dunkelheit umgeben.

12
    Da kamen sechs Schwäne durch die Luft daher gezogen.
    ~~~ Die sechs Schwäne ~~~
    Alles ist schwarz. Rabenschwarz. Um mich herum fühle ich Wände, als wäre ich in einer Schachtel. Oder einem Sarg. Ist es das? Bin ich tot? Hat mich der Bodyguardumgebracht? Nein. Der Tod wäre trockener. Unter meiner Hüfte ist etwas Kaltes, Klammes.
    Und Wasser tropft, Wasser tropft auf meinen Kopf. Tropf, tropf, tropf. Bin ich in einem Grab oder einer Katakombe? Es fühlt sich an wie etwas aus einem Indiana-Jones-Film. Ich horche. Die Stimmen, die von Victoriana und dem Bodyguard, sind nicht mehr zu hören.
    Verstohlen greife ich hinunter zu dem kalten, klammen Ding. Es ist kein Moos und auch kein kleines totes Tier. Es ist Stoff. Ein Waschlappen. Unter mir spüre ich hartes Porzellan, wie von einer Badewanne. Aber irgendetwas ist anders. Sie ist klein, wie eine normale Badewanne. Ich rieche Seife. Irischer Frühling.
    Wir benutzen Irischer Frühling.
    Bin ich zu Hause?
    Nein. Unmöglich. Vor ein paar Sekunden war ich noch im Hotel und habe Victoriana und ihren Bodyguard belauscht, hatte den Umhang um mich gezogen, versucht, mich zu verstecken, habe mir gewünscht, zu Hause zu sein.
    Nein.
    Ich wickle mich aus dem Umhang und schaue nach oben. Es ist dunkel, aber ich erkenne die Umrisse vertrauter Dinge. Die unbestreitbare Wahrheit haut mich fast um.
    Ich habe mir gewünscht, zu Hause zu sein, jetzt bin ich zu Hause.
    Ich ziehe den Umhang beiseite und setze mich auf, wobei ich den leckenden Wasserhahn nur knapp verfehle. Daszahlt er mir heim, indem er mir Wasser ins Auge spritzt. Ich stecke die Nase hinter dem Duschvorhang hervor.
    Ich bin zu Hause. Der Umhang funktioniert.
    Wasser tropft mir auf die Stirn. Der Waschlappen durchweicht meine Jeans. Die Badewanne ist winzig und hart. Ich wünschte, ich wäre aus dieser unbequemen Badewanne heraus.
    Und schon lande ich auf dem Badezimmerfußboden.
    Cool!
    Ich wünschte, ich wäre in der Küche.
    Da bin ich!
    Ich wünschte, ich wäre im Schlafzimmer.
    Das ist ja so bizarr.
    Aber es passiert. Es ist Magie. Es gibt Magie, in diesem Umhang steckt Magie. Vielleicht steckt in allem Magie, in der ganzen Welt – dem Frosch, dem Fluch, den Hexen!
    Vielleicht gibt es sogar für mich genug Magie, damit ich den Frosch finden und mit Victoriana zusammen sein kann, um wie ein König zu leben und nicht wie ein armer Flickschuster!
    Aber das ist verrückt. Es gibt keine Magie! Ich bin bewusstlos. Der Bodyguard hat mich gefunden und mir ins Gesicht geschlagen. Ich arbeite zu viel, schlafe nicht genug, bin gestresst. Vielleicht ist das alles nur ein Traum.
    Ich spüre den Umhang um mich herum, er ist weich und warm, ganz anders