Kleine Abschiede

Kinder sein können. Kaum zeigst du, wie kopflos du bist, behandeln sie
dich wie Luft. Starren durch dich hindurch. Erfinden tausend Ausreden, warum
sie dich nicht besuchen kommen.«
    »Mama«, sagte Noah.
    Delia war neugierig, was jetzt
kam, doch er sagte lediglich: »Mama, du bist gerade bei Dr. Norman
vorbeigefahren.«
    »Ich weiß«, sagte Ellie. Sie
befanden sich auf der Border Street, fuhren in Richtung Highway 380. »Jeden
Morgen beim Aufwachen sage ich mir: Heute packe ich’s! Ich schlage es mir
einfach aus dem Kopf! Ich rede mir gut zu, doch über Sie komme ich nicht weg:
die Geheimnisvolle, über die keiner was weiß, genau der Typ, auf den Joel
fliegt. Sie reden garantiert richtiges Englisch, oder?«
    »Ach, völlig falsch«, sagte
Delia, wenn auch ungern. »Es ist gar nicht, wie Sie — «
    Doch Ellie bog in den Highway
380 ein, und Noah unterbrach sie: »Mama? Wohin fährst du?«
    »In Easton gibt es massenhaft
Ärzte«, sagte Ellie.
    »Easton«, riefen Noah und Delia
im Chor.
    »Ihr wollt doch nicht etwa zu
Dr. Norman gehen. Hier mitten in der Stadt! Jeder denkt dann, ich habe es extra
getan.«
    »Können wir ihm nicht sagen,
daß es ein Versehen war?« fragte Delia.
    »Hach! Sie kennen Bay Borough
nicht. Die Leute zerreißen sich über die letzte Kleinigkeit den Mund.«
    »Dann vielleicht zum
Drugstore«, meinte Delia. Ihr war nicht mehr wohl in ihrer Haut. »Ich brauche
doch nur einen Verband.«
    »Oh, Delia, Delia, Delia«,
sagte Ellie. »Sie sind so naiv. Sie können Gift drauf nehmen, der Drogist ist
ein Underwood-Ehemaliger, der es gar nicht abwarten kann, herumzutelefonieren
und zu tratschen: ›Stell dir vor!‹«, äffte sie nach. »Mr. Millers wahnwitzige
Frau hat versucht, seine Freundin um die Ecke zu bringen.«
    »Ich bin nicht seine — «
    »Ich wette, Sie sagen nie
›mäßig‹.
    »Mäßig?«
    »Schulmäßig, haushaltsmäßig,
leutemäßig. Joel standen die Haare zu Berge, wenn ich das sagte. Und dann die
Macke, mich ewig mit seinem Objekt zu nerven. ›Wen oder was?‹ fragte er, oder
›Wem denn? Wo ist dein Satzende, Ellie?‹«
    Delia betrachtete eine Halde
voll Schrottwagen, die vorüberglitt. Noah auf dem Rücksitz schwieg.
    »Komisch, Männer befürchten von
vornherein, daß die Ehe sie einengt«, sagte Ellie. »Frauen verschwenden keinen
Gedanken daran. Erst hinterher geht ihnen ein Licht auf! Lebenslänglich! Knast!
In der Falle auf immer und ewig mit einem Mann, bei dem ich nicht mal
›Beziehungskiste‹ sagen darf.«
    Sie trat auf die Bremse; sie
waren an der Ampel am Highway 50 angelangt. Während sie auf Grün warteten,
wühlte Ellie in ihrer Handtasche. »Haben Sie Kleingeld für die Autobahngebühr?«
fragte sie Delia. »Ich will nicht mit Scheck bezahlen. Sogar in Easton bin ich
ein bunter Hund.«
    Sie hatte wirklich eine Meise,
entschied Delia. Bis jetzt hatte sie Ellies Ansichten durchaus nachvollziehen
können, sie waren ihr sogar sympathisch gewesen. Aber jetzt empfand sie leichte
Panik. Außerdem tat der Schnitt mittlerweile weh. Sie fühlte förmlich wie er
auseinanderklaffte, die Ränder zu einer dauerhaften Narbe verkrusteten.
    Am besten, sie machten sich aus
dem Staub, sie müßte nur Noah heil aus dem Wagen bekommen. Vielleicht beim
Arzt. Wenn sie je zum Arzt kämen; denn hier saßen sie, endlos, an dieser
ewigroten Ampel. »Grün, grün«, betete sie. Sie lehnte sich vor, als würde dies
die Geschichte beschleunigen.
    Ellie verstand es falsch,
sagte: »Oh, Verzeihung«, und nahm den Fuß von der Bremse. Sie rauschten auf den
Highway 50, ein Tankwagen hupte wild, umkurvte sie und schlingerte über die
falsche Fahrbahnseite. Ellie schrie. Delia war zu erschrocken, um zu schreien.
Sie steuerten auf den Seitenstreifen und holperten über dürres Gras, bevor sie
zum Halt kamen.
    »Ich dachte, Sie hätten ›grün‹
gesagt!« kreischte Ellie.
    »Ich meinte nur — oh, Gott«,
sagte Delia. Sie drehte sich nach Noah um.
    »Ist alles in Ordnung?« fragte
sie.
    Er schluckte und nickte dann.
    Verstohlen, in einer einzigen fließenden
Bewegung, tastete Delia nach dem Türgriff. Sie drückte ihn nach unten und schob
die Tür auf. Dann rief sie: »Raus, Noah! Schnell!« und sprang aus dem Wagen,
klappte gleichzeitig ihre Rückenlehne vor, damit Noah folgen konnte. Was er
tat. Noah hatte gute Reflexe. Er landete beinah auf ihr, weil sie im Gras in
ein Loch oder eine Furche getreten war. Ihr linker Knöchel knirschte, Noah
plumpste gegen ihre Schulter, und natürlich hatte