Klickpfiff

für den Abschuß vorbereitete. Alle wurden davon ein wenig unruhig und verloren ein wenig von ihrer Selbstsicherheit, selbst Kirby.
    „ Delphin III berichtet, daß alles normal funktioniert, aber man hat dann und wann Echos aufgefangen, als würde man von etwas beschattet. Man weiß nicht, was es ist, und es ist auch nicht näher gekommen.“ Die Worte kamen heraus, als würde er sie vorlesen.
    „Captain Curry meldet, daß er alles unter Kontrolle hat, und er hat das auch nur deshalb gemeldet, weil er Befehl hat, alles zu melden, was irgendwie außergewöhnlich ist, ganz gleich, wie belanglos es auch zu sein scheint.“
    Seine Exzellenz sah Kirby starr an. Er schien ihm bis tief in seine Gedanken zu schauen. Kirby wehrte sich dagegen, ohne sich zu bewegen. Seine Exzellenz sagte: „Was ist Curry für ein Mann? Glauben Sie, daß er nur nervös ist?“
    Kirby zögerte einen Augenblick, bevor er Antwort gab. Er tat das auch, wenn er ganz genau wußte, was er sagen wollte. Es brachte damit die meisten Leute zu der Annahme, daß er sich jede Entscheidung sorgfältig überlegte. Seine Exzellenz fühlte sich davon gelangweilt. „Curry ist nicht der Typ, der mit einer Menge sinnloser Details ankommt, nur damit er einen wachsamen Eindruck macht. Dort draußen muß etwas sein, sonst hätte er es nicht erwähnt. Etwas Außergewöhnliches.“
    Aus fast einer Meile Entfernung ließen vier riesige dunkle Gestalten ihre Signale von hinten vom Rumpf der Delphin IV abprallen. Noch eine weitere Meile entfernt ließ Langschrei seine Signale von ihnen abprallen. Drei Stunden später verschwanden die Schatten des Schiffes. Weitere zwei Stunden später verschwand auch der Schatten dieser Schatten.

 
17
     
    Pearson stand mit der geneigten Flasche in der Hand erstarrt da. Von der Flüssigkeit war noch nichts ausgeschenkt. Der Delphin, zu dem er geworden war, wartete geduldig in dem Glaskasten. Die Lähmung würde erst einsetzen, wenn er wieder unten im Becken war, aber auch sie würde kommen, langsam seinen langgestreckten Körper überziehen, einen Muskel nach dem anderen erfassen, bis er nicht mehr in der Lage sein würde, seine Flossen zu bewegen, und dann würde sie sein Hirn erreichen. Sie würde immer weiter an ihm hochkriechen, bis seine vorderen Flossen unbrauchbar geworden waren und er zum Grund hinuntersinken würde, um dort eine, zwei, drei, vielleicht auch mehr Minuten liegenzubleiben, bis sich der Nebel in sein Bewußtsein schieben würde, bis es ihm endlich ganz entglitt, bis er zur anderen Seite hinüberwechseln würde, um zwischen zwei Formen zu warten, in jenem kalten, dunklen Raum zu warten, der so langweilig war, daß sie alle Angst davor hatten, dort zu verweilen, auch wenn es nur für eine kurze Zeit war.
    Auf der anderen Seite waren es gerade die Perioden zwischen den Formen, die dem Rest die köstliche sinnliche Qualität verliehen. Wie ein tiefer Schluck nach langem Durst würde der neue Körper besser schmecken, ein besseres Gefühl vermitteln als alles, woran man sich erinnern konnte. Er hatte vergessen, wie wunderbar es war zu fühlen.
    Er lachte vor sich hin, als er daran dachte, wie unersättlich er gewesen war, als er nach dem Massaker bei Brummschreis Geburt wieder in den Körper zurückgekommen war. Drei Jahre, drei Geburtenperioden, in denen er keinen Platz gefunden hatte, obwohl alle Kinder produzierten.
    Als er schließlich wieder in einen Körper zurückgekehrt war, hatte er sich an allem und jedem gerieben, das ihm nicht schnell genug ausweichen konnte, und er hatte die Herde mit seinen Bitten um Sinneseindrücke an den Rand des Wahnsinns getrieben. Klickpfiffs ewige Jagd nach Stimulation hatte große Heiterkeit hervorgerufen. Selbst der Schmerz, den es bedeutet halte, seine Körper unter den Zähnen der Mörderwale zu verlieren, wurde durch die Freude an der Zeit, die folgte, wiedergutgemacht und ausgeglichen. So viele von ihnen waren so lange außerhalb ihrer Körper gewesen, daß das Wasser von ihren Liebesspielen förmlich brodelte.
    Nur die Sehnsucht nach der Rückkehr machte den Ausgang erträglich. Er konnte sich eigentlich nicht beschweren; es gab schlimmere Arten, den Körper zu verlieren, wenn es schon sein mußte, und früher oder später mußte es immer sein. Es hatte keinen Sinn, auf die Menschen wütend zu sein, wenn sie mit ihrem Ungeschick jemanden aus seinem Körper schüttelten wie ein Hurrikan. Schließlich mußte jeder zugeben, daß sie es nicht absichtlich taten, und sie