Klonk!

ihr gesagt: »Oh, da geht er ein wenig zu weit, aber es wurde Zeit, dass es jemand beim Namen nennt«? Und seid ihr gekommen, um mit den Händen zu ringen und zu sagen, wie bekl
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genswert alles ist und dass ihr nichts damit zu tun habt? Wer waren dann die Zwerge auf dem Hiergibt
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salles-Platz? Seid ihr nicht führende Persönlichkeiten des öffentl
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chen Lebens? Habt ihr sie geführt? Und warum seid ihr jetzt hier, ihr hässlichen, greinenden Gräber? Ist es möglich, ist es wirklich möglich, dass ihr
–
nachdem die Leibwächter dieses Mistkerls versucht haben, meine Familie umzubringen
–
geko
m
men seid, um euch zu beschweren? Habe ich gegen irgendeinen Kodex verstoßen, bin ich vielleicht auf irgendwelche uralten Hühneraugen getreten? Zum Teufel damit. Zum Teufel mit euch.
    Mumm spürte, wie die Worte sich anstrengten, ausgesprochen zu werden. Die Mühe, sie zurückzuhalten, füllte seinen Magen mit Säure und ließ es in seinen Schläfen pochen. Nur ein Jammern, dachte er. Nur ein wichtigtuerisches Stöhnen. Na los.
    »Nun?«, fragte er.
    Die Zwerge waren zurückgewichen. Mumm fragte sich, ob sie seine Gedanken gelesen hatten; in seinem Kopf waren sie laut genug gewesen.
    Ein Zwerg räusperte sich. »Kommandeur Mumm…«, begann er.
    »Du bist Pors Starkimarm, nicht wahr?«, fragte Mumm. »Die eine Hälfte von Burlich-und-Starkimarm? Ihr stellt Armbrüste her.«
    »Ja, Kommandeur, und…«
    »Legt eure Waffen ab! Alle Waffen! Ihr alle!«
    Es wurde still im Raum. Aus dem Augenwinkel sah Mumm, wie sich zwei Zwergenwächter erhoben, die bisher so getan hatten, als wären sie ganz auf ihre Schreibarbeit konzentriert.
    Ein Teil von ihm wusste, dass er gefährlich dumm war, aber derzeit wünschte er sich, einen Zwerg zu verletzen, und mit Stahl durfte er das nicht. Die meisten Waffen, die sie trugen, dienten allein der Schau, aber ein Zwerg zog eher die Hose aus, als dass er seine Axt ablegte. Und dies waren hoch gestellte Stadtzwerge, die Sitze in den Gilden innehatten und so weiter. Bei den Göttern, er ging
wirklich
zu weit.
    »Na schön, behaltet eure Streitäxte«, brummte Mumm. »Alles andere lasst ihr beim Schreibtisch zurück. Ihr bekommt eine Quittung.«
    Für einen Moment, für einen ziemlich langen Moment, dachte, nein,
hoffte
er, dass sie sich weigerten. Aber einer aus der Gruppe sagte: »Ich glaube, wir sind es dem Kommandeur schuldig. Dies sind schwere Zeiten. Wir müssen lernen, uns ihnen anzupassen.«
    Mumm ging nach oben zu seinem Büro und hörte unten das Rasseln und Klappern. Er ließ sich so auf seinen Stuhl fallen, dass er bis an die Wand rollte. Das mit der Quittung war gemein. Er freute sich darüber.
    Auf seinem Schreibtisch, auf einem kleinen Ständer, den Sybil für ihn angefertigt hatte, stand der offizielle Dienststock. Er war genauso groß wie der Schlagstock eines Polizisten, bestand aber aus Rosenholz und Silber anstatt aus Pockholz oder Eiche. Trotzdem hatte er genug Gewicht, um die Worte
     
    BESCHÜTZER DES TEILS DES KÖNIGS
     
    rückwärts buchstabiert vorn an einem Zwergenkopf zu hinterlassen.
    Die Zwerge kamen herein und wirkten etwas weniger schwer.
    Nur ein Wort, dachte Mumm, als die Säure kochte. Ein verdammtes Wort. Na los. Nur ein falscher
Atemzug.
    »Nun, was kann ich für euch tun?«, fragte er.
    »Äh, bestimmt kennst du uns alle«, begann Pors und versuchte zu lächeln.
    »Wahrscheinlich. Der Zwerg neben dir ist Schnapptopf Donnerstoß und bietet seit kurzer Zeit ein neues Sortiment an Parfümen und Kosmetika namens ›Damengeheimnisse‹ an. Meine Frau benutzt den Kram die ganze Zeit über.«
    Donnerstoß – gekleidet in das traditionelle Kettenhemd, auf dem Kopf ein Helm mit drei Hörnern und auf dem Rücken eine riesige Axt – nickte verlegen. Mumms Blick wanderte weiter. »Und du bist Setha Eisenkruste, Inhaber der Bäckereikette gleichen Namens, und du bist zweifellos Gimlet Gimlet, Inhaber der berühmten Feinkostbude und des kürzlich eröffneten ›Haiho-Ratte!‹ in der Bodenbienenstraße.« Mumm sah sich im Büro um und musterte einen Zwerg nach dem anderen. Schließlich kehrte sein Blick nach vorn zurück und richtete sich auf einen nach Zwergenmaßstäben recht schlicht gekleideten Zwerg, der ihn aufmerksam beobachtete. Mumm hatte ein gutes Gedächtnis für Gesichter und erinnerte sich daran, diesen Zwerg vor nicht langer Zeit schon einmal gesehen zu haben. Aber er wusste nicht mehr, wo, vielleicht irgendwo hinter einem gut geworfenen