Klonk!

wachhabenden Polizisten. Grinsi saß dort und starrte sie mit offenem Mund an. Sich des von ihr verursachten Aufsehens sehr bewusst, schritt Angua zum Schreibtisch, vorbei an einem Publikum aus schockierten Gesichtern, und warf eine schmutzige Halskette auf das offene Ereignisbuch.
    »Vier Zwerge sind von einem anderen Zwerg ermordet worden, unten im Langen Dunkel«, sagte sie. »Ich wette meine Nase darauf. Dies gehörte einem von ihnen. Er hat auch dies geschrieben.« Ein schmutziger Umschlag landete neben der Halskette. »Ist ziemlich verdreckt, aber man kann es lesen. Herr Mumm wird durchdrehen.« Sie blickte in Karottes blaue Augen. »Wo ist er?«
    »Er schläft auf einer Matratze in seinem Büro«, sagte Karotte und zuckte mit den Schultern. »Lady Sybil wusste, dass er nicht nach Hause zurückkehren würde, deshalb hat sie von Willikins hier ein Bett einrichten lassen. Ist mit euch beiden alles in Ordnung?«
    »Mit mir ja, Herr«, antwortete Sally.
    »Ich habe mir große Sorgen gemacht…«, begann Karotte.
    »Vier tote Zwerge, Hauptmann«, sagte Angua. »Stadtzwerge. Darüber solltest du dir Sorgen machen. Drei davon halb begraben. Der vierte konnte fortkriechen, bevor er starb.«
    Karotte nahm die Kette und las ihre Runen. »Lars Beinstark«, sagte er. »Ich glaube, ich kenne die Familie. Bist du sicher, dass er ermordet wurde?«
    »Seine Kehle war durchgeschnitten. Selbstmord kommt wohl kaum infrage. Aber es dauerte eine Weile, bis er starb. Er schaffte es zu einer der verdammten Türen, die verriegelt war, und dort schrieb er eins dieser Zeichen mit seinem eigenen Blut. Dann setzte er sich und wartete in der Dunkelheit auf den Tod. In der verdammten Dunkelheit, Karotte! Es waren arbeitende Zwerge! Sie hatten Schaufeln und Schubkarren! Sie machten ihre Arbeit, und als man sie nicht mehr brauchte, wurden sie abgemurkst! Jemand hat sie umgebracht und einfach im Schlamm liegen gelassen! Vielleicht lebte der vierte Zwerg noch, als Herr Mumm und ich in der Mine unterwegs waren. Langsam starb er hinter der verdammten dicken Tür. Und weißt du, was das
bedeutet
?« Angua zog ein gefaltetes Stück Pappe aus dem Oberteil des Kleids und reichte es Karotte.
    »Eine Getränkekarte?«, fragte Karotte.
    »Öffne sie«, sagte Angua scharf. »Ich bedauere, dass es mit Lippenstift geschrieben ist. Was anderes konnten wir nicht finden.«
    Karotte entfaltete das Stück Pappe. »Ein weiteres dunkles Symbol?«, fragte er. »Ich glaube, dieses kenne ich nicht.«
    Andere Zwergenwächter waren zugegen. Karotte zeigte ihnen das Symbol. »Weiß jemand, was dies bedeutet?«
    Einige behelmte Köpfe wurden geschüttelt, und mehrere Zwerge wichen zurück. Doch von der Tür her kam eine Stimme. »Ja, Hauptmann Karotte. Ich weiß, was es mit dem Zeichen auf sich hat. Sieht es aus wie ein Auge mit einem Schweif?«
    »Ja… äh… Herr?«, sagte Karotte und starrte. Ein Schatten bewegte sich.
    »Und das Zeichen wurde im Dunkeln gemalt? Von einem sterbenden Zwerg? Mit seinem eigenen Blut? Es ist die Rufende Dunkelheit, Hauptmann, und sie
bewegt
sich. Guten Morgen. Ich bin Herr Schein.«
    Karottes Kinnlade klappte nach unten, als sich die Wächter umdrehten und den Neuankömmling ansahen. Er ragte in der Tür auf, war fast so breit wie groß, und sein Gesicht blieb unter einer Kapuze verborgen.
    »
Der
Herr Schein?«, fragte Karotte.
    »Bedauerlicherweise ja, Hauptmann, und würdest du bitte dafür sorgen, dass für einige Minuten niemand die Wache verlässt, nachdem ich gegangen bin? Mir ist es lieber, wenn meine Bewegungen… privat bleiben.«
    »Ich habe nicht gedacht, dass es dich wirklich gibt!«
    »Glaub mir, junger Mann, ich würde dich gern in diesem glücklichen Glauben lassen«, erwiderte die Kapuze. »Die Umstände zwingen mich leider, dir meine Realität zu zeigen.«
    Herr Schein trat vor und zog eine hoch aufgeschossene Gestalt in den Raum. Es war ein Troll, dessen verdrießlichem Trotz es nicht ganz gelang, über seinen die Knie erweichenden Schrecken hinwegzutäuschen.
    »Dies ist Ziegel, Hauptmann. Ich bringe ihn zurück und vertraue ihn der
persönlichen
Obhut von Feldwebel Detritus an. Er hat nützliche Informationen für euch. Ich habe seine Geschichte gehört und glaube ihm. Ihr müsst schnell agieren. Die Rufende Dunkelheit hat vielleicht schon jemanden gefunden. Was sonst noch… Oh, ja, achtet darauf, das Symbol dort nicht an einem dunklen Ort aufzubewahren. In seiner Nähe muss es immer Licht geben. Und nun, wenn ihr