Königsklingen (First Law - Band 3)

durch«, hauchte der Hundsmann, während er zusah, wie sich Bethods Carls wie eine kettenpanzerbewehrte Flut durch die enge Lücke schoben, die zerstörten Tore unter ihren schweren Stiefeln zertrampelten und die Steine zur Seite schleppten, die dahinter lagen, die leuchtend bemalten Schilde dabei stets hochgereckt und die hell polierten Waffen bereit. Auf beiden Seiten schwärmten die Hörigen die Leitern hinauf und über die Mauer, wo sie Crummocks Bergmenschen auf den Wehrgängen zurückdrängten. Wie ein Fluss, der bei Hochwasser einen Damm zerstört, strömte Bethods Schar in die gefallene Festung, erst ein zartes Tröpfeln, dann eine wilde Flut.
    »Ich geh runter!«, fauchte Tul und zog sein großes Langschwert aus der Scheide.
    Hundsmann erwog kurz, ihn zurückzuhalten, aber dann nickte er erschöpft und sah dem Donnerkopf nach, wie er die Stufen hinabeilte; einige andere folgten ihm. Es hatte keinen Zweck, sich ihnen in den Weg zu stellen. So wie es schien, war die Zeit beinahe gekommen.
    Die Zeit, in der jeder Mann entscheiden muss, wo er sterben will.
     
    Logen sah, wie sie durch die Tore brachen, die Rampe hinaufstürmten und in die Festung gelangten. Die Zeit schien ganz langsam zu verstreichen. Er nahm jedes Symbol auf jedem Schild wahr, das hell in der Morgensonne leuchtete – ein schwarzer Baum, eine rote Brücke, zwei Wölfe auf Grün, drei Pferde auf Gelb. Metall schimmerte und blitzte – Schildränder, die Ringe eines Kettenpanzers, Speerspitzen, Schwertschneiden. Sie rückten vor, stießen ihre Schlachtrufe aus, hoch und dünn, wie sie es schon seit Jahren getan hatten. Der Atem kroch durch Logens Nase, hinein, hinaus. Die Hörigen und die Bergmenschen kämpften auf der Brustwehr, als befänden sie sich unter Wasser, und die Geräusche waren dumpf und erstickt. Seine Handflächen schwitzten und kribbelten und juckten, als er die Carls hereinbrechen sah. Es schien, als könne es irgendwie gar nicht wahr sein, dass er diese Drecksäcke jetzt angreifen sollte, um möglichst viele von ihnen umzubringen. Was für eine bescheuerte Idee.
    Wie immer in solchen Augenblicken fühlte er den mächtigen Wunsch, sich umzudrehen und davonzulaufen. Um sich herum spürte er die Angst der anderen, wie sie unsicher von einem Fuß auf den anderen traten oder leicht zurückwichen. Ein höchst vernünftiger Impuls, sah man davon ab, dass es nichts gab, wohin man hätte flüchten können. Nur nach vorn, direkt in die Zähne des Feindes, um ihn vielleicht doch zurückzuschlagen, bevor er sich festsetzen konnte. Es gab keine andere Möglichkeit. Nur diese.
    Also hob Logen das Schwert des Schöpfers hoch in die Luft, stieß einen wortlosen Schrei aus und rannte los. Er hörte die Schreie um ihn herum, fühlte, wie sich die Männer ihm anschlossen, hörte das Klappern und Rasseln der Waffen. Der Boden, die Mauer und die Carls, auf die er zustürzte, zuckten und wackelten. Seine Stiefel trommelten auf die Erde, sein hastiger Atem zischte und sang mit dem Wind.
    Er sah, wie die Carls eilig ihre Schilde hoben, um eine Mauer zu bilden, wie sie ihre Speere und ihre anderen Waffen bereit machten, aber sie waren noch nicht wieder in Schlachtordnung, nachdem sie sich durch die enge Öffnung gezwängt hatten, und von der schreienden Horde Männer, die auf sie losstürmte, auch verwirrt. Die Schlachtrufe blieben ihnen im Hals stecken, und auf ihren Gesichtern wich der Triumph dem Schrecken. Ein paar am Rand der Gruppe begannen offenbar zu zweifeln, jedenfalls verharrten sie zunächst und zogen sich zurück, und dann waren Logen und die anderen auch schon über ihnen.
    Es gelang ihm, einem vibrierenden Speer auszuweichen und die ganze Kraft seines Angriffs in einen schönen harten Schwinger gegen einen Schild zu stecken, der seinen Träger rückwärts in den Schlamm warf. Logen schlug nach seinem Bein, während sein Gegner aufzustehen versuchte, und die Klinge durchtrennte den Kettenpanzer und hinterließ eine lange, klaffende Wunde, die den Carl kreischend wieder zu Boden stürzen ließ. Logen griff einen weiteren an und spürte, wie das Schwert des Schöpfers gegen den Metallrand eines Schildes kratzte und dann auf Fleisch traf. Ein Mann gurgelte und spuckte Blut über die Vorderseite seines Kettenpanzers.
    Logen sah, wie eine Axt in einen Helm hineinfuhr und dort eine faustgroße Delle hinterließ. Mit einer wilden Drehung brachte er sich aus der Flugbahn eines Speers, der sich daraufhin in die Rippen eines Mannes hinter ihm