Königsklingen (First Law - Band 3)

Logen schüttelte das hohle Gefühl aus seinem Kopf und holte zögernd Luft. Dann richtete er sich mühsam auf den Ellenbogen gestützt auf und hielt sich dabei die Seite. Er sah eine Faust in weißer Rüstung herunterfahren und gegen Espes Schild schlagen. Sie riss ein Stück vom Rand ab und warf Espe auf die Knie. Ein Pfeil prallte vom Schulterpanzer des Verzehrers ab, und er wandte sich um; eine Seite seines Kopfes klaffte blutig auf. Ein zweiter Pfeil drang ihm sauber in den Hals. Grimm und der Hundsmann standen im Eingang, die Bogen erhoben.
    Der Verzehrer stürmte mit großen Schritten auf sie zu, und der Luftzug fuhr durch das Gras, als er daran vorbeieilte.
    »Hm«, sagte Grimm. Der Verzehrer stieß ihm mit voller Wucht den gepanzerten Ellenbogen in den Bauch. Er krachte zehn Schritt entfernt gegen einen Baum und rutschte ins Gras. Der Verzehrer hob nun den anderen Arm, um auf den Hundsmann einzuschlagen, aber ein Carl durchbohrte ihn mit einem Speer und schleuderte ihn nach hinten. Noch mehr Nordmänner drängten durch das Tor, umringten ihn brüllend und schreiend und hackten mit Schwertern und Äxten auf ihn ein.
    Logen rollte sich auf den Bauch, kroch über den Rasen und packte sein Schwert, wobei er eine Hand voll Gras mit ausriss. Ein Carl stolperte an ihm vorbei; sein zertrümmerter Kopf war blutüberströmt. Logen biss die Zähne zusammen und griff an, das Schwert mit beiden Händen über dem Kopf erhoben.
    Es fuhr in die Schulter des Verzehrers, durchtrennte seine Rüstung und drang bis weit in seine Brust. Blut spritzte über das Gesicht des Hundsmanns. Beinahe gleichzeitig erwischte einer der Carls den Verzehrer mit einem harten Keulenschlag an der Seite, zertrümmerte ihm den anderen Arm und hinterließ eine tiefe Delle in seinem Brustpanzer.
    Der Verzehrer stolperte, und Rotkapp stach tief in eines seiner Beine. Nun brach er in die Knie, Blut floss aus seinen Wunden und lief die lädierte Rüstung hinab, um sich zu seinen Füßen zu sammeln. Er lächelte, soweit Logen das sagen konnte, da ihm ja das Gesicht halb herabhing. »Frei«, hauchte er.
    Logen hob das Schwert des Schöpfers und schlug ihm den Kopf ab.
     
    Plötzlich war Wind aufgekommen, fuhr durch die besudelten Straßen, pfiff durch die ausgebrannten Häuser und schleuderte West Asche und Staub ins Gesicht, als er auf den Agriont zuritt. Er musste dagegen anschreien: »Wie geht es voran?«
    »Sie haben den Kampfesmut verloren!«, bellte Brint, dem ein neuerlicher Windstoß das Haar zur Seite wehte. »Sie sind auf dem Rückzug! Offenbar waren sie zu sehr darum bemüht, den Agriont einzukesseln, und waren nicht auf uns vorbereitet! Jetzt fallen sie beinahe übereinander in dem Bemühen, nach Westen vorzudringen. Rund um den Arnaultwall gibt es noch Kämpfe, aber Orso macht ihnen in den Drei Höfen ordentlich Beine!«
    West sah den vertrauten Umriss des Kettenturms hinter einer Ruine aufragen und lenkte sein Pferd in diese Richtung. »Gut! Wenn wir sie vom Agriont vertreiben können, dann werden wir sie schlagen! Dann können wir ...« Er verstummte, als sie um die Ecke bogen und bis zum Westtor der Festung sehen konnten. Oder genauer: dorthin, wo sich das Westtor einst befunden hatte.
    Er brauchte einen Augenblick, um es zu begreifen. Der Kettenturm ragte neben einer riesenhaften Bresche auf, die in der Mauer des Agrionts klaffte. Das ganze Torhaus war auf irgendeine Weise völlig zerstört worden und hatte dabei große Mauerstücke links und rechts mitgerissen. Die Überreste verstopften den Burggraben oder lagen breit über die Straßen in der Nähe verstreut.
    Die Gurkhisen waren in den Agriont eingedrungen. Das Herz der Union lag offen und ungeschützt da.
    Nicht weit von ihnen entfernt tobte noch immer ein formloser Kampf vor der Festung. West trieb sein Pferd voran, durch die Männer hindurch, die miteinander rangen oder verletzt dalagen, bis in den Schatten der Mauern. Er sah eine Reihe kniender Flachbogenschützen, die eine vernichtende Salve zu den Gurkhisen hinüberschickten. Männer stürzten zu Boden. Neben ihm schrie jemand über das Heulen des Windes, während ein anderer versuchte, eine Aderpresse um den blutigen Stumpf seines Beines zu befestigen.
    Pikes Gesicht war noch grimmiger als sonst. »Wir sollten uns zurückziehen, Herr Marschall. Hier ist es nicht sicher.«
    West überhörte ihn. Jeder Mann musste seinen Beitrag leisten, ohne Ausnahme. »Wir sollten hier Aufstellung nehmen! Wo ist General Kroy?« Aber der